Ma visite de Caldas da Rainha, capitale de la céramique du Portugal

Pour mon premier voyage dans la région du Centre du Portugal (après Lisbonne, Cascais et Porto), je suis partie à la découverte de la route de la céramique et des azulejos. Notre premier arrêt fut Caldas da Rainha, réputée comme la « capitale portugaise » de la céramique. Mais c’est aussi une ville thermale importante, où se trouve l’un des premiers hôpitaux thermaux au monde. La ville s’est établie sur une source d’eau thermale chaude, dont l’odeur de soufre (qui se rapproche de l’œuf pourri, pour ceux qui n’auraient jamais eu la chance de sentir ça) s’échappe par les ouvertures des égouts des rues entourant l’hôpital thermal, au centre de la ville. Je ne m’attendais pas à découvrir ça ici ! 

Disclaimer : Cet article a été écrit à la suite d’un voyage de presse avec Visit Portugal mais mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante. Cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.

Que faire à Caldas da Rainha ?

Nous avons passé une demi-journée à Caldas da Rainha, mais cela nous a déjà laissé le temps de faire le tour des curiosités de la ville. Voici les différents arrêts que nous avons fait.

Le marché de Caldas da Rainha

Le marché de fruits et légumes de Caldas da Rainha est l’un des plus réputés au Portugal. Un marché haut en couleur sur une petite place entourée de maisons tout aussi colorées. Une des spécialités du coin : la poire ou « pera rocha ».

Museu do Hospital e das Caldas et l’Hôpital Thermal

Caldas da Rainha signifie littéralement « les sources chaudes de la reine » : la Reine D. Leonor, reine du Portugal au 15ème siècle, aimait particulièrement cette source thermale et c’est elle qui fit construit, pour soigner divers maux, l’Hôpital Thermal de Caldas da Rainha, auquel est consacré ce musée « de l’Hôpital et des sources chaudes ».

On peut y découvrir les installations pour les soins à l’époque, avec notamment un des premiers saunas… portatif qui plus est !

Un peu plus loin, nous découvrons l’hôpital thermal et ses installations pour se baigner directement dans l’eau chaude de la source thermale.

Attention : il vous faudra une ordonnance médicale afin de pouvoir vous y baigner !

Le parc Dom Carlos I et le Museu José Malhoa

Le parc de Caldas da Rainha acceuille des canards, des cygnes mais aussi… des singes ! en céramique, pendus aux arbres du parc. C’est assez drôle à voir !

On y trouve aussi les ruines modernes d’un établissement construit pour accueillir les curistes mais qui n’a jamais été utilisé… Un projet est en cours pour le transformer en hôtel.

Au milieu du parc se trouve également le Museu José Malhoa. Le peintre portugais José Malhoa est né à Caldas da Rainha, c’est donc à lui que le musée d’art de la ville doit son nom.

Outre les peintures et sculptures, le musée accueille une belle collection de céramique, et actuellement une exposition temporaire regroupant des oeuvres d’artistes contemporains venus du Portugal et d’ailleurs. Assez sympa !

Le Musée de la Céramique et la fabrique Bordallo Pinheiro

La ville de Caldas da Rainha est souvent considérée comme la capitale portugaise de la céramique, car l’une des plus prestigieuses marques portugaises y est basée: l’usine de poterie artistique Bordallo Pinheiro.

La “Fábrica de Faianças das Caldas da Rainha” fut fondée à Caldas da Rainha au 19ème siècle par une figure locale importante, Rafael Bordalo Pinheiro, qui était également caricaturiste (ce qui se retrouve d’ailleurs sur certains modèles de céramique).

Si vous voulez craquer pour de la vaisselle ou des azulejos Bordallo Pinheiro, direction leur magasin d’usine et outlet, juste à côté de la fabrique. Le choix est immense et les prix de l’outlet sont vraiment très intéressants.

Sinon, direction le Musée de la Céramique, où l’on peut admirer une belle collection de céramiques du 17ème au 20ème siècle, produites à Caldas da Rainha (avec une section dédiée à Bordallo Pinheiro) mais aussi dans d’autres régions du Portugal et à l’étranger.

Où manger à Caldas da Rainha ? La Casa Antero

Avant de quitter Caldas da Rainha, nous nous arrêtons dans un petit restaurant typique du centre ville, Casa Antero, pour déguster les tapas portugaises, les « Petiscos ».

Cette taverne ouverte depuis 1957 est petite mais bondée : et en effet, nous nous sommes régalés !

Où dormir à Caldas da Raina ?

Je n’ai pas logé à Caldas, mais si vous voulez vous y arrêter, on m’avait recommandé le SANA Silver Coast Hotel, face au parc.

 

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