Continuons ensemble l’exploration de l’Abitibi-Témiscamingue, l’une des régions du Québec que nous avons traversée lors de notre roadtrip sur la Route des Explorateurs. Avant de partager avec vous notre itinéraire détaillé (et gourmand !) en Abitibi-Témiscamingue, je voulais m’attarder sur mes trois coups de cœur dans la région : La Bannik, le Refuge Pageau, et enfin Val-d’Or – c’est de cette ville que nous parlerons dans cet article.
Val-d’Or est l’une des portes d’entrée de l’Abitibi-Témiscamingue, mais c’est surtout une ville minière ayant attiré et attirant toujours, comme son nom l’indique, des chercheurs d’or.
Disclaimer : cette étape de notre voyage sur la Route des Explorateurs a été réalisée avec l’aide de Tourisme Abitibi-Témiscamingue, Air Transat et l’agence Go to Canada. Mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante. Cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.
Le village minier historique de Bourlamaque et l’Auberge de l’Orpailleur
Quand l’on arrive du côté de l’ancien village minier de Bourlamaque à Val-d’Or, on aurait presque l’impression de voyager dans le temps : l’ancienne cité des mineurs (de l’ancienne mine Lamaque), avec ses maisonnettes en bois rond, a été extrêmement bien conservée. Elles sont d’ailleurs toujours habitées aujourd’hui. Le quartier n’est pas bien grand mais il est très photogénique, nous avons adoré nous y balader.
C’est dans ce quartier historique de Val-d’Or (et à deux pas de l’ancienne mine) que nous passons la nuit, à l’Auberge de l’Orpailleur, qui était quant à elle autrefois une pension pour les mineurs célibataires. Il fallait en effet être marié pour avoir droit à l’une de ces jolies cabanes en rondins de bois !
Nous sommes accueillis très chaleureusement (comme toujours au Québec !) par le propriétaire de l’Auberge. C’est lui qui nous apprend (à notre plus grande surprise) que la recherche d’or est toujours d’actualité dans la région : des prospecteurs occupaient pour plusieurs mois une partie de l’auberge lors de notre passage ! L’Auberge de l’Orpailleur (une autre façon de désigner les chercheurs d’or) ne pouvait donc pas mieux porter son nom…
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici
Descente dans la mine à La Cité de l’Or
Après une bonne nuit à l’auberge et un petit-déjeuner bien copieux, nous continuons à suivre les pas des mineurs qui ont logé là bien avant nous : c’est l’heure de descendre dans la mine ! Eh oui, à côté du village minier, sur le site de l’ancienne mine d’or de Lamaque, se trouve aujourd’hui La Cité de l’Or. Celle-ci propose une expérience unique : une visite dans une galerie à 91 mètres sous terre !
N’étant pas spécialement claustrophobe, j’étais plutôt excitée à l’idée de découvrir le véritable fonctionnement d’une mine d’or.
La visite commence par une courte introduction sur l’histoire de la mine. On y apprend que c’est en 1923 qu’une veine d’or a été découvert, menant à la création de la mine Lamaque qui exploita ce gisement prolifique de 1935 à 1985. En 2012, le site historique de l’Ancienne-Mine-Lamaque et le Village-Minier-de-Bourlamaque ont tous les deux été classés lieu historique national.
Après cette introduction, il est l’heure de s’équiper. Direction la « salle des pendus » (vous comprenez pourquoi le vestiaire des mineurs était surnommé de la sorte ?), où chacun revêt un habit de mineur : casque avec lampe frontale, batterie à la ceinture, combinaison de mineur… Nous sommes prêts !
Nous prenons ensuite place dans une machine, sorte de gros tracteur, qui nous emmène dans les galeries de la mine. La descente est impressionnante, on se rend vraiment compte de la profondeur de la galerie. La lumière extérieure disparaît rapidement…
Une fois en bas, nous allumons nos lampes frontales, seule source de lumière face au noir le plus total : on ne voit pas bien loin dans cette immense galerie ! On se sent directement très admiratif pour tous ces hommes qui ont passé une grande partie de leur vie loin de la lumière du jour dans un environnement pouvant être, surtout aux débuts des mines, si dangereux.
Au cours de la visite, notre guide nous explique comment travaillent les mineurs, quels sont leurs outils, comment se passe une journée à la mine. C’est très intéressant ! On fera également l’expérience du noir total en éteignant tous nos lampes frontales.
On remonte ensuite à la surface et la suite de la visite prend place dans les bâtiments de surface, où l’on découvre le processus qui permettait de passer de la roche récoltée par les mineurs aux lingots d’or.
La visite complète (visite sous terre + visite en surface) dure 4 heures. Il y a aussi une possibilité de visite express sous terre uniquement. La partie sous terre étant pour nous la plus intéressante, si vous n’avez pas beaucoup de temps vous pouvez très bien vous en tenir à la visite sous terre.
Où manger et boire un verre à Val-d’Or ?
Notre étape sur les traces des mineurs et des chercheurs d’or à Val-d’Or nous a permis de découvrir quelques bonnes adresses qui devraient plaire aux gourmands ! La plupart des restaurants et bars se concentrent autour de la 3e Avenue, l’artère principale de Val-d’Or.
Balthazar Café
Pour un lunch rapide avec de très bons et copieux sandwichs, je vous recommande le Balthazar Café, qui se trouve sur la 3e avenue.
Adresse : 851 3e Avenue, Val-d’Or
Restaurant Windsor
Update : ce resto est malheureusement (pour l’instant) fermé)
Un peu plus loin se trouve le Restaurant Windsor, un restaurant cosy où vous pourrez déguster une cuisine réconfortante. J’y ai mangé un délicieux tartare.
Adresse : 805, 2e Avenue, Val-d’Or
Microbrasserie Le Prospecteur
On a gardé le meilleur pour la fin ! La microbrasserie Le Prospecteur est the place to be un samedi soir à Val d’or. L’endroit est vraiment sympa, mais par contre mieux vaut arriver tôt pour espérer avoir une table.
C’est LA microbrasserie que nous avons préféré de tout le voyage ! Blanche vieillie dans des fûts de Porto, IPA à la mangue, … Il y a vraiment des bières originales et délicieusement réussies. Si comme nous, vous avez du mal à faire votre choix, on vous conseille d’opter pour une planchette de dégustation !
Adresse : 585, 3e Avenue, Val-d’Or
À l’arrière de la microbrasserie, ne manquez pas non plus les superbes fresques de street art, notamment la fresque des mineurs mais aussi d’autres magnifiques (comme cette aurore boréale – oui, on peut en voir dans le coin !) un peu plus loin.
Pour plus d’informations sur Val-d’Or et ses alentours, n’hésitez pas à aller faire un tour sur les sites internet de Tourisme Val-d’Or et de Tourisme Abitibi-Témiscamingue.
Mes autres articles sur le Québec :
- La Route des Explorateurs : un roadtrip hors des sentiers battus au Québec
- Visiter Montréal en 1 jour : mes premiers pas au Québec !
- Une journée à Laval, la voisine méconnue de Montréal
- Québec : on a dormi dans un tipi au Parc Oméga !
- Roadtrip en Abitibi-Témiscamingue, itinéraire dans le ‘Far West’ du Québec
- Val-d’Or et La Cité de l’Or, sur les pas des chercheurs d’or au Québec
- Les Laurentides en été : le Rabaska Lodge & la Montagne du Diable
- Le parc national du Mont-Tremblant en prêt-à-camper & scooter électrique
- Les Laurentides gourmandes, de Val-David au Chemin du Terroir
- J’ai testé la Classe Club Air Transat (Bruxelles-Montréal)
