Située au sud des Pouilles, Lecce est souvent surnommée la « Florence du Sud » ou la « Florence des Pouilles », à juste titre. Il est vrai que cette ville historique connue pour son architecture baroque est un arrêt incontournable si vous visitez cette région. Le centre historique de la ville est rempli d’anciens palais charmants, d’églises aux intérieurs flamboyants et d’bâtiments historiques bien conservés, pour la plupart construit avec la fameuse pierre de Lecce, qui leur donnent ces couleurs typiques. Dans cet article, je partage avec vous un petit itinéraire vous permettant de découvrir l’essentiel de la ville en une journée, voire en une demi-journée. Et je vous donne comme à mon habitude quelques excellentes adresses pour rendre votre visite un peu plus gourmande !
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Visiter Lecce en pratique
Se garer à Lecce
Si hors saison, il est possible de se garer gratuitement un peu partout dans les pouilles, Bari et Lecce sont deux exceptions. Ici, nous n’avons pas trouvé de parking gratuit proche du centre-ville. Par contre, on a quand même une bonne astuce : quelle que soit la période de l’année, le parking en rue est gratuit pendant plusieurs heures l’après-midi dans le centre de Lecce. On s’est garé juste à côté de la Porte Rudiae, et on a ainsi quasiment rien du payer pour cette après-midi quasi entière dans la ville.
Attention cependant, vous ne pouvez pas aller plus loin en voiture que ces portes d’entrée dans la vieille-ville, puisque l’accès à celle-ci est réservée aux résidents.
Le pass baroque
Toutes les activités touristiques de Lecce sont payantes, y compris l’accès aux églises baroques… Si vous souhaitez les visiter (c’est quand même l’immanquable à Lecce), il vous faudra vous procurer un « pass baroque », un ticket combiné qui vous donne l’accès aux 5 sites baroques principaux de la ville pour 11€ (tarif 2024).
A cela, vous devrez ajouter 10€ si vous voulez monter au campanile du Duomo (assez hors de prix selon moi : on ne l’a pas fait). Nous avons acheté nos billets aux guichets de la Piazza del Duomo, il n’y a pas besoin de réserver à l’avance.
Les sites couverts par le pass standard sont :
- le Duomo et ses cryptes (Campanile en supplément)
- Le Palais de l’Ancien Séminaire et son cloître, la chapelle San Gregorio et le musée d’Art sacré MuDAS (accessibles via la même entrée sur la Piazza del Duomo)
- La Basilique Santa Croce
- L’Eglise de San Matteo
- L’Eglise de Santa Chiara
Les différents endroits étant proches les uns des autres, vous n’aurez besoin que de quelques heures pour en faire le tour.
Que faire à Lecce en un jour ?
Même si Lecce est une grande ville, son centre historique reste assez compact et se parcourt déjà très bien en une demi-journée (une journée si vous voulez faire quelques musées en plus).
Si vous n’avez comme nous qu’une demi-journée, une balade dans le centre historique combinée à la visite des 5 endroits inclus dans le pass baroque sont pour moi la meilleure option pour avoir déjà un très bel aperçu de Lecce.
Vous pouvez également opter pour une visite guidée, comme celle-ci qui dure 2 heures et inclut notamment l’accès aux visites aux deux églises incontournables. Et pour une visite alternative, des visites guidées en vélo ou en tuk tuk sont aussi possibles.
Si vous avez la journée complète, vous pouvez rajouter la visite des autres musées dont je vous parle ci-dessous, prendre du temps pour un peu de shopping, et/ou pour un repas complet dans un des restaurants réputés de la ville.
Ci-dessous, vous trouverez mon itinéraire aller-retour suggéré à partir de la Porte Rudiae, une des portes d’accès au centre historique de Lecce.
Porte Rudiae
Après nous être garés, nous entrons dans la vieille ville de Lecce via la Porte Rudiae, une ancienne porte de la ville reconstruite au 18ème siècle, en forme d’arc et surmontée par des statues de saints.
Via Giuseppe Libertini
La Porte Rudiae mène à la Via Giuseppe Libertini. C’est l’une des rues principales de la vieille ville de Lecce et sans doute la plus belle. Elle est entourée de nombreux bâtiments historiques. On y trouve notamment la Basilique Saint Jean-Baptiste de Lecce (qui était malheureusement en travaux lors de notre visite) et l’Église Sainte-Anne.
On y trouve aussi plusieurs petits restos et cafés pour se poser, dont l’une de mes adresses préférées de ce voyage (voir la partie bonnes adresses en fin d’article).
La Piazza del Duomo
La Via Giuseppe Libertini nous emmène ensuite jusqu’à la Piazza del Duomo. Celle-ci est assez particulière puisqu’elle est « cachée » et entourée par des bâtiments. Sur cette place, vous trouverez bien sûr le fameux Duomo, la Cathédrale de Lecce, mais aussi le Palais de l’Ancien Séminaire et son musée d’art sacré.
Le Duomo de Lecce
Le Dôme de Lecce, de son nom complet Cattedrale Maria Santissima Assunta e S.Oronzo, est le chef-d’oeuvre baroque de la ville. Vous vous en rendrez vite compte, les églises dans les Pouilles sont souvent plus impressionnantes dehors que dedans, et c’est en particulier le cas à Lecce.
Le Campanile del Duomo
Comme je vous le disais plus haut, la visite du Campanile du Duomo est en supplément. Ce qui justifie (un peu) le supplément de 10€ à payer pour y accéder ? On accède au point de vue panoramique à 43 mètres de haut grâce à un ascenseur moderne !
L’Ancien Séminaire et le Musée d’Art Sacré (MuDAS)
De l’autre côté de la Piazza del Duomo, l’Ancien Séminaire (Antico Seminario) et son Musée d’Art Sacré (Museo di Arte Sacra – MuDAS) vaut également une visite rapide, surtout pour son cloître, car ses collections d’art sont plutôt « niches ». On peut aussi y voir la chapelle San Gregorio.
La Chiesa Santa Chiara
Nous reprenons notre visite en direction de l’Eglise Santa Chiara, dont la visite est également incluse dans le billet baroque. Cette église baroque est elle aussi richement décorée, on y trouve de nombreuses sculptures travaillées.
Dans le complexe de Santa Chiara se trouve aussi le MUST, le grand musée historique de Lecce, qui fait face de l’autre côté au théâtre romain (dont je vous reparle plus bas). L’accès à celui-ci n’est pas compris dans le pass.
L’ancienne chaussée romaine
Depuis l’église Santa Chiara, nous nous dirigeons ensuite vers la Via Rubichi, à l’arrière de la municipalité de Lecce. C’est ici que vous pourrez apercevoir un bout bien conservé d’une ancienne chaussée romaine, en plein milieu de la ville.
Basilica di Santa Croce
Nous poursuivons en direction de la Basilique Santa Croce, une autre église baroque du 17ème siècle, et celle que j’ai préférée. Aussi bien sa façade que son intérieur sont splendides. Si vous ne voulez visiter qu’une église, visitez celle-là (vous pouvez prendre un ticket simple, même si le billet combiné baroque est beaucoup plus avantageux).
Dans les environs de la basilique se trouvent plusieurs superbes anciens palais, dont l’un est aujourd’hui un hôtel de luxe (La Fiermontina Palazzo Bozzi Corso).
Giardini Pubblici Giuseppe Garibaldi
Nous continuons notre tour de la ville en passant brièvement par les jardins publics Giuseppe Garibaldi, des jardins du 19ème siècle qui séparent en quelque sorte la vieille ville et la « nouvelle » ville.
Castello Carlo V
A côté de ceux-ci, se trouvent le Castello Carlo V, un château dont les origines remontent au 12ème siècle, fortifité – comme son nom l’indique – par Charles Quint au 16ème siècle. Aujourd’hui, il accueille régulièrement des expositions et événements (en dehors de ça, l’intérieur du château est apparemment assez vide).
La Piazza Sant’Oronzo et l’amphithéâtre de Lecce
Nous voici enfin sur la place principale de la vieille-ville de Lecce, la Piazza Sant’Oronzo. Entouré de nombreux magasins, ce coeur animé de la ville est assez particulier puisque sur la place se trouve les ruines de l’ancien amphithéâtre romain (Anfiteatro Romano) de Lecce ! C’est vraiment insolite de trouver ces ruines du 2ème siècle en plein milieu de la ville. En réalité, celui-ci a été découvert assez récemment (lors de travaux), et une partie est encore ensevellie sous la place !
Porte Saint-Blaise
On se dirige ensuite vers une autre porte baroque de la ville, la Porte Saint-Blaise.
Museo Faggiano
Pas loin de cette porte se trouve un musée original, qui était fermé à l’heure de notre passage mais qui mérite une visite si vous en avez l’occasion : le Musée Faggiano. L’histoire de ce musée est plutôt insolite puisque c’est un habitant de la ville qui a découvert chez lui plus de 2000 ans de vestiges archéologiques en faisant des travaux sur les tuyaux d’évacuation de ses toilettes, oui !
Chiesa di San Matteo
La dernière visite inclue dans le pass était celle de l’Église Saint-Mathieu. Bon, je vous avoue qu’après quelques unes, elles commencent à toutes se ressembler (le style de Lecce est vraiment très typique), mais ça valait quand même la courte visite.
Teatro Romano di Lecce
Sur le chemin du retour, nous cherchons un point de vue sur l’autre ruine romaine du centre de Lecce, le Théâtre romain d’Auguste (Teatro Romano di Lecce). On arrive finalement à y accéder par l’arrière, en empruntant la Via Arte della Cartapesta. Il est beaucoup plus petit que l’amphithéâtre mais reste un endroit charmant à découvrir.
De là, nous sommes revenus vers notre point de départ en empruntant des petites rues charmantes…
Où manger à Lecce ?
Au niveau de ses bonnes adresses, Lecce est une ville assez haut de gamme, où on peut trouver plusieurs restaurants gastronomiques réputés (parmi ceux-ci : Bros’, Duo, Primo…). Le problème : la plupart sont fermés hors saison… Oui, même dans une ville de cette taille !
Et ce ne sont pas les seuls à être fermés puisque même certaines pizzerias que j’avais repérées l’étaient aussi. Bref, attendez-vous à avoir relativement peu de choix hors saison, même si j’ai finalement réussi à dégoter quelques adresses ouvertes à l’année qui méritent une visite.
Pour en découvrir plus sur la gastronomie de Lecce, il existe des street food tours de Lecce (aussi en français).
Pizza&Co
Située sur l’agréable Via Giuseppe Libertini, Pizza&Co est une petite pizzeria qui ne paie pas de mine, mais je crois bien que nous y avons mangé le meilleur repas de ce voayge, en toute simplicité !
Le midi, ils ne font pas de grandes pizzas, mais la pizza fritta, focaccia et autres sandwichs et salades qu’ils proposent sont tout aussi excellents. Vraiment la bonne surprise de cette visite de Lecce.
Il Pizzicotto
Sur cette bonne lancée, je me suis dit que je ferais bien le tour des pizzerias de Lecce. Sauf que, la seule autre que j’ai trouvé ouverte, c’était Il Pizzicotto, en face de Église Santa Chiara. Le cadre est à nouveau sympa, mais ils n’avaient déjà quasiment plus rien en milieu d’après-midi : je vous conseille donc d’y aller assez tôt ! Ce qu’on a goûté était bon, mais Pizza&Co garde de loin ma préférence.
Baldogelato
Près de la Basilica di Santa Croce, ne manquez pas non plus ce qui fut l’un des meilleurs gelato de ce voyage, Baldogelato. Ce marchand de glace utilise des produits locaux et les glaces sont excellentes.
Où dormir à Lecce ?
Lecce est l’une des villes les plus touristiques du Salento et des Pouilles dans leur ensemble. Ce qui veut dire que vous y trouverez beaucoup de choix au niveau des hébergements, mais les tarifs peuvent y être (bien) supérieurs à d’autres villes et villages des environs. Dormir dans un palazzo renové de Lecce est certainement une expérience à vivre une fois, si vous en avez les moyens car la plupart de ces hébergements dans d’anciens bâtiments historiques de Lecce sont plutôt haut de gamme, voir luxe.
Les adresses de charme du centre de Lecce
Je vous indique ci-dessous quelques unes des adresses de charme que j’avais repérées à Lecce :
- Pollicastro Boutique Hotel : celui que j’ai bien failli réserver (et je dois dire que je regrette un peu vu l’augmentation de leurs tarifs à présent !). Un hôtel boutique installé dans un palais du 15ème siècle, avec des chambres originales (certaines avec de beaux bains) et la « traditionnelle » piscine-grotte, le must de toutes les belles adresses des Pouilles.
- Palazzo de Noha Boutique Hotel : un autre hébergement de charme central, avec une décoration plutôt moderne et cette fois-ci une piscine extérieure.
- Palazzo Bozzi Corso by La Fiermontina : un des plus beaux palais de la ville, splendidement décoré, et avec en plus une petite piscine extérieure avec vue sur la ville… Probablement l’une des plus belles adresses de la ville, foncez si vous voyez des prix corrects à vos dates (lors de notre voyage, c’était malheureusement hors de prix).
- La Fiermontina : autre adresse des même propriétaires, avec également une petite piscine extérieure (mais pas avec la même vue).
- Torre del Parco : enfin une adresse un peu plus abordable, mais avec également beaucoup de charme, puisque cet hébergement est carrément installé… dans une forteresse médiévale du 15ème siècle !
Maglie : une bonne base alternative
Mais finalement, après beaucoup d’hésitations, et pour des raisons essentiellement pratiques (le parking + la position stratégique pour notre itinéraire), nous avons choisi de dormir non pas à Lecce mais à 30 minutes de route au sud de la ville, à Maglie.
Maglie est une petite ville charmante, avec quelques chouettes hôtels et restos, avec des rapports qualité-prix généralement bien meilleurs qu’à Lecce-même. Et puis, Maglie est surtout vraiment une bonne base pour explorer le sud des Pouilles puisqu’elle se trouve à mi-chemin entre Lecce et Otranto (et les belles plages du sud), une situation vraiment pratique si vous voulez rester basés plusieurs jours au même endroit sans devoir faire trop de route.
La Corte dei Granai
Nous avons dormi dans une superbe adresse à Maglie : la Corte Dei Granai, un « relais de charme » installé dans un bâtiment du 17ème siècle, entièrement en pierre de Lecce, à quelques minutes à pied de la place principale de la ville et, bonus, avec son propre parking sécurisé.
Nous avons séjourné dans une de leurs suites avec jacuzzi dans la chambre… A notre arrivée, des pétales avaient été placés partout dans la chambre et une bouteille de prosecco nous attendait… Très romantique ! La chambre, tout en pierre de Lecce, était très spacieuse, avec même un grand dressing caché derrière le miroir (sympa comme idée !). En plus de la salle de bain avec une spacieuse douche à l’italienne, ce qui m’avait surtout fait craquer pour cette suite c’est (vous l’avez sans doute déjà deviné)… son jacuzzi ! Bref, c’était vraiment parfait !
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
N.B. : en alternative pour un logement similaire, j’avais également repéré LeVolte, un appartement en pierre de Lecce, avec une petite piscine privée intérieure, située dans un village voisin (encore un peu plus proche de Lecce).
Belami Hotel
Comme notre hébergement ne proposait que les petits-déjeuners, nous avons été manger le soir au restaurant d’un autre hôtel de Maglie, le Belami Hotel, installé dans un charmant bâtiment du 19ème siècle. Le resto est spécialisé dans les poissons et fruits de mer. On y a bien mangé, sans plus. J’ai été un peu déçue du crudo misto, et les portions de pâtes étaient fort petites.
Dans le prochain article, je vous emmène à la découverte de la pointe Sud des Pouilles !
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- Roadtrip dans les Pouilles : mon itinéraire de 10 jours (+ Matera)
- 7 hôtels de rêve testés et approuvés dans les Pouilles
- Visiter Alberobello et dormir dans un trullo dans les Pouilles
- Visiter Monopoli et Polignano a Mare dans les Pouilles
- Masseria Amastuola Wine Resort : un hôtel et vignoble d’exception dans les Pouilles
- Visiter Grottaglie, la ville de la céramique dans les Pouilles
- Visiter le Salento : la côte Sud des Pouilles, d’Otranto à Gallipoli
- Visiter Ostuni, la Ville Blanche des Pouilles
- Visiter Bari dans les Pouilles
- Visiter Matera : mon guide pratique et bonnes adresses
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
