Alabama : visite de la capitale Montgomery & de la ville fictive de Spectre

Après une première étape à Atlanta, notre roadtrip dans le « Deep South » des Etats-Unis se poursuit en direction de l’Alabama. Notre premier arrêt dans cet état – où, au final, nous n’allions passer qu’une seule nuit – était Montgomery, la capitale de l’Alabama.

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Escale dans la capitale de l’Alabama

Attention : d’Atlanta à Montgomery il faut changer les heures, il y a 1 heure en moins !

Montgomery est une ville pas très touristique mais qui vaut quand même le détour. Historiquement, c’est une ville qui a eu un grand rôle dans l’histoire des Etats-Unis. C’est l’endroit où a eu lieu le Montgomery Bus Boycott, un boycott de 382 jours mené par Rosa Parks, une manifestation massive qui a marqué le début du mouvement des droits civiques, qui a fini par mettre fin au système de ségrégation aux Etats-Unis. C’est aussi là qu’a prêché Martin Luther King de 1954 à 1960, à la Dexter Avenue King Memorial Baptist Church, soutenant lui aussi le mouvement des droits civiques. Enfin, c’est aussi à Montgomery que la guerre de sécession a commencé : c’est d’ici qu’a été envoyé le télégramme de L.P. Welker au Général Beauregard qui a lancé la guerre entre les états.

Balade dans le centre historique de Montgomery

Tout cela et bien plus encore, on l’apprend facilement grâce à des pancartes explicatives placées un peu partout dans le centre de Montgomery, ce qui permet de se balader et de découvrir (et surtout de comprendre) pas mal de choses même sans visite guidée. Son centre-ville est plutôt bien préservé, ça fait une balade plutôt sympa.

Voici les principales choses à voir dans le centre de Montgomery, autour de la Dexter Avenue (l’avenue principale) :

• le Capitole de l’Alabama (Alabama State Capitol) : on en reparle plus en détail ci-dessous (visite gratuite)
• The First White House of the Confederacy : la première Maison Blanche de la Confédération (visite gratuite également, on en reparle ci-dessous aussi)
• Civil Rights Memorial Center : un musée des droits civiques (comme nous visitions déjà ceux d’Atlanta et de Memphis, nous n’avons pas visité celui-là, même s’il est apparemment également très bien)
• Dexter Av King Memorial Baptist Church : l’église où prêchait Martin Luther King à Montgomery.
• Winter Building (2 Dexter Av) : là où fut envoyé le fameux télégramme qui déclencha la guerre de Secession.
• Rosa Parks Bus stop & Rosa Parks Museum : l’endroit de la fameuse rébellion de Rosa Parks, pionnière du mouvement des droits civiques.
• The Alley : rue piétonne avec des restos & bars dans des anciens entrepôts réhabilités

N.B. Il existe un Montgomery City Multi-Attraction Pass, qui inclut l’entrée du musée des droits civiques et le Rosa Parks Museum, ainsi que d’autres attractions à visiter uniquement si vous avez plus qu’une journée à Montgomery.

Le Capitole de l’Alabama

Comme tous les capitoles des Etats-Unis sont ouverts au public et se visitent gratuitement (ce n’est souvent pas bien indiqué, il faut juste le savoir), nous sommes allés visiter le Capitole de l’Alabama. La visite se fait librement après avoir montré patte blanche.

C’est dans ce magnifique bâtiment de style néo-grec qu’une majorité d’hommes blancs prennent toujours des décisions semblant de temps en temps d’un autre siècle. On n’en dira pas plus ici. Si l’on fait abstraction de ça, on découvre de magnifiques escaliers et un dôme recouvert de splendides fresques racontant l’histoire de l’état. C’est dans la Old Senate Chamber que les Etats sécessionnistes créèrent les États confédérés d’Amérique. C’est aussi ici que Jefferson Davis a prêté serment comme président des États confédérés. On était quand même un peu mal à l’aise avec la sur-évocation des états confédérés en Alabama…

The First White House of the Confederacy

On a aussi visité, juste à côté, la première maison blanche de la Confédération (First white house of the Confederacy), une visite gratuite elle aussi. Elle fut la résidence de Jefferson Davis, seul président des États Confédérés, lorsque Montgomery fut capitale des États confédérés. Dans ce magnifique intérieur opulent (même si la maison est bien plus petite que la Maison Blanche) où tout est d’époque, le malaise reprend. Nous ne sommes que des blancs : faut-il être vraiment surpris ?

Où manger à Montgomery ?

Voici deux adresses vraiment pas chères à Montgomery, parfaites pour faire un break sur la route entre Atlanta et le Golfe du Mexique !

Chris’ Hot Dogs

Durant notre balade dans le centre-ville, on s’est arrêté dans l’un des restos historiques de la ville, qui a même droit lui aussi à sa plaque commémorative. Chez Chris’ Hot Dogs (138 Dexter Ave), dont l’intérieur est délicieusement vintage, on sert des hot dogs avec une « sauce secrète » au chili depuis 1917 ! La sauce est vraiment particulière mais l’expérience est assez sympa, avec encore une fois une vraie « Southern Hospitality » (alors qu’on partait, on nous a resservi des boissons à prendre avec nous !). 

K&J Rib Shack

Et puis là, à la sortie de la ville, on a trouvé LE meilleur BBQ joint d’Alabama et peut-être même au-delà : K&J Rib Shack. En tout cas, ce fut le meilleur bbq de ce voyage ! Leur ribs étaient juste dingues, fondantes, parfaites ! L’endroit ne paie vraiment pas de mine, avec le gros barbecue garé juste devant l’entrée, mais il faut vraiment oser entrer dans ce genre d’endroits dans le sud des États-Unis.

N.B. : depuis notre voyage, ils ont déménagé du 4255 S Court St au 1041 Perry Hill Rd.

Visite insolite dans les environs de Montgomery : la ville de Spectre dans Big Fish

Il y a également une visite assez insolite à faire dans les environs de Montgomery pour les cinéphiles et en particulier du film Big Fish de Tim Burton. En effet, à Millbrook, sur l’île de Jackson Lake Island, se trouve la ville de Spectre, une ville fictive puisqu’il s’agit du set créé pour le film Big Fish !

Vous n’êtes pas sans savoir que le film date déjà, et pourtant oui, le set de la ville de Spectre est toujours bien là. Il a été laissé dans son jus (on ne peut plus rentrer à l’intérieur des maisons), et les touristes viennent toujours déposer des chaussures accrochées à un fil ! C’est une visite assez originale, d’autant plus que Spectre est à présent envahie par une colonie de chèvres trop mignonnes !! Elles m’ont fait ma journée ces petites biquettes !

Il n’y a pas d’adresse, mais le point existe sur Google Map (Town of Spectre). Vous devez prendre la Alabama River Parkway jusque la Cypress Lane et continuer jusqu’à une gate. Il faut alors appeler le numéro indiqué (du lever au coucher du soleil) pour recevoir le code d’accès qui ouvre la porte. Vous devrez payer 3$ par personne, à laisser en cash dans une enveloppe avec le numéro de votre plaque d’immatriculation (il y a des caméras).

Où dormir à Montgomery ?

Nous n’avons pas logé près de Montgomery mais il y a quelques hôtels sympas dans le centre-ville (comme le SpringHill Suites by Marriott Montgomery Downtown et le Hampton Inn & Suites Montgomery-Downtown, tous deux installés dans des bâtiments historiques), ainsi que pas mal de motels avec de bons rapports qualité-prix dans la périphérie (enfin, pour les USA) – voir toutes les options ici.

À suivre : notre deuxième arrêt en Alabama, Mobile !

 

Pour poursuivre la lecture : 

• Visite de Mobile, la Nouvelle-Orléans de l’Alabama
• Roadtrip dans le Deep South des Etats-Unis : mon itinéraire de 3 semaines
• Visiter Atlanta : mes bonnes adresses & itinéraire d’un jour
• Que faire dans le Mississippi ? Notre roadtrip en 8 étapes
• Visiter La Nouvelle-Orléans en 3 jours : notre itinéraire
• Roadtrip en Louisiane : mes conseils et itinéraire d’une semaine