Ah, Edimbourg ! Il m’aura suffi de quelques jours dans la charismatique capitale écossaise pour tomber littéralement sous le charme de cette ville aux mille facettes. C’est lors de mon voyage gourmand en Ecosse que j’ai eu l’occasion de passer quelques jours à Edimbourg pour la première fois, durant les célébrations de la Burns Night. Depuis, j’y suis retournée pour une visite plus estivale quelques années plus tard. Dans cet article, je partage avec vous mes conseils de choses à faire et à voir à Edimbourg suite à ces deux voyages.
Disclaimer : j’ai réalisé un de mes deux voyages à Edimbourg dans le cadre d’un voyage de presse mais mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante. Cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.
Je vous avais déjà parlé du mythique hôtel The Balmoral, où j’ai eu la chance de séjourner, ainsi que de mes bonnes adresses pour bien manger à Edimbourg. Il me restait à vous parler des différentes visites que j’avais eu l’occasion de faire, essentiellement dans le Vieux Edimbourg.
Que faire à Edimbourg ?
Voici donc les visites (liste loin d’être exhaustive – il y a trop à faire à Edimbourg pour en faire le tour en quelques jours seulement !) que je vous recommande de faire si vous décidez de partir pour un petit (ou plus long) weekend à Edimbourg. Vous trouverez également en fin d’article quelques idées d’explorations supplémentaires.
N.B. : le moyen le plus simple de rejoindre le centre d’Edimbourg depuis l’aéroport ? Le bus Air Link.
Le château d’Edimbourg
Le majestueux château d’Edimbourg est la visite à ne pas manquer si vous adorez l’histoire (et la guerre, puisque le château abrite entre autres le Scottish National War Memorial et le National War Museum). Comptez au moins 2 heures de visite pour parcourir les différentes salles et expositions réparties dans différents bâtiments à l’intérieur de l’enceinte du château. C’est vraiment immense ! Il est aussi possible de participer à des visites guidées du château (vu la taille et l’incroyable histoire de cet endroit, une visite guidée n’est pas du luxe).
Depuis le château, vous pourrez également admirer un beau panorama sur la ville d’Edimbourg et ses environs.
Le Royal Mile et le Palais d’Holyroodhouse
Le Royal Mile est l’artère principale de la vieille ville d’Edimbourg, qui relie en un mile le château d’Edimbourg au Palais d’Holyroodhouse, la résidence officielle de la Reine en Ecosse (visite possible, quand la reine n’y est pas – mais photos interdites).
Il est très agréables de se promener d’un bout à l’autre du Royal Mile, et de s’arrêter faire du shopping dans l’un de ses magasins de produits écossais (avec du tweed en veux-tu en voilà), explorer les petites ruelles voisines, la Cathédrale St Giles, le Parlement Ecossais,… On ne peut pas faire plus Scottish !
La vue depuis Calton Hill
Pour un autre magnifique panorama sur la ville d’Edimbourg et sur le Palais d’Holyroodhouse qui se trouve juste en dessous, direction Calton Hill.
Sur la colline se trouvent plusieurs monuments iconiques de la ville: le National Monument (réplique inachevée du Parthénon dédiée aux soldats morts pendant les guerres napoléoniennes), le Nelson Monument (qui peut se visiter pour d’autres vues sans doute encore plus belles sur la ville…), le Dugald Stewart Monument (un petit mémorial en forme de temple dédié au philosophe écossais du même nom), ou encore le City Observatory (l’observatoire astronomique).
La Scotch Whisky Experience
C’est la première visite que j’ai faite en arrivant à Edimbourg, et je dois dire que ça m’a mise toute de suite dans le bain !
La Scotch Whistky Experience est un petit musée interactif (avec même un petit tour de manège en forme de tonneau !) qui vous permet de découvrir de façon amusante (pendant une visite guidée obligatoire) les secrets de la fabrication et de la dégustation (le plus important !) du, ou plutôt des, whiskys écossais.
Le musée abrite la plus grande collection de whiskys au monde: c’est impressionnant !
Réservation de la visite avec tastings en ligne ici.
Si le whisky vous intéresse, il existe aussi à Edimbourg des dégustations de whisky accompagnées de « storytelling », une autre activité typiquement écossaise.
Le World of Illusions et sa Camera Obscura
Juste en face de la Scotch Whisky Experience se trouve un musée très original, le World of Illusions dédié aux illusions d’optique.
Tout en haut du musée se trouve une Camera Obscura (l’ancêtre de l’appareil photo) qui permet de découvrir la ville projetée sur une table par un grand périscope. Très amusant, surtout avec des enfants !
Le Real Mary King’s Close
La vieille ville d’Edimbourg comporte un nombre incroyable de petits passages secrets. Pour comprendre leur origine, vous pouvez visiter le Real Mary King’s Close (tours guidés d’une heure uniquement).
Il s’agit d’une visite guidée (avec des guides-acteurs en costumes, très didactique ! – malheureusement photos interdites) à travers plusieurs anciennes rues sous-terraines, qui furent occupées du 17e au 19e siècles, et autour desquelles se sont développés de nombreux mythes et mystères… ambiance un peu glauque garantie, mais encore une fois extrêmement intéressant !
Bobby, Voldemort et le Cimetière de Greyfriars
Autre endroit très atmosphérique à Edimbourg : le cimetière de Greyfriars. Le résident le plus connu de ce cimetière est un chien, Greyfriars Bobby (dont l’histoire a même été adaptée par Disney), qui entra dans la mémoire collective après avoir veillé la tombe de son maître pendant 14 ans ! Le chien obtint donc sa propre tombe, à l’entrée du cimetière.
Pour les fans d’Harry Potter, le cimetière de Greyfriars a également un autre attrait, vu que c’est ici que se trouve la tombe du vrai Thomas Riddle, alias Voldemort.
On dit également que J.K. Rowling, qui écrivit la plus grande partie de la saga Harry Potter à deux pas de là, a également été inspirée pour le nom du Professeur McGonagall par la tombe voisine du poète William McGonagall, et que l’école George Heriot, derrière le cimetière, a inspiré Poudlard…
Pas étonnant que toutes les visites guidées Harry Potter (très populaires à Edimbourg) passent toutes par ce cimetière !
Water of Leith Walkway
Une belle manière de découvrir Edimbourg hors des sentiers battus et de suivre la Water of Leith Walkway (carte détaillée via ce lien), une balade verte de 12 miles (si on parcourt le chemin dans son entièreté, ce qui n’est pas obligatoire) accessibles aux piétons et aux cyclistes, du village de Balerno jusqu’à Leith (près du yacht dont je vous parle ci-dessous).
L’itinéraire passe par plusieurs sites intéressants comme la Scottish Gallery of Modern Art, Stockbridge, les Royal Botanic Gardens, ou encore le Dean Village (c’est cette dernière section que nous avons parcourue).
Le Royal Yacht Britannia
Le Royal Yacht Britannia, un des anciens yachts de la famille royale britannique, est l’une des attractions les plus visitées du Royaume-Uni.
La visite (avec audio-guide) des 5 ponts du bateau est intéressante car, tout étant resté comme à l’époque, elle permet de se rendre compte de ce que pouvait être la vie à bord, à la fois pour la famille royale mais aussi pour le petit personnel.
Pour une petite pause so British, vous pouvez déguster un petit thé (et des scones, yummy) au Royal Deck Tea Room sur le bateau !
Arthur’s Seat, le volcan d’Edimbourg
Last but not least, une visite d’Edimbourg ne serait pas complète sans une petite balade sur Arthur’s Seat, la destination détente préférée des locaux dès qu’il fait beau.
Il n’y a vraiment qu’à Edimbourg que l’on peut passer en 10 minutes d’un centre ville animé à l’ascension d’un volcan éteint! Ma petite balade s’est révélée assez épique à cause du vent et des restes de neige ce jour-là (d’ailleurs, je n’ai pas su atteindre le sommet du volcan car je m’envolait littéralement !), mais les vues panoramiques sur toute la ville d’Edimbourg et sur le comté du Kingdom of Fife valent vraiment le déplacement.
La montée la plus douce se fait en partant du bas du Royal Mile, à droite du parc d’Holyrood. Prévoyez au moins une demi-journée si vous souhaitez monter jusqu’en haut !
Si vous avez peur de vous y aventurer seuls, il existe des balades accompagnées.
Le jardin botanique royal d’Edimbourg
Lors de mon deuxième voyage à Edimbourg, j’ai été visiter le jardin botanique royal d’Edimbourg, un lieu qui a gagné en popularité ces dernières années, et pour cause : c’est très Instagrammable, comme on dit…
Le Royal Botanic Garden a été créé au 17ème siècle et s’étend aujourd’hui sur 28 hectares dans le quartier d’Inverleith.
C’est une visite sympathique pour prendre l’air en dehors du centre-ville tout en admirant des plantes et arbres venus du monde entier.
Parmi les zones les plus connues du jardin botanique, on notera le jardin chinois et les serres (seule partie payante) qui abrite une belle collection de plantes exotiques.
Le Fringe Festival
Enfin, un des meilleurs moments pour venir visiter Edimbourg est au mois d’août durant le Fringe Festival, le plus grand festival artistique au monde ! Il s’étend partout dans la ville, avec des spectacles de rue et plusieurs scènes : au total cela représente plus de 50000 performances (principalement du théâtre et du stand-up, mais aussi de la musique et de la danse) en 1 mois !
Nous avons passé quelques heures à l’Assembly Festival aux George Square Gardens, qui fait partie du Fringe. C’est une partie du festival très animée, avec plein de food trucks. C’était vraiment sympa. On a été voir le Jonny Woo’s All Star Brexit Cabaret, un cabaret transformiste vraiment déjanté.
Si vous avez la possibilité de venir à Edimbourg à cette période, je vous recommande vraiment l’expérience.
D’autres idées d’activités à Edimbourg
Comme je vous le disais, même après deux voyages je n’ai pas eu le temps de tout faire et tout voir à Edimbourg ! Voici donc quelques idées supplémentaires, qui restent sur ma « to do list » pour un prochain voyage :
- faire un free tour (visite gratuite, à vous de laisser le pourboire que vous souhaitez) pour en apprendre plus sur l’histoire de la ville
- faire une petite croisière en bateau jusqu’au Forth Bridge (classé à l’UNESCO) et Inchcolm Island.
- faire un tour des souterrains d’Edimbourg
- visiter le Edinburgh Dungeon (expérience immersive)
- visiter une distillerie de gin
- faire une visite guidée des lieux liés à Harry Potter (en anglais ou en français)
- faire un ghost tour pour découvrir les lieux hantés d’Edimbourg
- pour les fans de la série Outlander : il existe des balades guidées et des visites à la journée au départ d’Edimbourg
- passer une journée dans les Highlands
Voilà, j’espère vous avoir donné envie de (re)découvrir vous aussi cette belle région ! L’Ecosse est l’un de ses endroits qui a tout autant de charme qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige (et je ne vous parle même pas de quand il y a du soleil !). La bonne et mauvaise nouvelle en même temps c’est que, comme en Belgique, le temps peut très vite changer, donc il vaut mieux être équipés pour les 4 saisons qui peuvent s’enchaîner en une journée !
En ce qui me concerne, j’ai envie de concrétiser très bientôt un voyage qui me donne envie depuis très longtemps : un roadtrip dans les Highlands au départ d’Edimbourg !
Mes autres articles sur Édimbourg :
- Bien manger à Edimbourg : mes bonnes adresses
- The Balmoral : un hôtel mythique à Edimbourg
- Vivre la Burns Night en Ecosse : haggis, poèmes, whisky et cornemuses
Pas plus tard que le week-end dernier! Et on a adoré! On a qu’une envie, c’est de vite y retourner pour un citytrip!
oui et j’ai également adoré !!!
Hello ! Ton blog est super sympa et très bien écrit, nous partons pour Edimbourg demain et j’espère pouvoir faire la plupart des choses dont tu parles :)
Merci beaucoup !! Bon amusement à Edimbourg :)
Bonjour,
J’hésite entre les 2 hôtels que tu as visité . Lequel choisir ? J’ai 56 ans et ma fille, 16 ; j’aime les lieux de charme et un bon breakfast …
Merci de m’aider
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Je reviens de quelques jours passés à visiter Edimbourg et j’ai tout aimé dans cette ville : les gens, les restos, les paysages, la culture locale.. Je trouve que c’est le genre de ville à taille humaine idéale à visiter en plein hivers malgré les journées plus courtes. A bientôt, bises. Fab
Merci pour votre commentaire ! Entièrement d’accord :)
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