Après avoir découvert Modène, pour cette deuxième excursion d’un jour depuis Bologne je suis partie à la découverte de Ferrare (Ferrara en italien), une ville méconnue d’Emilie-Romagne. Étonnamment peu touristique, Ferrare fut l’un des centres artistiques et intellectuels de la Renaissance italienne grâce aux Ducs d’Este, et surtout la première ville européenne à avoir été construite selon un plan d’urbanisme moderne, suivant les nouveaux principes de perspective de la Renaissance, ce qui lui a valu son classement au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Disclaimer : j’ai visité Ferrare dans le cadre de la campagne Blogville organisée par iambassador et l’office de tourisme d’Emilie-Romagne. Mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante. Cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.
Que faire à Ferrare ?
Nous n’avons passé qu’une petite journée à Ferrare, mais quelques heures sont déjà suffisantes pour découvrir son magnifique centre-ville historique. Voici les différents endroits que nous avons découverts lors de notre balade à pied à Ferrare, une visite rapide dans une ville qui aurait mérité qu’on y passe un peu plus de temps.
Visite du Château d’Este (Castello Estense)
Après avoir rejoint le centre-ville depuis la gare de Ferrare, notre premier arrêt fut le Castello Estense, ou Château d’Este, une impressionnante construction en brique rouge qui se trouve au cœur de la ville.
L’histoire de Ferrare, comme celle de Modène, est marquée par les Ducs d’Este (les Médicis de la région), une dynastie nobiliaire qui dirigea Ferrare entre le 13ème et le 16ème siècle et en fit l’une des plus importantes villes de la Renaissance italienne. Le Château d’Este représente la puissance de cette famille. Les Ducs d’Este le firent construire au 14ème siècle pour contrer une révolte populaire, avant d’y résider à partir du 15ème siècle.
Aujourd’hui, on peut visiter le château et découvrir les appartements ducaux, les prisons, les cuisines,… Les pièces sont malheureusement assez vides, et les fresques décorant les plafonds des appartements ont été bien touchées par le dernier tremblement de terre. Celles-ci sont toujours en cours de restauration, mais de grands miroirs ont été installés au sol pour mieux les admirer, c’est plutôt sympa !
Ça vaut également la peine de payer le supplément pour pouvoir monter au sommet d’une des tours du château, la Torre dei Leoni, depuis laquelle vous aurez une belle vue panoramique sur Ferrare.
La Cathédrale de Ferrare, le Palazzo Municipale et la Piazza Trento e Trieste
En sortant du château, on arrive rapidement à la place principale de Ferrare, la Piazza Trento e Trieste. C’est là que vous pourrez admirer la Cathédrale Saint-Georges de Ferrare et le Palazzo Municipale, ancienne résidence des Ducs d’Este avant que ceux-ci ne déménagent dans le Château d’Este, ainsi que l’actuel Hôtel de ville de Ferrare.
Avec ses 118 mètres de long, la Cathédrale de Ferrare est le plus long bâtiment religieux d’Emilie-Romagne ! Cette cathédrale médiévale, dont la construction a débuté au 12ème siècle, affiche un mélange assez unique de style roman (dans sa partie inférieure) et de style gothique (dans sa partie supérieure). Son autre particularité est sa Loggia dei Merciai, une succession d’anciens magasins construits au 15ème siècle et toujours en activité aujourd’hui.
Malheureusement, la cathédrale était en travaux lors de ma visite donc nous n’avons pas pu visiter son intérieur, reconstruit au 17ème siècle dans un style baroque suite à un incendie. Il est tout de même possible, si vous avez le temps, de visiter juste en face le Musée de la Cathédrale, situé dans l’ancienne église de San Romano, et qui abrite une collection d’objets et de sculptures issus de la cathédrale.
L’ancien ghetto juif de Ferrare
Nous avons poursuivi notre balade dans les petites rues de l’ancien ghetto juif de Ferrare, un des plus vieux d’Europe, qui s’étend autour des rues Via Mazzini (avec la synagogue et le Musée juif), Via Vittoria et Via Vignatagliata.
Ce sont les Ducs d’Este qui ont dès le 13ème siècle encouragé les juifs expulsés d’autres pays d’Europe à venir s’installer à Ferrare. Le ghetto juif fut créé en 1627 pour les regrouper, après que la ville de Ferrare ait été annexée aux États Pontificaux, qui avaient une approche beaucoup moins libérale…
La Via delle Volte
Nous terminons notre balade dans l’une des plus vieilles rues médiévales de la ville, la Via delle Volte, qui doit son nom à ses nombreuses arches. Cette rue très photogénique était autrefois le centre commercial de Ferrare, et ses arches permettaient de relier les maisons des marchants à leurs entrepôts sur les rives du Po, qui était à l’époque beaucoup plus proche de la ville.
Que manger à Ferrare ?
LA spécialité culinaire à ne pas manquer à Ferrare, c’est le pasticcio di maccheroni ferrarese (ou tout simplement le Pasticcio Ferrarese), une tourte à la pâte sablée assez sucrée, fourrée aux macaronis, à la saucisse de porc (Salama da sugo) et à la sauce béchamel. Cette spécialité originale mélange étonnamment le salé et le sucré, et est surtout très copieuse (ça doit peut être moins bien passer en plein été), mais personnellement j’ai trouvé ça très bon !
Avant de quitter Ferrare, nous nous sommes arrêtés pour en manger chez Leon d’Oro, un café-restaurant emblématique de Ferrare situé juste en face de la cathédrale de Ferrare, sous l’hôtel de ville.
L’autre spécialité de Ferrare, bien plus simple quant à elle, est la Coppia farrese, un pain typique en forme de X, protégé par une IGP (indication géographique protégée). Vous en trouverez dans toutes les bonnes boulangeries de la ville.
Et si vous cherchez un endroit sympa pour prendre l’apéro, sachez que Ferrare possède également le plus vieux bar à vin au monde selon le Guinness Book, Al Brindisi, ouvert depuis 1435 !
On peut aussi noter que les expériences de repas chez l’habitant des Cesarine (un des meilleurs concepts italiens, dont je vous ai déjà parlé dans d’autres articles) est aussi présent à Ferrare.
Visiter Ferrare en pratique
En pratique, la ville de Ferrare est accessible facilement en train : elle ne se trouve qu’a 30 minutes de train de Bologne, à 1h15 de Ravenne, et à 1h30 seulement de Venise.
Depuis la gare de Ferrare, il faut environs 15 minutes de marche pour rejoindre le centre-ville à pied. Il est aussi possible de louer un vélo, pour se déplacer comme les locaux. Il y a plus de 85 kilomètres de pistes cyclables à Ferrare, dont une piste qui suit les anciens murs de la ville !
Le site de l’office de tourisme de Ferrare a mis en ligne plusieurs itinéraires thématiques vraiment sympas et très pratiques pour découvrir la ville (on a suivi grosso modo l’itinéraire « centre médiéval » pour notre visite). Et pour en apprendre plus sur l’histoire de la ville, l’office de tourisme organise aussi des visites guidées du centre-ville de Ferrare.
En une petite journée, nous n’avons pas vraiment eu le temps de découvrir le côté Renaissance de Ferrare (et notamment le célèbre Palazzo dei Diamanti). Je pense que pour voir les différents quartiers (et musées) de la ville, il faut sans doute passer deux jours sur place.
Où dormir à Ferrara ?
Il y a pas mal d’hôtels qui ont l’air sympas si vous choisissez de passer la nuit à Ferrare, voici ceux que j’avais repérés :
- Hotel Torre della Vittoria 1928, un hôtel 3 étoiles ultra central, avec une vue sur la cathédrale et le château et une terrasse panoramique
- Locanda Modigliani, un bed & breakfast également central, avec un style italien classique
- Duchessa Isabella Hotel & SPA, un hôtel historique 5 étoiles situé près du Palazzo dei Diamanti
- Horti Della Fasanara, un bel hébergement occupant une ancienne villa du 19ème siècle située dans l’ancienne réserve de chasse du Château d’Este (un peu en dehors du centre-ville).
Découvrez ici mon article récapitulatif avec toutes les choses à voir en Emilie-Romagne : Que faire en Emilie-Romagne ? 10 villes et villages immanquables
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J’avais beaucoup aimé Ferrare, c’est vrai qu’il y a très peu de touristes alors qu’il y a pourtant beaucoup de choses à voir ! J’ai l’impression que la restauration du Château a bien avancé quand je vois tes photos car quand j’y étais allées on ne voyait presque aucune fresque et j’avais été un peu déçue de la visite. Mais en contrepartie j’avais eu la chance de visiter la cathédrale qui est superbe ! Dans ce genre de ville au patrimoine si riche il y a toujours qq chose en travaux et cela peut se comprendre :)
Oui je pense que ça a bien avancé mais vu le chantier gigantesque que c’est, il y en a encore pour un petit temps pour tout finir… Enfin, ça me donnera une bonne raison d’y retourner dans quelque temps :)