Connu pour sa gastronomie, ses montagnes et son architecture, le Vorarlberg est le plus petit et le plus occidental des lands autrichiens, situé à la frontière avec l’Allemagne, la Suisse et le Liechtenstein. Des rives du Lac Constance à ses sommets préservés, j’ai découvert dans le Vorarlberg une région étonnante, accueillante, riche en histoire, et surtout encore incroyablement méconnue !
Disclaimer : j’ai visité Lech à l’invitation de Visit Vorarlberg et Lech Zürs dans le cadre de la conférence Propel mais mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante. Cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.
Le Vorarlberg en pratique
Depuis la Belgique et la France, il est tout à fait possible de rejoindre le Vorarlberg en train. Depuis la gare de Bregenz, différents bus vous permettront également de vous déplacer un peu partout dans la région. Bref, la voiture n’est pas forcément indispensable ! Si vous préférez arriver en avion, l’aéroport international le plus proche est celui de Zurich.
Si le Vorarlberg est surtout connu pour ses pistes de ski l’hiver, l’été est aussi une très bonne saison pour découvrir cette belle région d’Autriche. Vous pourrez alors profiter de nombreuses activités en extérieur (randonnées, vélo de montagne, balade en bateau sur le lac,…).
L’entre saison est un peu plus compliqué car plus d’activités, téléphériques et hôtels seront fermés. Il faut garder en tête que la région du Vorarlberg n’est pas (encore) ultra touristique, donc quelle que soit la période que vous choisirez, vous pourrez en profiter sans les foules !
Que faire dans le Vorarlberg ?
Puisque j’ai visité le Vorarlberg à la fin de l’été, c’est surtout de cette saison dont je vous parlerai dans cet article.
Mellau : le petit village tranquille
Pour la première partie de mon séjour dans le Vorarlberg, j’étais basée à Mellau, un petit village entouré par les montagnes et traversé par un petit cours d’eau. Mellau est une excellente base pour explorer le Vorarlberg car il y a une tonne de possibilités de randonnées (en voici un petit aperçu).
Mellau, comme beaucoup de villages dans le Vorarlberg, peut surprendre par son architecture, qui allie chalets traditionnels autrichiens et des bâtiments en bois au style plus moderne et design. L’été, Mellau possède également une chouette piscine en plein air avec vue sur la rivière.
À Mellau, ne manquez pas non plus d’utiliser le Mellaubahn, le téléphérique qui vous permet de prendre de la hauteur pour profiter de splendides vues panoramiques sur le village et les montagnes qui l’entourent.
Depuis le point d’arrivée du téléphérique, plusieurs balades vous permettent d’explorer le Massif du Kanisfluh, et des vues encore plus incroyables vous attendent en quelques dizaines de minutes de marche. J’ai particulièrement aimé le fait que les sentiers étaient toujours ultra bien entretenus et accessibles au plus grand nombre dans la région du Vorarlberg.
Où manger à Mellau ?
Mellau n’est peut-être pas bien grande, mais elle abrite des restaurants dont vous vous souviendrez, croyez-moi ! J’ai adoré la cuisine moderne et végétale du Cafe Deli, le restaurant de l’hôtel Bären (où je séjournais et dont je vous reparle en fin d’article), et (pour un changement de style total) la cuisine autrichienne authentique de la Nazes Hus, où vous pourrez déguster un excellent käsespätzle (un spätzle au fromage, la spécialité de la région) dans un vieux chalet en bois joliment décoré.
Feldkirch : la ville historique
Pour une escapade culturelle dans le Vorarlberg, je vous recommande d’aller vous balader dans la ville historique de Feldkirch, une ville de plus de 800 ans, située à la frontière avec le Liechtenstein.
Longée par un cours d’eau à l’eau bleu intense, Feldkirch est la carte postale d’Autriche par excellence. Son centre-ville médiéval, avec ses rues pavées, ses petites églises et ses anciennes fortifications, se découvre en quelques heures seulement. Visitez notamment la Marktplatz, la Rathaus, la Cathédrale Saint-Nicolas et le Palais du Liechtenstein. Sur votre chemin, vous croiserez de splendides bâtiments, dont certains de style Art Déco.
Après avoir fait un tour dans la ville, je vous recommande également de monter jusqu’au petit château du 11ème siècle qui domine la ville, installé sur une petite colline, le Schattenburg. Vous y trouverez un point de vue sur la ville (gratuit), un petit musée (payant) mais aussi un café-restaurant libre d’accès où vous pourrez boire une petite bière autrichienne dans un cadre unique. Si vous avez autant de chance que nous, vous pourrez même peut-être profiter d’un concert de musique traditionnelle en sirotant votre verre.
Fun fact : quel est le lien entre James Bond et Sherlock Holmes ? Feldkirch ! Daniel Craig est venu à Feldkirch filmer une scène de « Quantum of Solace », tandis que Arthur Conan Doyle a étudié un an à Feldkirch, année durant laquelle le futur papa de Sherlock Holmes a publié ses premiers textes littéraires ! Aujourd’hui, une ruelle porte d’ailleurs son nom.
Où manger et boire un verre à Feldkirch ?
Le restaurant et bar panoramique situé au sommet du centre de conférence moderne de Feldkirch, la Montforthaus, offre sans aucun doute une des plus belles vues sur la ville. Et pour finir la journée dans un cadre cosy, direction le Rio-Kino, un restaurant italien doublé d’une petite salle de cinéma !
Lech : la destination chic
Lors de la deuxième partie de ce voyage, j’étais basée à Lech, une station chic qui est en quelque sorte l’équivalent autrichien de Gstaad. On y profite d’un luxe discret, avec des chalets traditionnels et un côté qui reste très familial. Réputée comme l’une des meilleures stations de sports d’hiver au monde grâce à son enneigement, Lech est aussi une excellente destination durant l’été, grâce aux possibilités de balade qu’elle offre.
J’ai consacré un article complet à Lech : Visiter Lech, la station chic du Vorarlberg en Autriche
Bregenz : la capitale animée
Je n’y suis passée que brièvement mais Bregenz, la capitale du Vorarlberg situé sur les bords du Lac Constance, mérite également une visite.
Le Lac Constance (ou Bodensee) est très particulier puisque cet énorme lac est divisé entre trois pays : l’Autriche, la Suisse et l’Allemagne ! L’été, on s’y sent vraiment comme dans une destination balnéaire. Les vacanciers s’y baladent tranquillement, profitent des terrasses près de l’eau, se baladent dans son centre-ville historique et louent des petits bateaux pour faire un petit tour dans le lac. La dolce vita à l’autrichienne !
Un détour en Allemagne : Insel
Si vous êtes à Bregenz, je vous recommande chaudement de traverser la frontière avec l’Allemagne pour découvrir Insel, la petite île sur laquelle se trouve la vieille ville de Lindau, facilement accessibles en quelques minutes en train depuis Bregenz.
Plus touristique de Bregenz mais aussi agréable, Insel possède un « front de lac » ultra agréable avec plein de petites terrasses et des petites ruelles médiévales bien préservées. Des croisières sur le Lac Constance partent également de son petit port.
Où dormir dans le Vorarlberg ?
Différentes options s’offrent à vous pour séjourner dans le Vorarlberg. Lors de ma semaine dans le Vorarlberg, j’ai séjourné dans deux hôtels différents et qui furent tous les deux de vrais coups de cœur :
Hotel Bären à Mellau
L’hôtel Bären à Mellau fut l’un de mes coups de cœur de l’année, pour plusieurs raisons mais une essentielle : c’est probablement ici que j’ai mangé le meilleur petit-déjeuner d’hôtel de ma vie, et je ne plaisante pas. Est-ce que j’aurais pensé le manger dans un petit village d’Autriche ? Non. Est-ce que vous devez y aller juste pour ça ? Peut-être, mais si vous hésitez encore sachez que l’hôtel possède aussi un chouette espace spa avec sauna.
Les chambres sont quant à elles spacieuses et très confortables. La mienne possédait même un petit espace cuisine, pratique si vous voulez rester dans la région plusieurs jours.
Si vous passez juste par là, le restaurant de l’hôtel ne propose pas que des petit-déjeuners, donc vous pouvez aussi y passer pour un lunch ou un petit verre. Leur carte est colorée, gourmande, saine et originale, on ne peut qu’aimer !
Voir plus de photos et les tarifs actuels de l’hôtel ici.
Hotel Sandhof à Lech
À Lech, j’ai séjourné dans un splendide petit hôtel familial, l’Hotel Sandhof. Situé au cœur de la station, l’hôtel propose des chambres confortables et toutes différentes, dans un style montagnard moderne.
La mienne, située au dernier étage, possédait un petit sauna infrarouge privé bien agréable en fin de journée ainsi qu’un grand bain avec vue sur les montagnes. L’hôtel possède également un petit espace de relaxation, avec sauna et hammam.
Je vous en parle en détail dans mon article sur Lech !
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