Depuis quelques années maintenant, nous avons à Bruxelles deux restaurants éthiopiens dont on a beaucoup parlé : le Kokob et le Toukoul. Pourquoi ? Car la particularité des restaurants éthiopiens, c’est qu’on y mange essentiellement… avec les mains !
Je me rappelle la première fois où j’ai entendu parler de ces restaurants : je n’avais aucune idée de ce à quoi pouvait ressembler la cuisine éthiopienne. Piquante ? Lourde ? Variée ? Pour répondre à ces questions, j’ai directement voulu me faire mon propre avis !
Le premier restaurant éthiopien que j’ai testé, ce fut le Kokob, situé dans une petite rue proche de ce qui est maintenant le piétonnier du centre de Bruxelles, puisque ce fut le premier à ouvrir. Depuis, j’y suis retournée et j’ai également découvert le Toukoul plus récemment, situé également dans le centre-ville. Je me suis dit que c’était l’occasion de comparer les deux restaurants, puisqu’ils se ressemblent en effet beaucoup !
Voici donc de quoi – j’espère – vous aider dans votre choix si vous voulez vous aussi découvrir un de ces restaurants éthiopiens à Bruxelles.
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La réservation : un point pour Kokob
En ce qui concerne la réservation (presque indispensable dans l’un comme dans l’autre), c’est le Kokob qui l’emporte haut la main puisqu’il aura fallu nous y reprendre un nombre incalculable de fois avant de finalement réussir à réserver au Toukoul ! Toujours sur répondeur et jamais aucune réponse à nos messages vocaux. Pas du tout pro de ce côté-là !
Finalement, on a du appeler le jour-même, et il ne restait plus que de la place jusqu’à 20h30, donc on a du boucler le repas assez rapidement. Je me demande bien comment tous les autres avaient réussi à réserver, quand même… Pour le Kokob, nous n’avons eu aucun souci !
Le cadre : dur de choisir !
Le match est plus serré au niveau du cadre ! D’un côté, Kokob est un restaurant plutôt traditionnel, avec cependant des expositions d’art qui changent régulièrement, et de temps à autre quelques activités (concerts, danses). La décoration est stylée, le style est chaleureux et convivial.
De l’autre côté, le Toukoul se veut, en plus d’un resto-bar, une « Cultural House », avec une programmation culturelle qui se veut plus complète, avec des concerts réguliers (d’après leur site web), et une décoration plus traditionnelle, en bois et faites d’une série d’objets rappelant les arts et traditions éthiopiennes.
Je dois dire que j’ai aimé les deux ambiances, même si je recommanderais plutôt le Kokob aux amoureux et le Toukoul aux groupes d’amis ou familles.
La nourriture : le Toukoul revient dans la course…
Au niveau de la nourriture, comme je vous le disais plus haut, la particularité de ces restaurants et de proposer des plats qui se mangent avec les mains.
Le principe est simple : on choisit un menu ou à la carte, on reçoit sur une grande crêpe ses petites préparations (options végétariennes des deux côtés), et on déguste en attrapant sa nourriture avec un morceau de crêpe. C’est donc assez consistant, et avec les crêpes, on est vite rassasiés. La plupart des petits plats sont en sauce, avec souvent des viandes mijotées. Le tout est assez relevé, mais il y a différents degrés de piquant en fonction de ce qu’on choisit.
Autant j’avais adoré la cuisine du Kokob la première fois, autant la dernière fois où j’y suis retournée j’ai trouvé que les goûts avaient été un peu trop « occidentalisés », les plats n’étaient plus assez relevés à mon goût. Bref, j’avais mieux mangé la première fois.
Ici, c’est donc le Toukoul qui l’emporte (mais de peu) pour moi, avec des préparations qui me semblent un peu plus traditionnelles, de bons cocktails, et également des desserts sympas (différents goûts de glace qui changent au jour le jour, dessert à la datte à tomber,…).
Le service : l’accueil chaleureux du Kokob
On s’en doutait déjà quand on a vu la difficulté qu’on a eu pour réserver, on a sans surprise préféré le service au Kokob, très sympathique, mais surtout beaucoup moins débordé et plus didactique dans l’explication des plats. Pour une expérience plus chaleureuse, c’est selon mon expérience le Kokob qui l’emporte donc ici aussi.
Le prix : un bon rapport qualité-prix des deux côtés
Enfin, dernier point pour départager les deux adresses : le prix. Si on s’en tient aux menus (ce que nous avons à chaque fois commandé, c’est bien sûr moins cher que de prendre à la carte), on est dans la même gamme de prix : on peut s’en sortir en gros avec 20 à 40€ par personne (juste pour la nourriture) des deux côtés. C’est donc pour moi un très bon rapport qualité-prix des deux côtés… eh oui, ça ne vous aide pas !
Voilà, à vous de choisir entre ces deux restaurants éthiopiens de Bruxelles ! Mais une chose est sûre : la cuisine éthiopienne est une cuisine à découvrir de toute urgence si vous n’y avez jamais goûté !
Découvrez plus de bonnes adresses à Bruxelles dans mon article sur les restaurants préférés des blogueurs à Bruxelles ou en vous procurant mon guide « Un grand Week-end à Bruxelles« .
L’ambiance est sympa même si le décor laborieux est d’un exotisme à la Walt Disney. Ce n’est pas un voyage en Éthiopie pour gourmet averti, le plat, le menu à deux à partager, est affligeant de médiocrité. C’est du n’importe quoi épicé. Et surtout vraiment très très cher pour des lentilles… 70 euros sans dessert; même les snobs ne s’y retrouveraient pas, dommage.