Visiter la Sicile antique : Selinunte, Agrigente et la Villa Romaine du Casale

Au Sud de la Sicile, trois grands sites permettent d’en découvrir plus sur l’histoire de la Sicile antique, et sont des incontournables pour les amateurs d’archéologie : la cité grecque de Selinunte, la Vallée des Temples d’Agrigente, et les mosaïques romaines de la Villa du Casale. Relativement proches les uns des autres, ces sites sont une étape à ne pas manquer entre la côte ouest de la Sicile et les villes baroques de l’est. Dans cet article, je vous propose de découvrir tout ce que vous devez savoir pour préparer votre visite de ces trois grands sites archéologiques de Sicile.

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Le parc archéologique de Selinunte

Selinunte (Sélinonte en français) était l’une des grandes cités grecques de Sicile, et est aujourd’hui l’un des plus grands et impressionnants parcs archéologiques d’Europe. Ici, on ne découvre pas seulement des temples, mais les restes de toute une ville, dont la fondation remonte au 7ème siècle avant J-C. Très prospère jusqu’à sa destruction par les carthaginois au 5ème siècle avant J-C, cette cité s’était installée, il faut le dire, dans un très beau cadre ! La balade d’une zone à l’autre permet de profiter de magnifiques vues sur la mer.

Malheureusement, comme souvent en Sicile, le point faible de ce parc est son organisation pratique. En effet, si autrefois, il existait plusieurs parkings accessibles à tous les visiteurs, ce qui permettait de réduire les distances et de ne pas concentrer toute la foule au même endroit, aujourd’hui ce n’est plus le cas, et ce n’est vraiment pas très bien géré. Le seul parking est celui qui se trouve à la sortie du rond-point Bovio Marconi, et même hors saison, il était complet, et nous avons perdu près d’une heure à tourner avant d’avoir une place (et c’était vraiment très, très frustrant !). Il faut ensuite s’armer de patience aux caisses car ils sont très, très lents (possibilité de réserver les billets en ligne pour éviter ça, on aurait sans doute du).

Pour ce qui est de la visite-même du site, il existe des navettes sous forme de petit train pour raccourcir les distances entre les grandes zones du site, mais celles-ci coûtent assez cher (supplément à payer sur le prix de l’entrée standard), et il n’y en a pas tout le temps (leur fréquence en octobre était risible). Bref, nous avons décidé de tout faire à pied, ce qui est agréable, mais je dois dire que pour les personnes qui n’ont pas une bonne condition physique, je ne sais pas si je recommanderais cette visite, surtout sous une chaleur estivale (et sans ombre).

L’autre point, c’est que sans guide, vous n’aurez vraiment pas beaucoup d’info sur ce que vous voyez. Là aussi, avec les prix pourtant élevés, c’est toujours quelque chose que je trouve très frustrant en Sicile. Ceci étant dit, avec un guide papier en main, et en étant bien conscient de ces différents désagréments avant d’arriver, la visite reste assez agréable et intéressante.

Nous avons commencé notre visite par la partie la plus impressionnante, qui est aussi la plus proche du parking, la colline orientale qui abrite les temples E, F et G. Le temple E ou Temple d’Hera est le seul qui a été reconstitué. Les vestiges des autres temples sont restés en ruine, ce qui permet de bien voir, par comparaison, le travail que demande la restauration d’un temple grec.

Un peu à l’écart des temples, se trouve le petit musée du site. L’intérieur est assez vieillot, mais il abrite pas mal d’objets découverts lors des fouilles du site.

Ensuite, un petit sentier (grosse descente puis montée) nous emmène jusqu’au deuxième secteur le plus intéressant du site, l’Acropole (dont on a une belle vue depuis la première zone). Je vous conseille d’y accéder par la Porte Nord, puis de traverser progressivement la zone en direction de la mer. Vous finirez ainsi par les ruines de plusieurs temples sur un promontoire face à la mer, le plus parlant dans cette zone étant le Temple d’Apollon (Temple C).

La visite combinée de ces deux zones, entièrement à pied, vous prendra déjà un minimum de deux à trois heures. Si vous avez un peu plus de temps devant vous, vous pouvez faire le tour complet du site, en ajoutant la visite de la zone sacrée plus à l’ouest (qui est beaucoup moins fréquentée).

Agrigente et la Vallée des Temples

En continuant à longer la côte sud de la Sicile vers l’est, nous voici à présent à ce qui est sans aucun doute le site archéologique le plus scénique de Sicile : la Vallée des Temples d’Agrigente, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO.

La zone archéologique, qui se trouve un peu à l’écart de la ville actuelle d’Agrigente, s’étend sur plus de 2 kilomètres de long. Ici aussi, les temples se trouvent sur un promontoire face à la mer, et la meilleure heure pour cette visite est à la golden hour et au coucher du soleil : il y a moins de monde, et les couleurs sont magnifiques ! Comme le site ferme tard, toute l’année, vous pouvez ensuite le voir de nuit, avec les temples illuminés, ce qui est magique aussi.

 

L’entrée principale se trouve à proximité du Temple de Junon, à l’est. Le parking est payant et pas en très bon état. Une fois vos billets en main (à acheter sur place – attention souvent la file – ou à réserver en ligne), vous pourrez commencer la traversée de la zone archéologique et de sa succession de temples doriques, qui appartenaient à l’ancienne cité grecque d’Akragas, fondée au 6ème siècle avant J-C, et qui comme Sélinonte est rapidement devenue l’une des plus importantes de Sicile.

Le Temple de Junon est l’un des plus impressionnants du site, et il offre une belle vue panoramique sur le reste de la zone. Ensuite, on suit la Via Sacra, l’ancienne voie qui reliait les temples entre eux. En chemin, on peut aussi apercevoir les anciennes murailles de la ville et une partie de sa nécropole de l’époque paléochrétienne (mais moins impressionnant).

Le plus célèbre temple de la Vallée des Temples est le Temple de la Concorde, qui est l’un des temples grecs les mieux préservés. En continuant vers l’ouest, on arrive ensuite au temple d’Héraclès, l’un des plus anciens, dont une partie des colonnes sont toujours debout.

La partie la plus occidentale de la Vallée des Rois est accessible via une passerelle au dessus de la route. On y trouve une zone plus concentrée de temples et autres anciennes structures, mais en moins bon état général. On peut notamment y voir les vestiges de l’Olympiéion, qui aurait été parmi les plus grands monuments sacrés de l’Antiquité grecque.

Comptez au moins 2 à 3 heures pour une visite complète du site. Une fois de plus, il n’y a malheureusement pas beaucoup d’informations sur place, donc ça peut valoir le coup de prendre un guide (surtout que les visites guidées ne coûtent pas très cher). Si vous n’êtes pas véhiculé, il existe des visites organisées à la journée depuis Palerme (pas mal de route à prévoir par contre).

Où dormir, où manger à Agrigente ?

La ville d’Agrigente mérite que l’on s’y attarde un peu plus longuement, car il y a pas mal d’autres choses à faire et à voir dans les environs.

A proximité de la ville et du site archéologique, nous avons séjourné dans un charmant petit hôtel bien au calme et entouré par 1001 cactus de toutes sortes : le bien nommé Garden Cactus. L’endroit est vraiment très photogénique, avec un chouette espace extérieur et une petite piscine elle aussi entourée par des cactus. Les chambres sont assez simples mais confortables, et le petit-déjeuner était plutôt mal mal également. Le tout, pour des prix vraiment très corrects.

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.

Près d’Agrigente, j’avais aussi repéré le SCIABICA SUITE – Sicilian Experience, un petit hôtel récent avec des chambres avec jacuzzi privatifs, pour des prix tout à fait corrects également (et le petit village Favara avait aussi l’air très sympa – et beaucoup moins touristique).

Pour manger avec une vue sur la Vallée des Temples, j’avais repéré deux restaurant : le Ristorante Akropolis, et le Re di Girgenti. Nous avons opté pour le deuxième, qui se trouve au guide Michelin. Bon, de nuit, on ne voit pas grand chose (juste les deux temples principaux illuminés au loin), mais le cadre reste sympa. On y a bien mangé, mais j’ai trouvé que c’était quand même fort cher pour ce que c’était. Point positif : il y a un parking gratuit.

A voir aussi à proximité d’Agrigente : la Scala dei Turchi

A proximité d’Agrigente, une autre visite très populaire à faire sur la côte sud de Sicile, c’est la visite de la Scala dei Turchi, qui n’est pas un site archéologique, mais bien un site naturel assez unique. Il s’agit d’impressionnantes falaises blanches dont l’érosion a créé des marches naturelles qui descendent vers la mer.

Vu la fragilité du site, son accès a été très limité depuis quelques années. Lors de notre visite, il fallait encore réserver un créneau en ligne si vous vouliez marcher dessus, mais depuis mai 2026, il est uniquement possible d’acheter un billet sur place, avec une limite de 50 personnes toutes les 20 minutes… Je ne sais pas ce que ça donne au niveau de l’attente, surtout en haute saison, mais j’aurais tendance à vous dire de plutôt venir le matin pour éviter la foule.

Est-ce que ça vaut la peine ? Honnêtement, je ne sais pas. Oui, l’endroit est original, mais c’est devenu un vrai repère à influenceurs qui y vont faire leurs photos de mode. Personnellement, je pense qu’il est aussi tout à fait envisageable de se limiter à voir les falaises de loin, depuis le point de vue Belvedere Scala dei Turchi, le long de la route, et depuis la plage (accessible via le Lido Scala dei Tuchi, qui avaient étonnamment de très bonnes piadine à des prix très corrects). Sinon, il exisite aussi des tours en bateau pour voir la Scala dei Turchi depuis la mer.

La Villa Romaine du Casale et ses mosaïques

Le dernier site antique que nous avons visité lors de notre voyage en Sicile, c’est la Villa romaine du Casale, qui se trouve dans les terres, à environ 1h30 de route d’Agrigente et de Catane, à l’est.

Située près du village de Piazza Armerina, cette villa romaine est connue pour ses mosaïques incroyablement préservées, qui datent du 4ème siècle de notre ère, et qui est aujourd’hui elle aussi classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Le parcours à sens unique permet de progresser dans les différents espaces de la villa, de manière très organisée.

La partie principale de la villa est organisée autour d’un grand péristyle, une cour entourée de galeries à colonnes. Tous les sols ou presque sont recouvert de mosaïques de différents styles, certaines très élaborées et figuratives, d’autres plus simples et géométriques.

L’un des coridors, le Corridor de la Grande Chasse, est l’une des zones les plus impressionnantes de la villa, car il est recouvert de mosaïques représentants différentes scènes de chasse et de capture d’animaux sauvages, pour la plupart exotiques (lions, rhinocéros, éléphants,…).

Mais la mosaïque la plus connue, c’est probablement celle représentant des femmes pratiquant différentes activités physiques (course, haltères, jeux de balle…), ce qui permet de voir quels genres de sports pratiquaient les femmes durant l’Antiquité !

Comptez environ 2 heures pour faire le tour du site. Grand parking payant à l’entrée. Ici encore plus que sur les deux autres sites, je recommande de faire une visite guidée, pour vraiment comprendre ce que l’on voit.

 

 

Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger