Visites les îles Éoliennes : mes conseils et guide pratique

C’était l’un des coins d’Italie que j’avais le plus hâte de découvrir : les îles éoliennes, petit archipel volcanique unique situé au nord de la Sicile. De Stromboli à Vulcano, les 7 îles principales sont toutes différentes, et sont encore plus ou moins préservées du tourisme de masse. Cela est du au nombre assez limité d’hébergements que l’on y trouve, ainsi que par leur accès parfois assez difficile. En effet, les îles éoliennes sont bien nommées, le vent s’y lève souvent, et j’espère que vous n’avez pas trop le mal de mer si vous comptez y aller ! Dans cet article, je vous donne tous mes conseils pour préparer votre voyage dans les îles éoliennes, que vous choisissiez d’y faire un « island hopping » ou une excursion à la journée. Bonnes adresses, meilleure pépriode, quelle île choisir en fonction de vos intérêts… Vous saurez tout !

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Visiter les îles éoliennes en pratique

Les îles éoliennes sont pour moi un incontournable si vous venez en Sicile. Même si une journée vous permettra déjà de faire une belle excursion (on reparlera plus bas de laquelle choisir), y venir pendant une semaine et plus est l’idéal pour profiter à son aise de l’atmosphère unique de cet archipel. Voici mes conseils pratiques pour bien préparer votre voyage.

Quand visiter les îles éoliennes ?

Les îles éoliennes sont une destination très saisonnière : en dehors de l’été, leur accès peut devenir encore plus difficile, et tout ou presque est fermé. Nous les avons visitées début octobre, et là où, ailleurs en Sicile, tout tournait encore plus ou moins, ici c’était déjà clairement la basse saison (restaurants fermés, quasi personne). Si vous voulez mettre toutes les chances de votre côté et profiter de tout ce que les îles ont à offrir, je vous conseille de vous y rendre entre juin et septembre.

La raison principale à cela, ce sont vraiment les conditions maritimes : elles peuvent déjà parfois être compliquées en plein été, mais le vent et les vagues sont encore plus courants et problématiques pour les bateaux en dehors de cette haute saison touristique. Lors de notre voyage, les prévisions météos n’étaient vraiment pas bonnes pour les vagues, donc je pense que beaucoup de personnes n’ont tout simplement pas risqué la traversée. Pour cette même raison, ce ne sont pas les îles que je vous recommanderais si vous voulez nager, car c’est souvent impossible à cause des vagues également.

En été, par contre, il vaut mieux réserver vos hébergements bien longtemps à l’avance, car il y en a peu, et ils sont vite complets (surtout à Stromboli et Panarea). Optez cependant si possible pour des options annulables gratuitement, si jamais vous devez décaler vos dates en fonction de la météo. Je dois quand même noter que pas mal d’hôtels sont malgré tout assez flexibles à ce sujet, notre hôtel à Stromboli nous ayant par exemple de lui même proposé de décaler nos dates au vu des prévisions la veille de notre arrivée prévue.

Comment rejoindre les îles éoliennes ?

Les îles éoliennes se rejoignent uniquement par la mer. Le point d’entrée principal est le port de Milazzo sur la côte nord de la Sicile (voir mon article détaillé sur Milazzo ici). En théorie, l’été, il y a des liaisons plus longues depuis le continent, notamment depuis Naples, mais celles-ci sont très souvent annulées à cause des conditions de la mer – je vous recommande donc d’être extrêmement flexibles si vous choisissez cette option.

Même depuis Milazzo, même si les traversées sont bien plus courtes (entre 1 et 2 heures généralement en fonction des îles), les annulations ne sont pas rares, et possibles toute l’année, avec de plus en plus de chance plus vous vous éloignez de la haute saison et de sa météo normalement un peu plus clémente.

Les ferrys et les hydroglisseurs

Si vous voulez rejoindre les îles par vous-mêmes (hors excursions en bateau), vous avez deux types de bateaux différents qui relient les îles éoliennes : les gros ferrys Siremar et les bateaux rapides hydroglisseurs de Liberty Lines. Je vais aller droit au but : même s’ils sont moins nombreux, optez si possible pour les ferrys !

Le gros avantage des ferrys, c’est qu’ils sont beaucoup plus grands et stables, et ils sont beaucoup, beaucoup moins souvent annulés (même en cas de tempête, il faut vraiment des vagues énormes pour qu’ils ne partent pas).

En revanche, les hydroglisseurs, même s’ils sont plus rapides, sont beaucoup plus impactés par les vagues et ils sont souvent annulés à partir d’une prévision de vagues de plus de un mètre de haut, ce qui est franchement courant ici. Et même avec des vagues limitées, vous verrez que c’est vraiment très compliqué de ne pas avoir le mal de mer dans ce type de bateau : on doit rester assis à sa place, c’est souvent un peu étouffant, on ne voit quasiment rien à cause des vagues qui tapent dans les vitres… Bref, c’est l’enfer. Ce n’est vraiment pas une croisière, là où on peut vraiment profiter de la vue et du voyage avec les ferrys, même quand il y a un peu de vagues.

Nous en avons eu une bonne expérience, car le jour où nous devions aller à Stromboli, tous les bateaux avaient été annulés à part notre ferry (la chance vraiment) à cause de très fortes vagues. C’était impressionnant de le voir débarquer à Panarea et je dois dire qu’ils sont franchement fort pour arriver à rejoindre les ports dans ces conditions, mais une fois dessus, c’était vraiment stable.

Vous l’aurez compris, les ferrys permettent de mettre toutes les chances de votre côté ET de mieux profiter du trajet. Les seuls points négatifs des ferrys, c’est que les traversées sont un peu plus longues, et qu’il faut les réserver la veille au plus tard (là où il y a des guichets pour les hydroglisseurs sur chaque île si vous voulez prendre vos billets en dernière minute).

Pour voir les horaires et réserver facilement, nous avons utilisé Ferryhopper que je vous recommande. Le site est en français, c’est simple et efficace. Les horaires et les fréquences entre les îles varient en fonction de la saison.

Pour surveiller les prévisions de vent, je vous recommande d’aller sur le site Windfinder (exemple pour Stromboli). En gros, dès que la couleur du vent n’est pas en bleu foncé ou mauve, il y a un risque d’annulation des hydroglisseurs.

Les excursions en bateau

Une option plus simple si vous ne voulez pas prendre le risque de rester calés sur une île à cause des conditions de la mer, c’est de participer à une excursion en bateau au départ de Milazzo. Il y a énormément de petits hôtels à Milazzo, c’est moins cher d’y loger que sur les îles éoliennes, et au moins si vous partez le matin, vous êtes surs de rentrer le soir ! Par contre, comme les hydroglisseurs, les excursions en bateau sont aussi fort impactées par les conditions météo et peuvent être annulées. Je vous recommande donc de prévoir d’être flexible de un ou deux jours dans votre programme si vous voulez absolument voir les îles éoliennes. Et si vous devez vous occuper une journée à Milazzo, voir ici mon article.

Je vous conseille donc idéalement d’au moins prévoir 3 nuits à Milazzo, avec 2 journées d’excursions :

Si vous ne devez choisir qu’une excursion, je vous conseillerai de faire celle de Stromboli, car elle vous permettra de voir le volcan actif de nuit depuis le bateau (on a même des meilleures vues depuis l’eau que depuis l’île-même, donc ça vaut vraiment le coup selon moi).

Il y a aussi moyen de rester basés sur l’une des îles et de faire des excursions vers les autres îles : mais dans ce cas, je vous conseille à nouveau de plutôt choisir des excursions organisées que des traversées régulières en bateau pour ne pas rester bloqués en cas de changement de météo en cas de journée et ne pas pouvoir rentrer à votre hôtel le soir (mais mon conseil, c’est vraiment de partir de Milazzo si vous choisissez l’option excursion).

Quelle île éolienne choisir ?

L’avantage des îles éoliennes, c’est que chaque île est assez différente des autres et combiner plusieurs îles vous offrira un bel assortiment de paysages préservés et de petits villages typiques.

Je détaillerai chaque île un peu plus bas dans cet article, mais si vous ne devez en choisir que quelques unes, voici celles que je privilégerais (dans l’ordre) :

Stromboli : c’est vraiment l’expérience la plus unique à cause de son volcan actif (un rêve réalisé que de voir une éruption volcanique !)
Vulcano : avec Stromboli, c’est l’autre île la plus volcanique, avec un grand cratère facile d’accès, des fumerolles et des eaux chauffées à la géothermie.
Panarea : le plus joli village et aussi l’île la plus « chic » (assez « jet set » en haute saison, apparemment).

Combien de temps faut-il pour visiter les îles éoliennes ?

Très peu de personnes choisissent de visiter les 7 îles éoliennes en un seul et même voyage : j’en avais prévu 4, et déjà comme ça, c’était un peu trop optimiste (pour des raisons de météo, à nouveau), et on a fini par n’en visiter que 3. C’était parfait au final pour avoir un bon aperçu de la variété des îles. Mais j’étais au final contente de retourner à Milazzo car l’incertitude liée aux transports d’une île à l’autre a mis mal la grande planificatrice que je suis… haha !

Comme je vous le disais plus haut, vous pouvez tout aussi bien opter pour une découverte des îles avec un ou deux jours d’excursions depuis Milazzo, ou faire un « island hopping » en ferry par vous-même. Nous avons choisi de passer une seule nuit par île, mais je dois dire que deux nuits par île aurait été plus raisonnable pour ne pas être tros stressé niveau transports, et prendre le temps d’explorer chaque île. Je pense qu’il faut entre 7 et 10 jours pour faire un tour complet des îles principales.

Au niveau des transports sur place, il peut être intéressant de louer une voiture ou une moto à Lipari et Salina en particulier, mais à Stromboli et Panarea c’est inutile, tout se fait à pied.

Les îles éoliennes : que faire sur chaque île ?

Voici un petit guide pratique pour chaque île éolienne. Pour celles que nous avons visitées, je vous renvoie également à mes articles détaillés dont vous trouverez les liens ci-dessous.

Stromboli

Stromboli est l’île incontournable des îles éoliennes : c’est l’île à privilégier si vous ne devez en voir qu’une. Cette petite île est dominée par un grand volcan actif, l’un des plus actifs d’Europe. Pour s’approcher de la zone active et voir les éruptions de nuit, je vous recommande de participer à une randonnée guidée jusqu’à la Sciara del Fuoco (on peut monter plus haut avec guide que sans guide). Ce fut vraiment une expérience unique !

En dehors de la visite du volcan, Stromboli possède aussi plusieurs agréables plages de sable volcanique, et un joli petit village à explorer à pied.

Nous y avons logé à l’hôtel Ossidiana : très bon rapport qualité-prix, à deux minutes à peine du port, face à la plage.

Mon article détaillé sur l’île de Stromboli : Visiter Stromboli : ascension du volcan et conseils pratiques

Panarea

Voisine de Stromboli, l’île de Panarea offre une atmosphère très différente, plus chic. Son petit village aux maisons blanches fleuries est le plus joli des îles éoliennes. Et l’autre gros atout de cette île, c’est… sa vue sur le Stromboli ! Une grande partie de l’île est sauvage et accessible uniquement en randonnée, mais flâner dans le village est déjà une très chouette expérience.

Nous avons logé à Panarea à la charmante Villa Il Galeone : chambre à la décoration maritime, face à la mer, avec une superbe vue, et bien au calme (bon, sauf le bruit des vagues !). Ce logement est une dépendence de l’hôtel Oasi, où se trouve le meilleur restaurant de l’île.

Mon article détaillé sur Panarea : Visiter Panarea, la plus branchée des îles Éoliennes

Vulcano

Si vous aimez les beaux paysages volcaniques, Vulcano est tout aussi impressionnante que Stromboli ! L’avantage de cette île aux paysages lunaires, c’est que son grand cratère volcanique est assez facile d’accès, et contrairement au Stromboli, on peut monter jusqu’au sommet sans guide. On peut y voir de nombreuses fumerolles, faire des bains de boue, et une des plages a son eau partiellement chauffée grâce à la géothermie, ce qui est sympa hors saison.

Mon article détaillé sur Vulcano : Visiter Vulcano dans les îles éoliennes : conseils & bonnes adresses

Nous avons logé à Vulvano à l’hôtel Orsa Maggiore, qui se trouve dans une partie calme du village principale de l’île et qui possède une très chouette piscine avec vue sur le cratère volcanique (malheureusement, pas chauffée). L’hôtel vient vous chercher en voiture au port, ce qui est pratique si vous avez des bagages.

Lipari

Lipari était la quatrième île que nous devions visiter lors de ce voyage, mais nous avons finalement du annuler cette étape à cause des conditions météo. Lipari est la plus grande île éolienne, c’est la plus animée toute l’année, et c’est aussi l’une des plus proches de la Sicile. C’est donc une option intéressante si vous voulez passer plusieurs jours au même endroit (louer une moto ou voiture est alors très utile, ou alors comme base pour faire des excursions vers les autres îles). L’hôtel que j’y avais réservé était la Villa Enrica, dans les hauteurs du village principal.

Salina

L’île de Salina est plus verte et est aussi connue pour ses bonnes adresses gastronomiques et pour ses produits locaux. Comme Lipari, cette île est aussi plus grande et il faut un moyen de transport pour se déplacer d’un village à un autre (c’est finalement pour ce côté pratique que j’avais opté pour ne pas inclure cette île dans notre itinéraire).

Filicudi et Alicudi

Filicudi et Alicudi sont les deux îles habitées les moins fréquentées, elles sont surtout connues pour leur nature sauvage. Il n’y a que quelques hébergements sur ces îles, c’est pourquoi la plupart des touristes s’y rendent à la journée. Depuis Lipari, il y a moyen de participer à une excursion à la journée qui combine la visite de ces deux îles (la manière la plus pratique de les visiter selon moi).

Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger