Plus petite île habitée des Îles éoliennes, au large de la Sicile, Panarea est aussi réputée comme la plus branchée et la plus exclusive de celles-ci. Ne vous attendez cependant pas à y voir des gros hôtels de luxe, il n’y en a pas ici. Le luxe de Panarea passe plutôt par un raffinement assez simple, mais qui lui donne un charme unique. Ici, on recherche les petites adresses confidentielles, et un cadre paisible fait de petites ruelles fleuries et de maisons blanches aux volets bleus qui donnent presque l’impression d’être en Grèce… Avec ses petites criques et sa vue imprenable sur le Stromboli, Panarea est vraiment la destination parfaite pour les voyageurs à la recherche de calme, encore plus si vous évitez la période estivale. Dans cet article, je vous donne tous mes conseils pour bien préparer votre voyage à Panarea.
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Visiter Panarea en pratique : mes conseils
Si Panarea est l’une des pépites des îles éoliennes, elle se mérite un peu et nécessite un minimum de préparation. Voici quelques conseils pour bien planifier votre voyage.
Quand visiter Panarea ?
Pour réellement apprécier le côté « branché » de Panarea (et pour pouvoir nager), vous devrez y aller à la haute saison (juin-septembre), car en dehors ça, l’île se vide et devient encore plus calme ! Il y a des avantages à aller à Panarea hors saison, dont les prix, mais le plus gros désavantage est la météo. En effet, les îles éoliennes ne s’appellent pas comme ça pour rien, et le vent est souvent problématique pour les traversées en bateau (la seule manière de rejoindre la petite île de Panarea). Même s’il peut y avoir des annulations pour cause de mer agitée en plein été, le risque est tout de même bien plus faible.
Lors de notre séjour début octobre, nous avons eu très chaud, car un seul et unique ferry a desservi Panarea le jour où nous devions la quitter pour rejoindre l’île de Stromboli, tous les bateaux rapides ayant été annulés. Bref, je le répéterai dans tous mes articles sur les îles éoliennes, mais retenez juste que ces îles se méritent et nécessitent un minimum de flexibilité, même si ça en vaut vraiment la peine.
En ce qui concernent les tours touristiques en bateau, ceux-ci sont encore plus rapidement annulés en cas de vent (retenez que plus petit le bateau, moins stable il est et plus vite il restera au port). Cela veut donc dire que les tours en bateau de nuit vers le Stromboli depuis Panarea ont aussi tous été annulés la semaine de notre voyage. Dommage car il s’agit je pense d’une des meilleures manières de voir le volcan du Stromboli, donc n’hésitez pas si vous avez un peu plus de chance que nous (contacts en fin d’article).
Comment rejoindre Panarea ?
Comme je vous le disais plus haut, le bateau est la seule manière de rejoindre Panarea. La porte d’entrée principale des îles éoliennes est le port de Milazzo en Sicile, mais il y a aussi des traversées depuis le continent et notamment Naples en haute saison. Pour éviter les annulations dues à la météo, le mieux est de prévoir de partir en gros ferry depuis Milazzo.
Les horaires des ferrys sont plus limités mais la traversée est bien plus confortable, surtout si vous avez tendance à avoir le mal de mer (un enfer dans les bateaux rapides, croyez-moi). Vous pouvez voir tous les horaires (ferrys et bateaux rapides) et réserver facilement via Ferryhopper. Les traversées Liberty Lines sont les bateaux rapides (hydroglisseurs) et les traversées Siremar sont les gros ferrys bien plus stables.
L’autre option si vous voulez être certains de ne pas rester bloqués dans les îles éoliennes, c’est de participer à une excursion à la journée, idéalement depuis Milazzo (beaucoup d’excursions combinant la visite de Panarea et Stromboli), ou depuis Lipari, qui est l’île la plus facile d’accès en bateau depuis la Sicile, et donc avec moins de risque de rester coincé dessus aussi. Je vous déconseille par contre de prévoir une excursion à la journée par vous même (avec par exemple plusieurs trajets en bateau pour faire plusieurs îles sur le même jour), c’est prendre plus de risques. Au moins avec une excursion organisée, si le bateau part, vous êtes surs que vous pourrez rentrer à votre point de départ à la fin de la journée.
Je vous recommande également de rejoindre Milazzo sans voiture si possible (évite de devoir laisser sa voiture plusieurs jours au port, où le parking est qui plus est payant). Depuis Catane, vous avez des bus directs très pratiques (testés et approuvés) et depuis Palerme vous avez des trains réguliers (avec des bus pour rejoindre le port depuis la gare de Milazzo).
Où dormir à Panarea ?
Seule la côte est de Panarea est habitée, le reste de l’île est sauvage et accessible uniquement à la marche ou par petit bateau. Le village principal est San Pietro, et pour traverser la zone habitée d’un bout à l’autre, il faut environ 40 minutes à pied. Les seuls moyens de transports sur l’île étant la marche, le scooter, les voiturettes de golf et les Ape, les hébergements un peu plus excentrés viennent pour la plupart vous cherchez au port si vous les prévenez de votre arrivée. Il y a relativement peu d’hébergements à Panarea, donc il vous faudra simplement décider si vous préférez une option proche du port, dans une zone plus animée, ou un hébergement plus éloigné et plus calme.
En ce qui nous concerne, nous avons logé à la Villa Il Galeone, qui possède plusieurs chambres façon mini appartement avec petite cuisine, décoré dans un style marin charmant, et surtout avec une vue directe sur la mer et le Stromboli ! L’endroit est ultra paisible (Ok, sauf quand la mer est agitée, haha !), tout en restant pas trop éloigné du centre du village (environ 10 minutes de marche). Il s’agit d’une annexe de l’hôtel Oasi, où le check-in s’effectue (il est proche du port). Depuis l’hôtel principal, on vous emmène en voiturette de golf avec vos bagages jusqu’à la villa, qui se trouve à 5-10 minutes à pied.
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
L’avantage, c’est qu’on a aussi accès à toutes les infrastructures de l’hôtel Oasi, y compris ses charmants jardins et sa piscine extérieure chauffée, une chose très rare dans les îles éoliennes. Ils ont aussi une autre annexe, la Villa Rocce Rosse, qui a l’air aussi incroyable (mais encore un peu plus excentrée).
L’hôtel Oasi possède aussi l’un des restaurants les plus réputés de l’île, et qui était aussi l’un des seuls encore ouvert en octobre : le Ristorante da Giovanna. Même si c’était le restaurant le plus cher de ce voyage dans les îles éoliennes (mais tout coûte vraiment cher dans les îles…), nous nous sommes régalés ! Tout est excellent et la carte utilise énormément de produits locaux, même les herbes récoltées sur l’île. Le crudo était divin.
L’option petit-déjeuner (qui se prend aussi au restaurant) est très intéressante et ultra qualitative aussi : c’est tellement copieux qu’on peut clairement en faire un bon brunch (et ça revient moins cher qu’aller au restaurant le midi).
Que faire à Panarea ?
Il n’y a pas énormément à faire sur Panarea, on y va surtout pour le cadre, pour la vue, et pour flâner dans le village. En octobre, le côté branché de l’île se faisait beaucoup moins sentir, car tout ou presque était déjà fermé (ce qui avait son charme aussi). Mais nous étions quasiment seuls sur l’île, je ne m’y attendais pas à ce point !
Les meilleurs moments pour une balade à Panarea sont au lever et coucher du soleil, les lumières sont vraiment splendides si vous avez de la chance avec la météo.
Ci-dessous, je vous détaille un peu plus les endroits que vous pourrez voir en traversant le village, du nord au sud.
Spiaggia della Calcara
Tout au nord du village, un petit sentier vous emmène d’abord jusqu’à un joli point de vue sur le village d’un côté, et sur la Spiaggia della Calcara un peu plus loin. Pour descendre vers la plage, il vous faudra bifurquer sur un autre petit sentier. La plage est assez petite et caillouteuse, mais elle a une vue directe sur le Stromboli !
Balade dans le village
La traversée du village de Panarea est très agréable, surtout en début et fin de journée, avec le calme et les belles lumières. Avec toutes les maisons blanches aux portes bleues et les bougainvilliers, on se croirait vraiment presque dans les Cyclades ! Je vous conseille de suivre la Via Drautto, en passant notamment par la petite église (Chiesa di San Pietro in Panarea), pour rejoindre les petites criques du sud. Si vous aimez les chats, ce sont les rois du village !
Cala Zimmari
Tout à la fin du village, on arrive à la Cala Zimmari, qui est la petite plage la plus agréable de l’île (même si à nouveau, il n’y avait plus beaucoup d’activité en octobre). En saison, il y a aussi un petit restaurant directement sur la plage.
Le sentier du village préhistorique
Depuis la Cala Zimmari, on peut prendre un petit sentier qui monte jusqu’aux vestiges d’un village de l’âge de bronze, habité entre le 15ème et le 13ème siècle avant notre ère, et connecté à la culture de Thapsos. De la céramique mycénienne a notamment été retrouvée durant les fouilles des 22 huttes qui constituent le village.
Le cadre est splendide, on peut voir les autres îles éoliennes au loin. Faites tout de même attention en cas de fort vent car le sentier est vraiment en bordure de falaise pour rejoindre le promontoire rocheux où se trouvent les ruines.
Si vous voulez poursuivre la balade, vous pouvez ensuite continuer jusqu’à la Cala Junco, une autre petite crique, ou poursuivre avec une plus longue randonnée vers le côté sauvage de l’île, et notamment son point le plus haut, la Punta del Corvo. Les sentiers de randonnées sont fléchés depuis cet endroit, mais on nous a prévenu que le niveau était assez difficile. Il faut être bien équipé et avoir une bonne condition physique si vous voulez sortir de la zone facile d’accès, qui est celle que je vous présente dans cet article.
Le Stromboli de nuit depuis Panarea
Comme je vous le disais plus haut, l’un des grands atouts de Panarea, c’est sa vue sur le volcan de Stromboli, puisqu’il s’agit de l’île la plus proche. Il ne faut pas forcément faire de sortie en bateau pour voir la lave du Stromboli depuis Panarea durant la nuit, mais je dois quand même avouer que ça reste assez loin, donc c’est juste un petit point rouge dans la nuit sans jumelles. A certaines périodes, il y a de la lave qui peut couler en vue directe depuis Panarea, mais ce n’était pas le cas lors de notre voyage (l’activité se trouvait plus sur le côté gauche en regardant depuis Panarea).
Nous aurions voulu faire une sortie de nuit en bateau, mais malheureusement toutes celles-ci avaient donc été annulées la semaine de notre voyage à cause de fortes vagues. Je vous indique tout de même le prestataire que j’avais contacté via Whatsapp. Ils ont été très réactifs et m’ont d’ailleurs recontacté quand les excursions ont repris, mais nous étions déjà partis.
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
