La capitale de l’Ontario, Toronto, est une ville multiculturelle où il fait bon vivre – surtout l’été ! Entre gratte-ciel, plages, musées et nombreux espaces verts, Toronto est une destination riche en surprises, qui mérite qu’on lui consacre plusieurs jours de visite. Dans cet article, je vous propose de découvrir les grands incontournables de la ville si vous prévoyez de visiter Toronto en 1 ou 2 jours seulement. De l’iconique CN Tower au branché Distillery District en assant par le gourmand St. Lawrence Market ou encore The Beaches, découvrez tout ce qu’il faut voir lors d’un premier voyage à Toronto, avec également tous mes conseils pratiques.
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Visiter Toronto en pratique
Même si Ottawa est en théorie plus grande que Toronto, cette dernière demande plus de temps à explorer car son centre-ville est bien plus dense, et il y a de nombreux quartiers qui valent le coup d’oeil. Les deux villes ont des ambiances bien différentes, et même si j’avais adoré le côté plus « village » d’Ottawa (qui m’a de ce côté-là beaucoup rappelé Bruxelles), il y a une énergie très forte à Toronto, ce qui m’a fait directement beaucoup aimé cette grande ville d’Ontario !
Avant de vous détailler les différentes visites à faire à Toronto, voici quelques informations pratiques pour bien préparer votre séjour : combien de temps consacrer à Toronto, comment se déplacer en ville, où dormir,…
Combien de temps prévoir pour visiter Toronto ?
Si vous voulez avoir le temps de bien profiter des différents quartiers de Toronto, je vous recommande d’y consacrer un minimum de 2 à 3 jours de visites. Et même comme ça, vous devrez faire des choix, car je pense qu’on peut passer une semaine et plus de visite active de Toronto sans s’ennuyer tellement il y a de choses à voir et à faire ! Rajoutez deux nuits en plus si vous souhaitez faire une excursion vers les Chutes du Niagara au départ de Toronto (on reviendra dans un autre article sur le pour et contre d’y loger vs. y aller à la journée, mais c’est un choix en tout cas très populaire).
Si vous n’avez qu’une journée complète, concentrez-vous sur les quartiers centraux (Downtown Toronto, Distillery District, Harbourfront et les îles). Avec un ou deux jours de plus, vous pourrez rajouter des visites dans ces quartiers (il y a notamment pas mal de musées intéressants) et explorer des quartiers un peu plus excentrés comme The Beaches, le quartier de l’université, Fort York,…
Où dormir à Toronto ?
Pour un court séjour à Toronto, je vous recommande fortement de choisir un hôtel central, qui vous permettra de ne pas perdre trop de temps dans les trajets et de pouvoir faire une grande partie de vos visites à pied. Le centre-ville, Downtown Toronto, est l’idéal et c’est là que nous avons choisi de loger. Un hôtel avec parking, c’est pratique si vous venez en voiture, mais ce n’est pas essentiel car il y a pas mal de parkings couverts dans le quartier (voir ci-dessous).
J’ai séjourné au Hilton Toronto, un hôtel très confortable et parfaitement situé. Je l’avais choisi notamment pour sa chouette piscine extérieure (chauffée !) avec vue sur la ville et la CN Tower notamment. C’est vraiment le grand atout de cet hôtel. Le reste de l’hôtel semble avoir été rénové récemment, notamment notre chambre qui était spacieuse et très bien agencée (et bien insonorisée), avec également une belle vue sur la CN Tower. Les prix de cet hôtel, comme de tous les hôtels du centre de Toronto, varient fortement d’une semaine à l’autre, mais si c’est dans votre budget, n’hésitez vraiment pas ! Pour la petite anecdote, l’entrée de l’hôtel apparait dans la série The Handmaid’s Tale.
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
J’avais également repéré le X Hotel Toronto, qui a aussi une très chouette piscine, même si sa situation est légèrement moins pratique. Et pour les petits budgets qui préfèreraient économiser en choisissant une option moins centrale, jetez un oeil du côté de Markham où il y a pas mal d’options sympas et abordables (par exemple le Homewood Suites by Hilton Toronto-Markham), ou du côté de Vaughan (comme le Homewood Suites by Hilton Toronto Vaughan).
Se déplacer à Toronto
Pour découvrir le centre de Toronto, mieux vaut laisser la voiture dans un parking et explorer la ville à pied et en taxi/Uber. Les transports en commun sont efficaces pour certaines connexions, mais pas pour tout. Misez plutôt sur les métros et trams pour ne pas perdre trop de temps.
Si vous ne séjournez pas dans le centre-ville et que vous voulez le rejoindre en voiture, ou que votre hôtel n’a pas de parking ou un parking hors de prix, voici le parking que je vous recommande : Parking Green P Carpark 36 – 110 Queen St. West (parking couvert avec des tarifs abordables). Mieux vaut toujours ne rien laisser dans votre voiture en ville.
Un pass attractions est-il utile à Toronto ?
Si vous comptez faire plusieurs visites payantes à Toronto, il peut être vite intéressant de prendre un pass attractions pour profiter de tarifs réduits sur ces visites. Pour notre visite de Toronto, nous avions un Toronto CityPASS, qui vous permet d’accéder à 5 des attractions les plus populaires de la ville : la Tour CN, l’Aquarium Ripley, et 3 autres activités au choix (nous avons choisi la Casa Loma, une croisière, et le Musée royal de l’Ontario). Ce pass peut être rentable même en ne faisant que 3 ou 4 visites, c’est donc très intéressant ! Par contre, si vous souhaitez juste visiter la Tour CN et 1-2 autres activités, continuez à lire cet article pour un autre bon plan !
Que faire à Toronto ? Les incontournables
Voici les différentes visites que nous avons faites à Toronto. Je vous recommande vraiment d’essayer de regrouper vos visites par quartier pour ne pas perdre trop de temps dans les transports d’une visite à l’autre.
The Beaches : Toronto côté plage
En arrivant à Toronto, nous avons fait une première balade dans le quartier de The Beaches, qui se trouve à l’est du centre-ville et qui, comme son nom l’indique, est le quartier des plages. C’est vraiment l’endroit parfait pour profiter du lac Ontario, et le quartier est vraiment mignon avec ses maisons victoriennes.
Du côté de Silver Birch Beach, vous aurez de chouettes vue sur les gratte-ciel du centre-ville et la CN Tower au loin.
Ne manquez pas non plus d’aller voir la RC Harris Water Treatment Plan, une gigantesque centrale de traitement des eaux de style Art Deco que vous reconnaitrez peut-être car elle est apparue à de nombreuses reprises sur vos écrans (notamment dans Nightmare Alley, The Pretender, la série Robocop,…).
Fort York
Pour en découvrir plus sur l’histoire de Toronto, et en particulier son rôle stratégique dans la défense militaire, je vous conseille la visite, entièrement gratuite (y compris les visites guidées, départ toutes les heures de 11h à 16h) du Fort York. Celui-ci est surtout connu pour son rôle clé durant la Guerre de 1812, entre les britanniques et les américains. L’accès se fait par le Visitor Centre (qui a aussi un parking payant), ou vous pourrez d’abord voir une exposition liée à cette guerre, avant de pouvoir parcourir librement les anciennes casernes et bâtiments historiques à l’intérieur des remparts.
Distillery Historic District
Le Distillery Historic District est l’un des quartiers les plus agréables de Toronto ! C’est un très bel exemple de réhabilitation d’un ancien quartier industriel, puisqu’il occupe l’emplacement d’une ancienne distillerie de whisky. Aujourd’hui, il a été transformé en quartier piéton, avec plein de chouettes magasins, galeries d’art et restaurants.
Le Musée royal de l’Ontario
Le Musée royal de l’Ontario (Royal Ontario Museum ou ROM) est carrément le plus grand musée du Canada : autant vous dire qu’on peut y passer la journée ! Ce gigantesque musée, à l’architecture impressionnante, couvre des sujets divers et variés : ça va des sciences naturelles aux civilisations antiques en passant par un bel « assortiement » de squelettes de dinosaures, des sujets liés à la culture canadienne et autochtone, et plus encore. Si vous n’avez que quelques heures à lui consacrer, mieux vaut sélectionner les parties qui vous intéressent le plus, car vous n’aurez pas le temps de tout voir ! Il peut y avoir beaucoup de monde donc je vous conseille de réserver votre entrée pour gagner du temps (je pense qu’il y avait 30 bonnes minutes de file lors de notre visite sinon…).
Réservez vos entrées en ligne ici.
La Tour CN
La Tour CN est LE symbole de Toronto, un point de repère que l’on voit de quasi partout lorsque l’on se balade dans le centre-ville ! Dominant la ville avec ses 553 mètres de haut, elle a été pendant longtemps la tour la plus haute du monde, même si elle ne l’est plus aujourd’hui.
La Tour CN abrite deux différents observatoires : les billets standard donnent accès au niveau d’observation principal, qui se trouve à 346 mètres de haut, et le billet avec accès au Sommet inclut également l’accès à la plus haute plateforme d’observation de l’hémisphère occidental, à 447 mètres de haut.
Le problème de la Tour CN, ce sont les files monstres qu’il y a pour accéder aux ascenseurs, même quand vous avez réservé votre créneau à l’avance. En été, quand il fait beau, ça peut vraiment être la folie. Mais j’ai un bon plan pour vous si vous voulez éviter ça : aller manger au Restaurant 360, le restaurant panoramique tournant qui se trouve à 351 mètres d’altitude, soit juste au dessus du principal observatoire (que l’on peut voir gratuitement à la sortie du restaurant !).
Etant donné le prix déjà élevé juste pour pouvoir accéder à l’observatoire principal, c’est un bon plan puisqu’en réservant au restaurant, vous ne devez pas payer d’accès en plus que le prix de ce que vous y consommerez (il y a une dépense de minimum 75$ par personne mais ça les vaut totalement !). Et puis surtout, l’autre avantage c’est que le restaurant dispose de son propre ascenseur. C’est à dire que vous ne devrez pas faire la file avec la foule ! A l’entrée, après avoir donné le nom auquel vous avez réservé, vous serez directement dirigé vers l’ascenseur du restaurant, où on attend en général maximum 5 à 10 minutes.
Le restaurant se trouve sur une plateforme tournante, ce qui fait qu’en restant à votre table, vous aurez l’occasion de voir tout le panorama sur la ville sans bouger ! Le tour complet s’effectue en 72 minutes, et je vous conseille de prendre le menu en 3 services à 90$ si vous voulez en profiter car le service est très rapide ! J’ai été agréablement surprise par la qualité de la nourriture pour un endroit aussi touristique. Les produits canadiens sont vraiment mis en avant et le restaurant abrite aussi la plus haute cave à vins au monde ! Les tables pour 2 personnes se trouvent toutes aux vitres, si vous reservez une plus grande table vous serez un peu plus à l’arrière mais surrélevés donc vous avez quand même une belle vue.
Réservations du resto en ligne ici.
L’Aquarium Ripley
Situé juste aux pieds de la CN Tower, le Ripley’s Aquarium of Canada est l’une des attractions comprises automatiquement dans le CityPASS, c’est pourquoi nous avons été y faire un tour. L’aquarium est vraiment grand, et est surtout connu pour son long tunnel transparent sous un grand aquarium, où l’on peut même circuler… sur un tapis roulant ! C’est surtout une visite que je recommande si vous avez des enfants.
Harbourfront
Un autre endroit très agréable à Toronto, c’est le Harbourfront, les bords joliments aménagés du lac Ontario. C’est l’endroit parfait pour une balade à pied ou à vélo, surtout à la golden hour ou au coucher du soleil. C’est aussi d’ici que partent les ferrys vers les îles de Toronto (voir plus bas) et les bateaux pour les croisières sur le lac.
Croisière du port de Toronto
Les meilleures vues sur Toronto, vous les aurez depuis les îles ou depuis l’eau. Une manière facile et rapide de profiter de plusieurs points de vue différents, c’est de faire l’une des croisières d’une petite heure dans le port de Toronto. On avait décidé d’en réserver une pile au moment du coucher du soleil, ce qui nous a permis d’avoir des vues sur la ville à la fois de jour et de nuit. Très sympa même s’il y a en général pas mal de monde sur les bateaux.
Les îles de Toronto
Prendre le ferry vers l’une des îles de Toronto, ces petites îles qui font face à la ville sur le lac Ontario, est l’alternative moins chère, mais qui prend plus de temps, pour profiter de jolies vues sur la skyline, ainsi que d’un cadre plus naturel. Il y a plusieurs ferrys qui relient les différentes îles, avec la possibilité de passer d’une île à l’autre à pied ou à vélo grâce à des ponts une fois sur place.
Pour être honnête, il y avait une file monstre lors de notre voyage donc nous n’avons pas pris le temps d’y aller, comme nous faisions déjà la croisière (de base, je voulais prendre le Ward’s Island Ferry). Apparemment, il y a une file « express » si vous réservez le ferry à l’avance, mais ça nécessite d’avoir un programme moins flexible pour visiter la ville, à vous de choisir…
Downtown Toronto
Entre Harbourfront et le City Hall s’étend la zone centrale de Downtown Toronto, le centre-ville de la ville qui fait le grand écart entre les bâtiments historiques et les gratte-ciel ultra modernes. J’adore le contraste ! C’est un quartier que je vous conseille de parcourir à pied, pour profiter de l’ambiance et de ses bonnes adresses.
Pour une boucle sympa à faire à pied, vous pouvez commencer au Toronto City Hall (juste à côté du parking que je vous recommandais plus haut), puis descendre jusqu’à Union Station. Vous vous trouverez au coeur du quartier des gratte-ciel.
Pour les amateurs de sport, vous pouvez faire un petit détour à ce moment-là pour la visite guidée de la Scotiabank Arena.
Continuez ensuite vers l’est, en passant éventuellement par le Hockey Hall of Fame si ça vous intéresse, en direction du St. Lawrence Market, le marché couvert emblématique de Toronto, qui est aussi un endroit parfait pour faire une pause lunch rapide. Au premier étage, vous trouverez un large choix pour manger, des spécialités canadiennes aux cuisines du monde. Nous avons fait un mini food tour en goûtant à plein de choses mais ce que je vous recommande vraiment, ce sont les sandwichs de Carnicero’s, si vous aimez la viande, c’est une tuerie ! Si vous préférez vous laisser guide, de vrais food tours y sont aussi organisés.
Si vous voulez continuer la boucle, vous pouvez ensuite passer par le Distillery District (dont je vous parlais plus haut). Ensuite, vous allez arriver dans des quartiers plus résidenciels, donc à vous de voir si vous voulez faire vos prochains arrêts à pied ou en transport.
Allan Gardens Conservatory
Les Allan Gardens sont l’un des plus jolis espaces verts de Toronto. Ils sont un peu excentrés par rapport à toutes les autres visites mais c’est une balade très agréable quand il fait beau. Au coeur des jardins, vous trouverez de grandes serres victoriennes, dont l’accès est gratuits. A l’intérieur de celles-ci, vous pouvez vous balader dans des jolis jardins tropicaux. C’est assez petit mais très sympa !
Le campus de l’Université de Toronto
Si vous avez envie de vous balader dans un campus typiquement américain, direction ensuite le quartier de l’Université de Toronto. Son campus historique est magnifique ! Vous pouvez par exemple commencer à Clover Hill Park, qui se trouve juste à l’entrée de la plus belle section du campus. C’est une balade qui se combine facilement avec la visite du Musée royal de l’Ontario, qui est juste à côté (traversez le campus et vous y serez).
Casa Loma
La Casa Loma est l’une des seules visites incontournables de Toronto qui nécessite un moyen de transport, car c’est très éloigné du centre. Si vous aimez l’architecture et les endroits originaux, ne manquez pas cette visite de cette demeure extravagante construite au début du 20ème siècle par le financier Sir Henry Pellatt dans le style d’un château européen. La visite permet de parcourir les intérieurs grandioses. Particularité assez originale, les anciennes écuries sont reliées au bâtiment principal par un long tunnel souterrain. N’oubliez pas d’explorer cette partie également (on a eu la surprise d’y voir un concert !). Comme pas mal d’endroits à Toronto, la Casa Loma est apparue à de nombreuses reprises dans des films et séries, notamment dans X-Men, Chicago, Scott Pilgrim vs. The World, Cocktail, The Mortal Instruments: City of Bones, et plus récemment The Handmaid’s Tale.
Les lieux de tournage The Handmaid’s Tale à Toronto
Si vous êtes fan de la série The Handmaid’s Tale, sachez que de nombreux lieux de tournage se trouvent à Toronto : outre la Casa Loma et les Allan Gardens comme cités dans cet article, il y a aussi notamment l’église du mariage de Serena, Little America, et plus encore. Découvrez les lieux en détail dans mon article dédié.
Excursion aux Chutes du Niagara au départ de Toronto
Toronto est une base populaire pour la visite des Chutes du Niagara, côté canadien. Il y a en effet de nombreuses compagnies qui proposent des excursions à la journée, avec plus ou moins de temps libre et d’activités incluses en fonction des options. Voir les différentes options sur GetYourGuide. Nous avons choisi d’y passer la nuit, mais c’est une option facile pour éviter les hôtels souvent hors de prix à proximité des chutes, et pour avoir tout simplement à se laisser porter (on en reparlera dans un article séparé, mais la réservation et le planning des différentes activités par soi-même peut être assez embêtant).
Plus d’articles sur l’Ontario :
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Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
