Visiter Catane en Sicile : itinéraire, conseils et bonnes adresses

Située aux pieds de l’Etna, Catane est une ville incontournable de l’est de la Sicile. Avec ses palais baroques, ses ruines archéologiques cachées au beau milieu de son centre-ville, ses spécialités culinaires gourmandes et son atmosphère animée, Catane mérite clairement une visite dans le cadre d’un voyage en Sicile. Dans cet article, je partage avec vous un super petit itinéraire pour découvrir les incontournables de Catane en un jour, agrémenté de bonnes adresses et de conseils pratiques.

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Visiter Catane en pratique : mes conseils

Commençons par quelques conseils pratiques pour bien préparer votre voyage à Catane !

Combien de temps faut-il pour visiter Catane ?

Une journée complète suffit largement pour faire un tour du centre-ville, où se trouvent la plupart des incontournables de la ville.

Par contre, Catane peut aussi être une bonne base pour explorer la Sicile orientale, si vous ne voulez pas changer d’hôtel tous les jours. En effet, on peut facilement faire des excursions à la journée vers l’Etna, Taormina, Syracuse et les autres villes baroques depuis Catane. Les tarifs des hôtels étant les plus abordables à Catane par rapport à ces autres destinations voisines, cela peut être une bonne option pour les petits budgets, même si cela vous rajoutera un peu de temps de transport.

Quand visiter Catane ?

La haute saison en Sicile s’étend du printemps à l’automne. A cette période, il y aura du monde, même si Catane reste beaucoup moins touristique que Palerme ou Taormine, de ce que j’ai pu constater.

L’un des grands attraits de Catane est la vue sur l’Etna depuis le centre-ville. Malheureusement, quelle que soit la saison, il n’y a jamais de garantie de le voir car il est souvent couvert. Mais gardez l’oeil ouvert, car il peut aussi se dégager en un clin d’oeil !

Il faut aussi noter que dans l’est de la Sicile, la saison pour nager est assez courte à cause des vents et courants d’air frais (ce qui m’a pas mal étonné d’ailleurs). Mais si vous venez en plein été, il est possible de découvrir la côte des Cyclopes avec des croisières avec snorkeling par exemple (ça a l’air bien sympa !).

Les transports à Catane

Si vous arrivez en Sicile via l’aéroport de Catane, il est très facile de rejoindre le centre-ville en empruntant le bus Alibus pour 4€ (tarif 2026, vous pouvez payer sur place ou via l’app AMT Catania).

Depuis Catane, il est aussi très facile de rejoindre les îles éoliennes, comme nous l’avons fait, grâce à un bus direct très pratique (voir ici les infos, réservation obligatoire). Si vous comptez aussi visiter ces îles, ne récupérez pas une voiture de location avant d’y aller, c’est beaucoup plus simple, pratique et moins cher de procéder de cette manière.

Mais si vous prévoyez un roadtrip en Sicile « continentale », vous pouvez bien sûr récupérer une voiture de location à Catane (en Italie encore plus qu’ailleurs je vous recommande de toujours bien prendre l’option sans franchise pour ne pas avoir de mauvaise surprise). Je n’ai pas repéré de bonnes options de parking gratuit à Catane, donc pour garer votre voiture en sécurité durant la nuit, il vous faudra prévoir un petit budget. Si vous passez deux nuits ou plus à Catane, mon conseil est de récupérer une voiture au moment où vous quittez la ville.

Pour visiter le centre-ville, tout se fait très bien à pied.

Où dormir à Catane ?

Si vous voulez une localisation un minimum centrale, je vous recommande de loger à Catane à maximum 15 minutes à pied de la Via Etnea, la grande avenue commerçante qui traverse le centre-ville. Toute cette zone est également assez sécuritaire.

Catane possède pas mal d’hébergements de charme, notamment pas mal d’hôtels et B&Bs installés dans des anciens palais baroques, typiques de Catane. C’est dans un de ceux-ci que nous avons logé, à la Casa di Rita, une très chouette adresse avec un excellent rapport qualité-prix. J’ai beaucoup aimé la baignoire ouverte dans la chambre aux hauts plafonds. Il y avait aussi une salle de bain séparée avec même une machine à laver si vous avez une lessive à faire. L’entrée du palazzo est aussi magnifique, avec une porte en bois massif de plusieurs mètres de haut, qui donne sur un escalier baroque splendide sur plusieurs étages.

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.

Dans le même style mais plus haut de gamme, j’avais aussi repéré Naca Suite, et je me dois aussi de mentionner le Palace Catania qui a le rooftop le plus connu de la ville (voir plus bas).

Que faire à Catane ? Le tour des incontournables de la ville

Les incontournables de Catane se découvrent facilement en un jour en faisant une belle boucle à pied dans le centre-ville. Ci-dessous, je vous présente ces différents points d’intérêt dans l’ordre dont je vous recommande la visite : si vous suivez l’itinéraire complet, cela vous fera un beau tour de Catane !

Nous avons choisi de visiter Catane par nous-même, mais sachez qu’il exisite des « free tours », des visites guidées gratuites en anglais (fonctionne au pourboire) si vous avez envie d’en apprendre plus sur l’histoire de la ville. Infos et horaires ici.

Le marché aux poissons de Catane

Catane possède le plus grand marché aux poissons de Sicile. On le sent avant de le voir, vous êtes prévenus ! La Pescheria di Catania ouvre à partir de 8h le matin. Vous pourrez voir les étals de poissons et fruits de mer frais, et le midi il y a aussi moyen de mangerles produits frais dans des petits restos dans les environs.

Castello Ursino

Depuis le marché, passez par la Via Vela qui abrite quelques oeuvres de street art très sympa.

A la fin de cette rue, vous arriverez au Castello Ursino, un château du 13ème siècle, qui abrite aujourd’hui un musée civique (qui est actuellement fermé pour rénovations). « Fun fact » : le château se trouvait à l’origine au bord de la mer, mais les coulées de lave au fil des siècles font qu’il se trouve aujourd’hui en pleine ville !

Strade degli Ombrelli

En progressant petit à petit vers le théâtre romain depuis le château, vous arriverez dans la zone des « Strade degli Ombrelli », plusieurs rues recouvertes de parapluies, qui sont surtout animées en soirée. C’est un spot photo sympa pour une photo colorée de Catane ! Ca se trouve Via Gisira et rues voisines.

De manquez pas également de faire un petit arrêt à la jolie Piazza Giuseppe Mazzini. Sur cette place, vous trouverez l’un des stands de jus de grenade et d’orange les plus populaires de la ville. Pressé frais devant vous, c’est excellent !

Le théâtre antique de Catane

L’une des particularités de Catane, ce sont ses ruines romaines qui se trouvent aujourd’hui en plein centre-ville. La plus impressionnante, c’est le théâtre antique greco-romain de Catane, caché à l’intérieur d’un pâté de maisons. Construit au début de notre ère, il témoigne de la longue histoire de la ville.

L’accès à la zone est payante (vous ne verrez rien de l’extérieur vu qu’il est « caché ») et comme souvent en Sicile, c’est une déception au niveau de la mise en avant du site, car vu le prix assez élevé, c’est assez mal entretenu et vous n’y trouverez que très, très peu d’explications, c’est vraiment dommage. A côté du théâtre, il y a aussi un plus petit Odéon à découvrir : celui-là est plus resté dans son jus, ça donne une idée de l’état des gradins avant rénovations.

Autour de la Via Crociferi

Nous continuons avec une petite balade au coeur du Catane baroque, en commençant par la jolie Piazza S. Francesco d’Assisi.

Depuis cette place, empruntez la Via Crociferi, l’une des plus belles rues de la ville. Vous y trouverez plusieurs églises (San Benedetto, San Francesco Borgia, San Giuliano) et palais baroques qui datent d’après le gros séisme de 1693.

A la fin de la rue, n’hésitez pas à entrer dans les jardins de la Villa Cerami, qui sont libres d’accès. Cet ancien palais baroque appartenait à l’une des grandes familles nobles de Catane.

Amphithéâtre de Catane

Un peu plus loin, on arrive à l’autre grand vestige antique du centre de Catane, l’amphithéâtre romain, dont la construction remonte aux alentours du 2ème siècle de notre ère. C’est là où avaient lieu notamment les combats de gladiateurs. Il s’agit d’un des plus grands amphithéâtres romains retrouvés en Sicile. Aujourd’hui, on ne peut en voir qu’une petite partie car une grosse partie se trouve aujourd’hui sous la ville. La partie visible se trouve au milieu de la Piazza Stesicoro.

A noter qu’il existe des visites souterraines de Catane qui vous permettront de découvrir notamment d’autres sites archéologiques eux aussi enfouis sous la ville.

Le Jardin Bellini

Au nord de la Via Etnea, le jardin Bellini marque la fin du centre-ville animé. Ce grand parc public est très agréable, et il offre des vues sur l’Etna si celui-ci est dégagé.

La Via Etnea

C’est maintenant l’heure d’un peu de shopping sur la Via Etnea, la longue avenue commerçante animée qui traverse le centre-ville de Catane sur près de 3 kilomètres.

C’est le long de cette rue que se trouve le rooftop le plus connu de la ville, celui du Palace Catania. L’Etna était malheureusement couvert lors de mon passage, mais si vous avez de la chance avec les nuages, c’est la plus belle vue sur le volcan que vous aurez depuis le centre de Catane.

La Via Etnea est aussi bordée de palais baroques, de petites places agréables, de cours cachées, de petites églises,… Avant de terminer au Duomo, ne manquez pas notamment la jolie Piazza Università.

La Piazza del Duomo et la Cathédrale Sant’Agata

La Via Etnea se termine sur la Piazza del Duomo, la plus belle place de Catane, bordée par la Cathédrale Sant’Agata. Au coeur de la place, se trouve le monument symbole de la ville, la Fontana dell’Elefante (Liotru), une fontaine surmontée par une statue d’éléphant en lave, qui supporte une… obélisque égyptienne.

Juste à côté, il est aussi possible de monter au sommet de la coupole de l’Église delle Badìa di Sant’Agata pour profiter d’un beau point de vue sur la ville (et sur l’Etna, à nouveau avec un peu de chance). Attention aux horaires d’ouverture.

Le Palais Biscari

Le mois d’octobre était déjà en partie la basse saison à Catane, ce qui voulait dire des horaires réduits pour des visites telles que le Palais Biscari, le plus beau palais baroque de Catane, que nous n’avons donc pas eu l’occasion de visiter. Mais si vous le pouvez et que vous aimez l’architecture baroque, ne le manquez pas ! 

Où manger à Catane ?

En plus du marché aux poissons, voici deux autres endroits pour compléter votre découverte culinaire de Catane.

Don Peppinu

Don Peppinu, c’est la crème de la crème du gelato sicilien ! Cette adresse très populaire s’est fait connaître pour ses saveurs du terroir, qui utilise des produits locaux comme les pistaches de Sicile, l’amande d’Avola, le chocolat de Modica, différents agrumes siciliens, et plus encore. Leurs glaces ont été récompensées de plusieurs prix, et vous comprendrez pourquoi ! Et pour les manger à la sicilienne, si vous avez l’appétit, ne manquez pas de les déguster services dans une brioche col tuppo. On fait difficilement plus sicilien !

Deliziosa

Deliziosa est un petit restaurant populaire qui se trouve juste à côté du théâtre antique de Catane, et avec une agréable terrasse. Vous y trouverez toutes les grandes spécialités culinaires de la ville, servies de manière plutôt traditionnelles, mais avec des petites touches revisitées. On peut y goûter notamment la pasta alla norma, grande spécialité de Catane, ou la caponata avec le chocolat de Modica (très bon !). La « Trinacria 2.0 » au pesto de pistache et crevette était également excellente.

Visiter l’Etna depuis Catane

Comme je vous le disais en début d’article, il est possible de faire pas mal d’excursions à la journée en restant basé à Catane (Syracuse, la Vallée des Temples, ou même les lieux de tournage du film Le Parrain). Mais l’excursion la plus populaire, c’est l’Etna. C’est en effet une manière pratique de s’y rendre, sans devoir affronter par soi-même la route aux 1001 tournants, ni les parkings difficiles et peu sécuritaires des environs du volcan (une triste réalité).

Attention cependant à bien comparer les offres, car il y a plusieurs parties de l’Etna qui peuvent se découvrir, de différentes manières. Je détaillerai tout cela dans mon article sur l’Etna à venir, mais voici quelques options populaires au départ de Catane : 

• Randonnée à 3400 mètres d’altitude (le plus haut où vous pouvez aller avec une excursion guidée « standard » – via le téléphérique de l’Etna)
• Randonnée alternative jusqu’à 2400 mètres d’altitude (ne nécessite pas d’emprunter le téléphérique donc moins cher)
• Balade en 4×4 sur l’Etna au coucher du soleil (à 2000 mètres d’altitude)
• Excursion à 2000 mètres avec accès à une grotte de lave
• Visite combinée Etna et Taormina (très bonne option si vous n’avez pas beaucoup de temps)

 

Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger