Situé au sud du parc national de Yellowstone dans le Wyoming, Grand Teton National Park est parc verdoyant qui plaira particulièrement aux amateurs de randonnées et d’histoire. Celui-ci s’étend entre la très impressionante chaîne de montagne des Tetons (les trappeurs français qui l’ont nommé ont vraiment bien choisi le nom…), qui culmine à plus de 4000 mètres d’altitude, et la vallée qui se trouve aux pieds de ces montagnes, parsemée d’animaux sauvages (et en particulier en orignaux), de lacs paradisiaux et de cabanes historiques. Dans cet article, je partage avec vous tous mes conseils pour visiter le parc national de Grand Teton lors de votre roadtrip dans l’ouest américain.
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Visiter Grand Teton National Park en un jour ?
Comme nous nous en sommes vite rendus compte, le parc national de Grand Teton est un parc qui prend du temps à découvrir ! Après avoir passé 3 jours à Yellowstone, nous n’avions prévu qu’une seule journée pour visiter Grand Teton, avant de repartir vers l’Idaho, mais nous n’avons au final eu le temps de faire qu’une partie du programme que j’avais prévu, les ours de Yellowstone nous ayant fait « perdre » plusieurs heures sur la route ce matin-là (mais comment pourrais-je leur en vouloir ?).
L’idéal pour visiter Grand Teton (et ce que nous n’avons pas fait, mais apprenez de nos erreurs…), c’est de prévoir au grand minimum une journée complète (c’est à dire être dans le parc du lever au coucher du soleil, et PAS à Yellowstone encore le matin), ou idéalement 1 à 2 nuits MINIMUM dans le parc ou à proximité immédiate. En un jour, il faudra vous concentrer sur les points de vue le long de la route, les bâtiments historiques, et une petite randonnée au choix.
Le « problème », c’est que la plupart des randonnées, à part celle qui fait le tour du Lac Jenny, demande un certain niveau physique, et sont assez longues. En résumé, si vous êtes un randonneur confirmé, ce parc est un petit paradis où vous pourrez passer facilement une semaine, avec une à deux randonnées par jour. Pour les autres, essayez de prévoir au moins une nuit sur place et de vous focaliser sur les visites les plus accessibles.
Après la visite de Yellowstone et Grand Teton, vous avez deux options principales pour poursuivre votre voyage :
- soit continuer vers le sud en direction de l’Utah (Salt Lake City est à 4h30 de route)
- soit aller vers l’ouest pour rejoindre l’Idaho (qui fut l’un de mes coups de coeur du voyage et dont on reparlera dans d’autres articles)
Où dormir pour visiter Grand Teton National Park ?
Vu la localisation des randonnées et des différents points d’intérêt du parc, je pense que la meilleure localisation pour se loger est quelque part autour de Jenny Lake ou Jackson Lake (Jackson Lake Lodge ou Colter Bay Village par exemple). Vu le nombre limité d’hébergements dans cette zone (et les tarifs très élevés), vous pouvez sinon vous rabattre sur la zone entre Teton Village (parfait pour observer les animaux sauvages à proximité) ou Jackson (pour une expérience plus « Far West », au Cowboy Village Resort par exemple).
En ce qui nous concerne, nous avions passé la nuit précédente à la Old Faithful Inn à Yellowstone (voir mon article sur où dormir à Yellowstone), et nous avons roulé en fin de journée jusqu’à Idaho Falls où nous avons passé la nuit dans une des chambres à thème du très original Destination Inn Idaho Falls (on en reparlera dans un prochain article).
Idée d’itinéraire au parc national de Grand Teton
Le parc de Grand Teton est traversé par la Route 191 (la Highway), et par deux routes scéniques secondaires principales (Teton Park Road et Moose Wilson Road). Ces deux routes permettent de traverser le parc du nord au sud.
L’itinéraire que je vous recommande pour une visite d’un ou deux jours du Grand Teton National Park est le suivant (du nord au sud) : prendre route 191 depuis Yellowstone, puis emprunter la Teton Park Road le long de Jackson Lake et Jenny Lake, et ensuite la Moose Wilson Road.
Attention, seule la route 191 est ouverte toute l’année, les autres routes du parc sont saisonnières, ouvertes généralement de novembre à mai (sauf la route d’accès sud à Teton Village qui est ouverte pour les sports d’hiver). Fin juin, tous les champs étaient en fleurs, c’était vraiment magnifique. L’alternative si vous venez hors saison est de rester sur la 191 et profiter des points de vue le long de la route, inclure éventuellement une visite du National Museum of Wildlife Art, et un tour de ville à Jackson (en mode Far West au Million Dollar Cowboy Bar, et il y a aussi des shoot out l’été à 18h du lundi au samedi sur le Town Square, comme à Cody).
Jackson Lake
Jackson Lake est le plus grand lake du parc national du Grand Teton. La route qui relie Yellowstone au parc le longe en partie. Il y plusieurs endroits pour s’arrêter le long de la route et profiter des points de vue :
- Jackson Lake Overlook
- Willow Flats Overlook
- Jackson Lake Dam Overlook
A noter : Signal Mountain Road, une route secondaire en cul-de-sac qui permet d’accéder au Jackson Point Overlook et au Signal Mountain Summit, n’est ouverte que l’été. Lors de notre voyage fin juin, elle était encore fermée à cause de la neige.
Le long du lac, la Signal Mountain Marina est un arrêt sympathique, où vous pourrez aussi manger ou boire un verre avec vue sur le lac (plusieurs restaurants sur place). Juste à côté, se trouve l’une des visites les plus populaires du parc, la Chapel of the Sacred Heart, une chapelle historique tout en bois datant des années 30, d’où vous aurez aussi de belles vues sur les montagnes. On a eu la chance de voir un grand cerf de tout près juste à côté de celle-ci.
Jenny Lake
Au sud de Jackson Lake se trouve le lac le plus fréquenté du parc et l’un des grands incontournables de celui-ci : Jenny Lake.
En chemin depuis Jackson Lake, il y a encore plusieurs points de vue où l’on peut s’arrêter le long de la route :
- Potholes Turnout
- Mount Moran Turnout
- Mountain View Turnout
- Cascade Canyon Turnout
- Jenny Lake Overlook (via une petite route secondaire)
- Teton Glacier Turnout (au sud du lac)
Si Jenny Lake est si populaire, c’est que l’on y trouve la randonnée la plus facilement accessible du parc, qui fait le tour du lac. La Jenny Lake Trail peut être combinée avec un détour par Inspiration Point et Hidden Falls. Si vous ne voulez pas faire tout le tour, cette zone est aussi accessible en bateau, des trajets sont organisés toute la journée depuis le terminal proche du Visitor Center en haute saison. C’est ce que nous avions prévu de faire mais il y avait une file horrible en plein après-midi pour le bateau, nous n’avons donc fait qu’une petite partie de la randonnée le long du lac.
Si vous avez du temps (c’est à dire plus d’une journée de visite), il y a d’autres randonnées qui ont l’air splendides dans cette zone :
- Delta Lake (7 miles, difficile)
- Taggart Lake et Bradley Bradley Lake (boucle de 9 km, difficulté moyenne)
Menors Ferry Historic District
Près de la bien nommée localité de Moose, se trouve l’un des districts historiques de Grand Teton, Menors Ferry. Juste à côté du parking, vous pourrez visiter une petite chapelle en bois de 1925 installée dans un cadre à couper le souffle, la Chapel of the Transfiguration. Elle est connue pour sa vue sur la chaîne des Tétons depuis la baie vitrée derrière l’autel. Il est normalement possible de faire une petite balade depuis le parking pour découvrir d’autres bâtiments historiques, notamment un ancien General Store, mais cette zone était fermée pour travaux lors de notre visite.
Mormon Row Historic District
Ensuite, je vous conseille de remonter brièvement la highway pour rejoindre le Mormon Row Historic District, une autre zone historique connue pour ses cabanes pittoresques avec des vues toujours plus impressionnantes sur les montagnes en arrière-plan. Celles-ci ont été construites par des pionniers mormons venus d’Idaho à la fin du 19ème siècle. On y accède via la Antelope Flats Road, et il y a deux zones voisines à découvrir, avec un petit parking à chaque fois.
Dans la zone sud, vous pourrez notamment voir la cabine la plus connue et photographiée, la T.A. Moulton Barn. Les autres cabanes de cette zone n’était pas vraiment accessibles lors de notre voyage.
Au nord, depuis la John Moulton Homestead, vous pouvez faire une belle petite boucle autour de quelques anciens bâtiments de ferme. Un des autres grands attraits de cette balade, c’est que vous y trouverez une foule de chiens de prairie, ils sont trop mignons !
Moose Wilson Road
Depuis Moose, nous avons ensuite emprunté la Moose Wilson Road, une petite route saisonnière essentiellement pas bitumée qui relie Moose à Wilson en passant à proximité du Teton Village. L’attrait principal de cette route, comme vous pourrez le deviner juste à son nom, c’est qu’on y trouve une grande concentration d’orignaux (« moose »). Les orignaux sont parmi les animaux les plus difficiles à voir que ce soit à Grand Teton ou à Yellowstone, et cette route est vraiment votre meilleure chance. J’avais franchement peu d’espoir et ai été finalement très agréablement surprise en tombant sur plusieurs originaux en train de s’abreuver dans le petit lac tout au début de la route ! On a pu les observer d’assez près sans les déranger vu que la route était un peu en hauteur du lac, c’était vraiment parfait !
Si vous avez le temps, vous pouvez aussi faire un petit arrêt au Teton Village (où il y a un téléphérique qui permet de rejoindre en quelques minutes un sommet à plus de 3000 mètres d’altitude), ou faire une autre randonnée autour d’un lac, le Phelps Lake Loop Trail (7 miles).
Au sud du parc de Grand Teton
Une fois arrivés dans le sud du parc national de Grand Teton, vous avez deux options :
- soit continuer vers le sud, en passant d’abord par Jackson Hole, une ville à l’ambiance Far West, où vous pourrez assister au Town Square Shootout si vous êtes là à 18h en été, puis continuer vers les sources chaudes d’Astoria Hot Springs et la plus grande arche en forme d’élan au monde à Alton.
- soit poursuivre (comme nous l’avons fait) vers Idaho Falls à l’ouest, qui est une bonne base pour explorer le sud de l’Idaho. En chemin, j’avais repéré une chouette petite chute d’eau, Fall Creek Fall (mais finalement pas eu le temps non plus).
Mon itinéraire complet : Roadtrip nord-ouest USA : mon itinéraire de 2 semaines
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
