Sur la route vers le parc national de Yellowstone, nous avons passé quelques jours dans l’état du Montana avec comme mission principale : visiter les lieux de tournage de la série TV Yellowstone. Du véritable Dutton Ranch à la ville de Missoula en passant par la capitale de l’état Helena, découvrez dans cet article un itinéraire qui vous fera partir sur les traces de Kayce, Beth, Rip et compagnie – avec quelques arrêts bonus en chemin !
Disclaimer : cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.
Visiter le Montana en pratique
Le Montana est un état très étendu, et notre itinéraire axé sur les lieux de tournage de Yellowstone ne nous a fait découvrir qu’une petite partie de celui-ci. Le but de ce voyage n’était pas de découvrir l’entiereté de l’état (qui mériterait un voyage complet à lui tout seul !), mais de faire quelques étapes en chemin vers Yellowstone, dans le cadre d’un plus grand roadtrip dans le nord-ouest des USA. Cet itinéraire est parfait pour les fans de la série, et pour découvrir le Montana des cowboys, mais aussi son côté plus « urbain », à Missoula et Helena.
Nous avons fait le choix de ne pas faire de détour jusqu’au Glacier National Park (ce qui rajoutait encore beaucoup de route), et nous n’avons pas non plus été dans l’autre zone de tournage de la série, du côté de Billings et de la réserve Crow, qui se trouve à l’opposé de l’état. Cependant, c’est autour d’Helena et de Missoula (la zone couverte dans cet article) que se trouvent les lieux de tournage les plus reconnaissables de la série.
Où a été tournée la série Yellowstone ?
Contrairement à ce que vous l’imaginez peut-être, étonnemment, même si la série TV Yellowstone se passe dans le Montana, elle n’a pas été entièrement tournée dans cet état ! En effet, les trois premières saisons ont principalement été tournées dans l’Utah (pour des raisons de budget et de taxes), du côté de Park City, Ogden et Spanish Fork.
Mais face au succès croissant de la série, les producteurs ont finalement décidé de déplacer le tournage dans le Montana afin d’augmenter l’authenticité de la série. La majorité du tournage prend alors place entre Darby (où se trouve le ranch des Dutton dans la série) et Missoula, qui est la ville où se rendent les personnages pour le business.
A partir de la saison 4, une partie de la série a aussi été filmée au Texas, avec notamment la storyline de Jimmy au 6666 Ranch.
Notre itinéraire dans le Montana : lieux de tournage et détours scéniques
Découvrez nos différentes étapes dans le Montana de manière chronologique, en arrivant depuis Spokane dans l’état de Washington (avec un petit passage par l’Idaho en chemin), et en terminant à la porte du parc national de Yellowstone, où s’est poursuivi notre voyage. Même si notre itinéraire dans le Montana a principalement été dicté par les lieux de tournage de la série, nous avons tout de même ajouté quelques autres arrêts incontournables en chemin, qui vous mettront encore plus dans l’ambiance Western, et que j’inclus donc également ci-dessous.
The Gray Wolf Peak Casino (Réserve indienne des Têtes-Plates)
Premier lieu de tournage Yellowstone que nous avons découvert dans le Montana, le Gray Wolf Peak Casino n’est pas le principal casino de la série Yellowstone : c’est au Apsaalooke Nights Casino dans la réserve Crow où ont été filmées la plupart des scènes du Painted Horse Casino, le casino de Thomas Rainwater dans la réserve Broken Rock dans la série. Cependant, plusieurs scènes de casino ont été filmées au Gray Wolf Peak Casino dans les dernières saisons de la série, et notamment la scène de la manifestation de l’épisode 3 de la saison 5, dans laquelle son extérieur est très reconnaissable. Fun fact : on a été y jouer 1$ et on en a gagné 10 – un petit arrêt productif !
Par manque de temps, ce fut notre seul arrêt dans la réserve indienne des Têtes-Plates, proche de Missoula, mais il y a moyen d’y faire une petite boucle qui a l’air assez sympa si vous avez le temps. Parmi les choses à faire dans cette réserve, j’avais notamment repéré les Big Medicine Hot Springs (des sources chaudes non touristiques), Miracle of America Museum (collection d’antiquités originale), St Ignatius Mission Parish (une église connue pour ses fresques) et le Garden of One Thousand Buddhas (un sanctuaire bouddhiste insolite).
Ce casino n’a pas d’hôtel mais si vous voulez dormir dans la réserve, il y a un lodge non loin de là, le Ninepipes Lodge.
Missoula, la base principale de Yellowstone dans le Montana
C’est autour de Missoula qu’une grande partie des dernières saisons de Yellostone ont été tournées (et c’est aussi là qu’était installée une grande partie de la production). La plupart des scènes de ville à partir de la saison 4 ont été filmées dans le petit centre-ville de Missoula, ville universitaire agréable et toujours très peu touristique, malgré le passage de la série.
Si vous voulez avoir l’impression de vraiment vous balader à l’intérieur de la série, c’est à Missoula qu’il faut venir, car quasi tout le centre-ville est apparu d’une manière ou d’une autre dans la série !
Voici quelques endroits facilement reconnaissables en ville :
- La Missoula County Court House, qui a été utilisée notamment pour représenter l’extérieur du Capitole du Montana (qui se trouve normalement à Helena) dans la saison 5, et c’est aussi là qu’a été filmé le procès de Summer.
- Railroad Street West & Woody Street : c’est là qu’ont été filmées les manifestations contre les élevages industriels de l’épisode 5 de la saison 4.
- Ryman Street a aussi été utilisée à de nombreuses reprises, notamment le Garlington Building au numéro 350, qui est le QG du Market Equities’ Montana dans la série.
- Le Community Medical Center Missoula est là où ont été tournées les scènes d’hôpital après que John Dutton se soit fait tirer dessus.
- Et last but not least, c’est aussi à Missoula qu’a été filmée l’une des scènes les plus marquantes de la série, lorsque John Dutton et Rip se retrouvent dans une fusillade au Ruby’s Café (saison 4 épisode 8), qui est un vrai café à Missoula. Je vous recommande d’aller y prendre le petit-déjeuner, leurs pancakes sont excellents !
Missoula est aussi une très bonne base pour se baser une nuit ou deux dans le Montana, et c’est aussi là que vous trouverez le plus de choix au niveau des hébergements dans cette région encore peu touristique. Nous avons passé une nuit à Missoula à la Comfort Inn University, un hôtel à l’américaine assez standard mais très propre et confortable, le long de la rivière, face à l’université. Un très bon emplacement, avec un parking gratuit. Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
En dehors du Ruby’s Café, il y a beaucoup de choix pour manger et boire un verre dans cette ville universitaire animée. Nous avons testé le Western Cider, une cidrerie avec un petit jardin dont le cadre est très agréable, même si les tarifs sont assez chers pour le Montana. On a aussi voulu tester pour la première fois la chaîne Cracker Barrel Old Country Store : rien d’extraordinaire, mais vous trouverez quelques souvenirs Yellowstone dans leur boutique.
Chief Joseph Ranch : le véritable Yellowstone Dutton Ranch
On ne peut pas parler de la série Yellowstone sans parler de son lieu de tournage principal : le Yellowstone Dutton Ranch, qui a été filmé dans un vrai ranch, le Chief Joseph Ranch, situé dans la Vallée de Bitterroot près de Darby, à 1h30 de route au sud de Missoula. A part si vous continuez votre voyage directement en direction de la Salmon River Scenic Byway en Idaho (un de mes coups de coeur de ce voyage, à découvrir dans un prochain article), il y a de fortes chances que cette visite constitute un gros détour sur votre itinéraire… Mais rappelez-vous que les Dutton font constamment l’aller-retour dans la série : les distances dans le Montana, ce n’est vraiment pas la même chose que chez nous !
Nous avions un peu hésité à aller jusque là (3h de détour sur notre trajet quand même), mais on ne l’a finalement pas regretté du tout ! A part si vous réservez la cabine de Rip (où on peut dormir pour 1700$ la nuit, gloups !), vous ne pourrez voir le ranch que depuis son entrée, le long de la route. Il est possible de se mettre sur le bas côté de la route pour prendre quelques photos. On peut voir notamment le signe « Yellowstone Dutton Ranch » qui a été conservé, et on peut voir les bâtiments bien reconnaissables du ranch plus loin.
J’avais lu quelques commentaires de touristes disant qu’ils n’avaient pas été bien reçus et qu’on leur avait dit de partir, mais je pense que ces commentaires coïncidaient avec les périodes de tournage. Maintenant que le tournage est fini, il semblerait que le propriétaire du ranch (celui que l’on voit dans la vidéo que j’inclus juste en dessous) soit content de voir que son ranch attire encore les touristes du monde entier. En tout cas, nous avons été surpris de le voir s’arrêter en sortant du ranch et sortir de sa voiture pour… nous offrir une casquette officielle de la série ! On a papoté un peu et il a même insisté pour nous prendre en photo. Bref, il a été on ne peut plus accueillant de notre expérience (mais je dois dire qu’on a eu un bon timing pour le croiser !).
La route qui mène au ranch depuis Missoula apparait aussi souvent dans la série, et il est aussi possible de faire un arrêt en chemin au Glen’s Cafe, où John Dutton va manger le « meilleur steak Salisbury du Montana ».
A part pour ceux qui ont le budget pour loger au ranch, il n’y a que très peu de possibilités pour avoir une expérience similaire à proximité de celui-ci. J’ai cependant repéré deux adresses qui ont l’air très sympa : Oxen-Le-Fields pour du glamping face aux paysages sauvages grandioses de la série, ou Montana Retreat pour dormir dans une cabine en rondins de bois historique.
Garnet, une ghost town scénique au Montana
A une heure de route à l’est de Missoula, je vous recommande également de faire un détour par la ville fantôme de Garnet, une ghost town de l’époque du Gold Rush, bien conservée. L’accès à celle-ci est gratuit avec le pass America the Beautiful. Attention, cette ville fantôme est perchée dans les montagnes du Montana et son accès se fait via une route non goudronnée qui peut être fermée en hiver. La meilleure route d’accès est celle depuis la route 200 : il est déconseillé d’y arriver ou de repartir via le sud car c’est une route en mauvais état, même pour les 4×4.
Garnet possède toute une série de bâtiments en bois assez bien conservé : on peut même encore entrer à l’intérieur de plusieurs. Nous sommes tombés un peu par hasard durant le Garnet Day, qui a lieu chaque année en juin. Ce jour-là, les locaux s’habillent en costume d’époque et il y a plusieurs activités organisées sur place. L’ambiance était vraiment très sympa !
Il y a plusieurs sentiers qui permettent d’aller voir des vestiges miniers. Nous avons fait le Sierra Mine Loop Trail, au départ du parking, un petit sentier bucolique qui passe par les sites des deux premières concessions minières de Garnet, datant de la fin du 19ème siècle (il ne reste plus grand chose).
Helena, la capitale du Montana
En tant que capitale du Montana, Helena a servi de décor à une partie des scènes politiques de la série Yellowstone dans les dernières saisons.
Son centre historique est charmant, et date lui aussi de l’époque de la ruée vers l’or à la fin du 19ème siècle. Il y a encore pas mal de vestiges et de bâtiments de cette époque. Le quartier du Last Chance Gulch mérite une petite balade, et vous trouverez notamment des petits magasins sympas comme le General Mercantile (où vous trouverez des souvenirs vraiment originaux, dont certains liés à la série Yellowstone).
Le lieu de tournage principal de Yellowstone à Helena, et aussi la visite incontournable de la ville, c’est le Capitole du Montana, qui comme tous les capitoles peut se visiter gratuitement. C’est notamment à l’intérieur de celui-ci qu’ont été filmés une partie des discours politiques de John Dutton, ainsi que les scènes dans les bureaux du gouverneur. Durant la visite guidée, vous pourrez en découvrir plus sur l’histoire de l’état et du capitole, mais aussi voir la plupart des endroits où la série a été filmée (n’hésitez pas à poser la question à votre guide !). Même si vous n’êtes pas la pour la série, l’intérieur du capitole est sublime et mérite vraiment le détour.
En plus de la visite du capitole, si vous aimez l’histoire, vous pouvez aussi faire la visite (aussi gratuite) de la Original Governor’s Mansion, la demeure historique des gouverneurs de l’état du Montana. C’est moins incontournable, mais notre guide était vraiment passionnant.
Horaires des visites guidées ici.
Bleu Horses
Nous avons quitté Helena en empruntant la route 287 pour passer par les Bleu Horses, des statues de chevaux en métal bleu qui se trouve au sommet d’une petite colline le long de la route. Il est possible de s’en approcher à pied, mais il n’y a pas de vrai parking.
Un peu plus loin sur la même route se trouve un autre lieu de tournage (mineur) de la série Yellowstone, la Three Forks Rest Area, une aire d’autoroute où a été filmée une scène avec les chevaux.
Si vous avez le temps, il y a aussi deux parcs à explorer dans les environs : le Missouri Headwaters State Park, autour de la source du plus long fleuve des Etats-Unis (qui est aussi liée à l’expédition de Lewis & Clark), ainsi que le Madison Buffalo Jump State Park, un site qui a été utilisé par les chasseurs amérindiens durant des milliers d’année pour faire tomber des buffles depuis une falaise.
Livingston, la porte d’entrée historique de Yellowstone
Livingston a été la première ville à s’installer à l’entrée du Parc national de Yellowstone et la ville a gardé beaucoup de charme. C’est un peu trop loin du parc que pour s’y baser, mais arrêtez-y vous au moins pour faire un tour sur sa rue principale, très photogénique avec les montagnes en arrière-plan.
Chico Hot Springs
Nous avons passé notre dernière nuit dans le Montana aux Chico Hot Springs, des hot springs historiques situées à 30 minutes de route de Gardiner et de l’entrée nord-ouest de Yellowstone. J’ai adoré l’ambiance de cet hôtel-restaurant historique et avec l’accès inclus à la piscine dont l’eau est issue de sources chaudes, c’est l’un des meilleurs rapports qualité-prix que vous pourrez trouver à proximité du parc !
Situés dans la Paradise Valley, les Chico Hot Springs se sont développés dès le début du 20ème siècle autour des sources d’eau chaude naturelles de la vallée, qui auraient de nombreuses vertus thérapeutiques. Aujourd’hui, ce petit resort thermal a gardé beaucoup de charme et est devenu l’une des institutions de la région. L’endroit a gardé un charme rustique : les chambres historiques n’ont qu’un évier (comme c’était souvent le cas à l’époque), mais elles sont tout de même très confortables, et les sanitaires communs étaient très propres. L’accès à la piscine thermale, dont les horaires sont très étendus, est vraiment un grand atouts, même si elle peut être assez bondée en fin de journée.
L’autre avantage de l’endroit, c’est que vous trouverez aussi sur place un restaurant bistronomique réputé (Historic Dining Room, à réserver à l’avance), et un saloon avec une petite restauration, et des concerts live réguliers.
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
En alternative et encore plus proche de l’entrée du parc, vous avez aussi les Yellowstone Hot Springs qui est aussi un hébergement (mais attention, les piscines sont fermées le lundi et mardi).
Ces deux options sont, selon moins, plus charmantes que les hôtels hors de prix situés à Gardiner-même : il suffit de partir un peu plus tôt le matin, pour profiter d’un plus beau cadre et de meilleurs prix dans ces hôtels hot springs du Montana !
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
