Située sur la Costa Dorada et à une heure seulement de Barcelone, la ville historique de Tarragone est la destination parfaite pour une escapade culturelle en Catalogne. Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, cette ancienne cité romaine est vraiment particulière car les vestiges romains sont disséminés dans toute la ville ! Dans cet article, je vous propose de découvrir un aperçu des visites incontournables dans la ville ainsi qu’une très bonne adresse pour y manger.
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Visiter Tarragone en pratique
Tarragone est très facilement accessible depuis Barcelone, que ce soit en voiture ou en train (comptez environs 1 heure). Le côté historique de la ville en fait une destination qui se visite très bien toute l’année, même si à la haute saison, vous pourrez aussi profiter des plages des alentours.
La ville s’organise en trois quartiers principaux, et l’on peut facilement se déplacer à pied d’un quartier à l’autre.
- Le centre-ville historique (Part Alta) est le quartier le plus touristique, celui où vous trouverez la plus grande concentration de vestiges antiques, à l’intérieur des anciens remparts de la ville.
- La ville moderne, qui s’étend tout autour du centre historique : elle a moins de charme, mais c’est là que vous trouverez la plupart des magasins et restaurants.
- La zone portuaire, beaucoup moins touristique, mais où je vous ai trouvé une super adresse à découvrir plus bas dans l’article !
Que faire à Tarragone ?
Il est tout à fait possible de faire le tour de la ville de Tarragone en une grosse journée, mais vous pourriez facilement remplir une seconde journée de visites, surtout si vous aimez les musées. Si l’histoire de la ville vous intéresse, je vous recommande fortement, comme je l’ai fait, de participer à une visite guidée de la ville. Cela m’a permis de découvrir notamment des vestiges bien cachés, à l’intérieur de magasins, que je n’aurais jamais vu par moi-même autrement ! Voir ici une possibilité de visite guidée en français.
Balade à l’intérieur des remparts de Tarragone
La ville historique de Tarragone, développée à l’époque romaine, puis remaniée à la période médiévale, est toujours aujourd’hui le coeur vivant de la ville. Je vous recommande de commencer votre balade dans la ville antique de Tarragone du côté de la Portal del Roser, l’une des anciennes portes de la ville. Juste à côté se trouve l’accès à l’ancienne Muraille romaine de Tarragone. L’accès aux remparts est payant, mais vous pouvez faire une très chouette balade le long de ceux-ci.
Pour voir la maquette de la ville antique et un petit film d’introduction, ne manquez pas non plus d’aller faire un tour dans le bâtiment public situé sur la Plaça del Pallol.
Pénétrez ensuite à l’intérieur des remparts pour vous perdre dans les petites ruelles charmantes de la vieille ville. Et essayez de trouver toutes les anciennes inscriptions romaines qui ont été réutilisées pour la construction des maisons du centre-ville : c’est la ville espagnole qui en a conservé le plus ! Pour une chouette photo, ne manquez pas non plus la Carrer de les pilones de colors avec ses poteaux colorés.
La Cathédrale de Tarragone
On ne peut pas non plus rater la Cathédrale de Tarragone, qui domine la vieille ville. Sa façade reste inachevée, mais elle abrite des trésors, et sa visite permet aussi de découvrir un agréable cloître.
La tapisserie de Miró
Si vous aimez l’art contemporain, vous pouvez ensuite faire un arrêt rapide au Musée d’Art moderne de Tarragone (Museo de Arte Moderno de Tarragona), dont l’accès est gratuit. Il est surtout connu pour abriter une tapisserie assez unique de Miró, dont la ville est très fière !
Les vestiges romains de Tarragone
Impossible de se balader dans Tarragone sans remarquer les nombreux vestiges romains qui se trouve au beau milieu de la ville. La plupart peuvent se voir gratuitement depuis l’extérieur, mais il y a tout de même quelques secteurs payants que je vous recommande de visiter. Voici un petit parcours possible pour intégrer les parties les plus incontournables :
- Commencez à la Plaça del Fòrum, où vous pourrez voir quelques vestiges de l’ancien forum romain.
- Prenez ensuite la Carrer de Santa Anna et jetez un coup d’oeil à travers les fenêtres du restaurant El Galliner de l’Antiquari pour voir des ruines de l’ancienne muraille romaine. Au bout de la rue se trouve le musée archéologique de Tarragone, qui est actuellement fermé pour travaux.
- Explorez ensuite les vestiges du cirque romain : on se rend vite compte que celui-ci était gigantesque – il s’agissait en effet de l’un des plus grands de l’Empire romain ! On peut voir une partie de ses anciennes voûtes sur la Carrer del Trinquet Vell, et une partie des gradins sur la Plaça dels Sedassos. Pas mal de voûtes ont été réutilisées dans l’architecture des bâtiments actuels : on peut les voir notamment à l’intérieur de la bijouterie Joan Serramia Serahima Joier, ou dans la banque Caixa de la Plaça de la Font.
- Depuis la tour médiévale Torre de les Monges, vous pouvez pénétrez à l’intérieur de la partie la mieux conservée du cirque romain (accès payant). La visite permet notamment de découvrir les anciennes galeries souterraines qui traversaient le cirque et se trouve aujourd’hui sous la ville : c’est impressionnant !
- Depuis les tunnels, vous pouvez accéder directement à la Tour du Prétoire (Castell del Rei), qui abrite un musée et au sommet de laquelle vous pourrez admirer des vues panoramiques magnifiques sur toute la ville !
- Vous pouvez finir la visite face à la Méditerranée, aux ruines de l’ancien Amphithéâtre de Tarragone, datant du 2ème siècle de notre ère, et qui accueillait à l’époque les combats de gladiateurs et autres spectacles publics.
La ville moderne : de la Rambla Nova au Balcon de la Méditerannée
L’amphithéâtre se trouve à la limite de la ville antique et de la ville moderne. Les deux secteurs de la ville moderne qui mérite un petit tour sont l’avenue principale, la Rambla Nova (où se trouve notamment une scultpure des pyramides humaines typiques de la région), et le Balcon de la Méditerrannée qui se trouve au bout de celle-ci, et qui surplombe la plage.
Si vous avez envie de manger sur le pouce, faites un détour par le Mercat Central, le sympathique marché couvert de Tarragone, où vous pourrez faire vos courses ou déguster des produits locaux sur place.
Juste à côté, vous pourrez apercevoir les ruines du Fòrum colonial de Tarraco, un forum local actuellement en travaux, et un peu plus bas encore, les ruines du Théâtre romain de Tarragone.
Le port de Tarragone
Notre balade se termine au port de Tarragone. A l’arrière du Moll de Pescatores se trouvent quelques rues abritant notamment de très bons restaurants (et pas mal de street art).
C’est là que se trouve mon coup de coeur à Tarragone, le restaurant El Taller. Ce restaurant à la cuisine ibérique aux influences d’Amérique latine est un vrai sans faute : le cadre est charmant, et tout y est délicieux. Le poulpe était divin, tout comme la paella monumentale, un des meilleurs cheesecakes que j’ai jamais mangé et mention spéciale pour le porc ibérique, dont je rêve encore !
Que faire autour de Tarragone ?
Je n’ai pas eu beaucoup le temps d’explorer les environs de la ville, mais il y a pas mal de choses à faire dans les alentours, si vous voulez vous y baser plusieurs jours :
- Faire une balade à l’aqueduc romain du Pont del Diable, à quelques kilomètres du centre
- Pour les familles, passer la journée au parcs d’attractions PortAventura et Ferrari Land.
- Visiter le Museu Casteller de Catalunya à Valls, un musée moderne et interactif dédié aux tours humaines (castells), emblématiques de la culture catalane (et classées au Patrimoine immatériel de l’UNESCO).
- Explorer les plus beaux villages des environs : Altafulla, Siurana, ou encore Montblanc.
Où dormir à Tarragone ?
Je n’ai pas logé à Tarragone, que j’ai visité à la journée tout en séjournant dans le village historique de Montblanc (à l’hôtel Viaurelia), où j’étais pour assister à la semaine médiévale qui a lieu chaque année autour de la Sant Jordi (voir mon article dédié).
Il y a relativement peu d’hôtels dans le centre-même de Tarragone, mais j’ai notamment repéré l’Hostal 977, très bien situé pour un citytrip à Tarragone.
Si vous préférez séjourner côté plage, privilégiez plutôt Salou, où vous trouverez de grands hôtels avec spa et piscine, proche de la mer (comme le Las Vegas Salou), ou à proximité des parcs d’attractions (comme le PortAventura Hotel Gold River).
