Vous avez envie de voir des guépards en Namibie et vous voulez soutenir une organisation qui aide à leur sauvegarde ? Alors ne manquez pas de faire un arrêt au Cheetah Conservation Fund (CCF) près d’Otjiwarongo, le seul endroit où vous aurez la garantie totale de voir des guépards en Namibie – tout en finançant une organisation incontournable du pays ! Découvrez dans cet article tout ce que vous devez savoir pour préparer votre visite, un chouette arrêt à faire sur la route entre Windhoek et Etosha.
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Le Cheetah Conservation Fund, c’est quoi ?
Fondé en 1990 par la biologiste Laurie Marker, le Cheetah Conservation Fund est un centre de recherche et d’éducation qui fait énormément pour la préservation des guépards en Namibie, qui abrite aujourd’hui la plus grande population de guépards (« cheetah » en anglais) au monde. Ils vont notamment les récupérer chez des fermiers qui n’en veulent pas sur leurs terres (car ils peuvent tuer leur bétail) pour aller les replacer à un endroit où ils ne seront pas en danger.
C’est notamment eux qui avaient placé les guépards que nous avons pu voir dans notre lodge du Kalahari. Ils receuillent aussi ceux qui ne peuvent plus retourner à la vie sauvage, pour différentes raisons (problèmes de santé ou trop habitués aux humains).
Dans leur démarche de protection des guépards, le CCF a aussi développé un programme assez étonnant, avec notamment l’entrainement de chiens (particulièrement des bergers d’Anatolie ou Kangal) qui vont ensuite être placés chez des agriculteurs afin de pouvoir protéger le bétail et ainsi éviter que les guépards ne se fassent tuer par des fermiers mécontents (le guépard est le seul félin qui peut tuer juste pour jouer, même quand il n’a pas faim). Une solution sans violence qui a l’air de plutôt bien fonctionner ! Lors de votre visite du centre, vous pourrez donc aussi voir les chiens qui sont en train d’être dressés par le centre.
Comment visiter le CCF ?
Le CG namibien du CCF peut se visiter facilement sur la route entre Windhoek et Etosha. L’accès se fait via la route B1 (bien suivre les panneaux d’indication car les GPS n’emmènent pas forcément au bon endroit !). Attention, même si sur la carte, le centre à l’air proche du parc du Plateau du Waterberg, il n’y a pas d’accès direct entre les deux et il faut donc faire un grand détour.
Vous pouvez tout simplement y passer pour venir observer les guépards depuis leur café (où l’on trouve une bonne petite restauration), faire un tour dans leur boutique pour les soutenir en achetant des produits faits directement sur place, ou encore faire un tour dans leur musée dédié entièrement à ces félins. Pour tout cela, il ne faut aucune réservation !
Cependant, cela serait dommage d’y aller sans participer à l’une des activités qui permettent de s’approcher encore plus de leurs résidents guépards. Ainsi, le matin, vous pouvez notamment participer au « Cheetah Run« , lorsqu’ils les font courrir comme excercice au moment du nourrissage. La réservation bien à l’avance est obligatoire pour cette activité mais attention, étant donné qu’il n’y a que très peu d’hébergements dans les environs, il vous faudra partir de nuit pour y arriver, ce qui est peu recommandé. Si vous voulez vraiment faire cette activité, plutôt unique à voir, il vous faudra alors loger directement à la fondation (qui possède quelques chambres) ou dans les environs directs d’Otjiwarongo (voir par exemple la Out of Africa Town Lodge).
Si vous comptez plutôt juste y faire un arrêt en chemin, comme nous, alors participer à un Cheetah Drive, qui a lieu tout au long de la journée, est une meilleure idée. Il s’agit d’un petit tour en jeep dans les grands « enclos » où vivent une partie de ceux qu’ils recueillent (ceux qui étaient déjà habitués aux humains, les autres restent dans des zones plus éloignées et non visitées pour les garder les plus sauvages possible). Ces tours permettent de financer en partie leurs projets. C’est la manière parfaite de voir des guépards de manière assurée, surtout si vous n’en avez pas vu à Etosha. Il est possible de réserver ces tours (sur leur site) mais vous pouvez aussi vous présenter directement sur place : c’était loin d’être complet lors de notre passage.
Bref, c’est une bonne alternative si vous n’allez pas à la réserve d’Okonjima, qui représente un beaucoup plus gros budget qu’ici pour en voir (et avec moins de garantie). Un arrêt que l’on a pas regretté, et on leur a acheté plein de petits souvenirs sympas à la fin de la visite pour encore les soutenir davantage !
Découvrez mon itinéraire complet en Namibie dans cet article : Roadtrip en Namibie : mon itinéraire de 2 semaines
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
