Après Walvis Bay, nous continuons notre exploration de la côte namibienne à Swakopmund, la plus allemande des villes de Namibie. Unique de par son architecture coloniale, bien préservée dans son petit centre, Swakopmund mérite définitivement un arrêt durant votre roadtrip namibien. Dans cet article, je partage avec vous tous mes conseils pratiques pour explorer la ville, un petit itinéraire pour faire une balade à pied dans la ville, et de très bonnes adresses pour manger et boire un verre.
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Visiter Swakopmund en pratique
Située à seulement 30 minutes de route de Walvis Bay, via la splendide route côtière, Swakopmund offre une ambiance pourtant très différente de sa voisine. Là où Walvis Bay est une grande ville « moderne », à l’héritage britannique, Swakopmund est de plus petite taille, à l’héritage allemand, et même si elle possède aussi des quartiers plutôt moderne et sans trop de charme, son centre-ville est assez unique en Namibie et vaut vraiment un petit coup d’oeil, surtout pour les amateurs d’histoire et d’architecture. Et là où Walvis Bay se trouve aux portes du désert du Namib (ce qui en fait une meilleure base pour l’explorer, voir mon article détaillé), Swakopmund peut être une bonne base avant de partir explorer la Skeleton Coast, plus au nord, ou avant de poursuivre vers le Damaraland et Etosha.
L’autre particularité de Swakopmund, c’est que la ville est entourée par l’un des plus importants cantons (« townships », les « bidonvilles » namibiens), le canton de Mondesa. Il peut se visiter lors de visites guidées (nous ne l’avons pas fait, puisque nous en avions déjà visité un à Windhoek).
Comme à Walvis Bay, Swakopmund est une destination où il faut faire extrêmement attention au niveau de la sécurité et surtout des vols dans les voitures. Je ne me suis pas sentie en insécurité en marchant dans le centre, mais vous devez faire en sorte de vous garer dans un endroit un minimum sécurisé, et de ne rien laisser dans votre voiture (si vous êtes en chemin vers votre hôtel, passez d’abord à votre hôtel déposer vos bagages).
Comme nous logions à Walvis Bay, nous nous sommes garés à Swakopmund dans le grand parking gratuit du Strand Hotel, ce qui semble être une des meilleures options pour explorer tranquillement la ville. Surtout que cet hôtel possède plusieurs agréables restaurants avec vue sur mer, dont nous avons bien profité également (voir en fin d’article pour plus de détails sur ceux-ci).
Itinéraire : balade à pied à Swakopmund
Après avoir mangé dans l’un des restos du Strand Hotel, nous avons fait un agréable petit tour à pied du centre-ville de Swakopmund, qui peut se découvrir facilement en quelques heures seulement. Mis à part un ou deux musées et du shopping, il n’y a pas grand chose d’autre à voir dans le coin, à part si vous souhaitez aller faire une excursion en quad ou en vélo dans le désert qui entoure la ville.
Allez d’abord profiter du point de vue au bout du Swakopmund Mole, la petite jetée qui longe l’hôtel et sépare les deux plages du centre-ville, la Swakopmund Public Beach et la Palm Beach. On a vu quelques personnes nager, même si l’eau est en général bien froide ! Si vous venez en début ou en fin de journée, c’est aussi un bon spot pour observer les pêcheurs.
A la fin de la petite promenade se trouve le Swakopmund Museum, et derrière celui-ci, le monument emblématique de Swakopmund : son phare rayé rouge et blanc.
Prenez Am Zoll puis Bismarck Street, l’une des plus jolies rues du centre-ville, où vous pourrez notamment admirer la splendide Woermannhaus. Un peu plus loin, faites un arrêt chez Chrismann at The Trading Post, un super magasin de souvenirs pour faire le plein de produits locaux et artisanaux, très originaux. C’est sur le mur voisin que se trouve le street art que vous pouvez voir ci-dessous.
En tournant sur Libertina Amathila Avenue, vous verrez ensuite l’un des autres bâtiments historiques de la ville, la Hohenzollernhaus. En face de celle-ci se trouve Peter’s Antiques, l’un des magasins d’antiquités les plus connus du pays. Si vous voulez ramener un souvenir authentique vintage ou de l’un des peuples autochtones de Namibie et au delà, c’est un bon endroit.
Poursuivez ensuite en direction de la Swakopmund Brauhaus, un des restaurants allemands populaires de la ville, qui se trouve dans une rue commerçante animée, où vous trouverez encore plein d’autres options pour acheter des souvenirs ou faire un peu de shopping.
Vous pouvez ensuite soit retourner à votre point de départ, soit faire un petit détour pour voir l’ancienne gare de Swakopmund, qui est aujourd’hui un charmant hôtel, le Swakopmund Hotel & Entertainment Centre (il possède notamment un restaurant dans un ancien wagon).
Finissez votre balade avec un petit verre chez Brewer & Butcher, l’une des micro-brasseries de la ville. Bières de style allemand assez classiques, mais le cadre est charmant !
Où manger à Swakopmund ?
Pour manger dans un cadre agréable tout en profitant de la vue sur l’océan, je vous recommande d’opter pour un lunch dans l’un des restaurants du Strand Hotel. Il y en a pour à peu près tous les goûts et pour tous les budgets, et il n’est normalement pas nécessaire de réserver. Nous avons opté pour leur restaurant le plus chic, Ocean Cellar Oyster & Wine Bar, qui a une carte tournée vers la mer. C’était l’occasion de se faire un peu plaisir et de manger varié avant de filer vers l’intérieur du pays. Ce fut l’un de nos meilleurs repas du voyage, même si c’était un peu cher pour la Namibie. On y a pris des sushis, préparés à base de poissons pêchés localement, notamment d’originaux sushis à l’abalone (ormeaux), leur spécialité.
Le soir, nous avions réservé au Jetty 1905 Restaurant, le restaurant le plus populaire de la ville, qui se trouve tout au bout d’une longue jetée ! La vue sur le coucher du soleil, si vous avez la chance d’avoir l’une des tables qui se trouve tout au bout, est magnifique ! Assurez-vous de faire votre réservation un peu avant le coucher du soleil pour avoir le temps de profiter du spectacle (et des cormorans qui reviennent tous pour y dormir le soir !). J’avais peurd’être déçue de cet endroit il faut le dire assez touristique, mais ce fut au final une bonne surprise ! Le plateau de fruits de mer n’était pas au même niveau que celui de l’Ocean Cellar Oyster & Wine Bar, mais les prix étaient aussi bien plus bas. Donc l’un dans l’autre, un assez bon rapport qualité-prix. Il est possible de se garer juste devant l’hôtel, des locaux vous proposeront de « garder » votre voiture… Faites attention, mais personnellement, nous n’avons pas eu de soucis.
Où dormir à Swakopmund ?
Comme je vous le disais plus haut, nous avons fait le choix de dormir plusieurs nuits à Walvis Bay car c’était plus pratique pour faire les excursions que nous voulions faire (Sandwich Harbour et la croisière d’observation des baleines – tous les détails dans mon article dédié à Walvis Bay).
Mais si vous souhaitez rajouter une nuit (ou plus) à Swakopmund, je vous recommande soit d’opter pour le Strand Hotel (qui semble être le meilleur hôtel du centre-ville), ou un hôtel dans les environs directs de celui-ci (pour les plus petits budgets). L’autre option, c’est de choisir l’un des hôtels en périphérie de la ville, aux portes du désert, qui sont certes un peu plus excentrés, mais qui ont des cadres bien plus originaux : allez notamment voir le Desert Breeze Lodge (alerte bain avec vue sur le désert !) ou la Stiltz Guest House avec ses cabanes perchées.
Découvrez mon itinéraire complet en Namibie dans cet article : Roadtrip en Namibie : mon itinéraire de 2 semaines
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
