Notre voyage en Jordanie a commencé à Amman, la capitale du pays. Amman est pour beaucoup de voyageurs uniquement une porte d’entrée, mais il est pourtant intéressant de s’y attarder au moins une journée, si possible en début de voyage. Cela vous permettra de visiter le meilleur musée du pays (une très bonne introduction avant de partir à l’aventure !), de découvrir des sites archéologiques impressionnants et de profiter de la gastronomie jordanienne ! Dans cet article, vous pourrez découvrir tous mes conseils pour passer une journée parfaite à Amman.
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Amman en pratique : les premiers pas en Jordanie
Voici pour commencer quelques conseils pratiques pour préparer votre visite de Amman !
Circulation & Transports
Si vous visitez la Jordanie, il y a de fortes chances que vous atterrissiez à Amman, où se trouve le principal aéroport international du pays. L’aéroport est assez éloigné du centre-ville, et la manière la plus simple de le rejoindre si vous ne récupérez pas de voiture de location est de prendre un Uber. Ça fonctionne très bien à Amman, les tarifs sont très abordables et il ne faut pas négocier comme avec un taxi.
Cependant, après avoir pas mal hésité, après avoir entendu beaucoup de personnes recommander d’attendre d’avoir quitté Amman pour récupérer une voiture de location tant le trafic y est horrible, on a finalement décidé de quand même tenter le coup, pour gagner du temps le lendemain. Au final, ça s’est très bien passé mais je crois qu’on a mis toutes les chances de notre côté, à savoir : on a choisi un hôtel proche d’un des seuls grands parkings du centre-ville, et on y a laissé la voiture jusqu’à notre départ de la ville. Pour se déplacer en ville, nous avons marché et pris des Uber pour aller et venir depuis la citadelle. C’est ce que je vous recommande de faire si possible !
Le parking où nous avons laissé la voiture pendant la nuit + quasi toute une journée, c’est le Raghdan Tourist Terminal. C’est un grand parking gratuit, non surveillé. Personnellement, nous n’y avons eu aucun problème mais nous avions fait en sorte de bien montrer que nous n’avions rien laissé dans la voiture : boîte à gant ouverte, retirer la protection du coffre si vous le pouvez.
Au niveau de la conduite en ville, oui, il y a du trafic, mais ce n’est pas non plus la pire ville que j’ai vue à ce niveau-là. Il faut juste bien faire attention aux autres et essayer d’adapter sa conduite à la « conduite locale ». Et dès que l’on quitte le centre-ville, ce n’est plus un problème. Pour la location de voiture (qu’on a faite via Rentalcars), je vous conseille de tout de même prendre l’option de l’assurance complète sans franchise : personnellement je le fais toujours à chaque voyage mais je pense que dans un pays comme celui-ci ça peut encore être plus utile et ça évite les mauvaises surprises.
Carte SIM
Pour utiliser les Uber et pour se déplacer plus facilement, je vous conseille également d’acheter une eSIM, une carte SIM virtuelle que vous rajouter en quelques clics sur votre smartphone. Nous avions celle d’Holafly lors de ce voyage.
Bureau de change
Enfin, une autre chose que je vous recommande de faire à Amman avant de prendre la route, c’est de changer de l’argent. Oui, il est possible de retirer de l’argent avec une carte étrangère sur certains distributeurs à Amman ou Petra (pas tous). Mais comme ces distributeurs d’argent prennent en général de gros frais (frais de l’appareil non lié aux frais de votre banque), si vous voulez les meilleurs tarifs, le mieux est d’emmener avec vous des euros et de les changer à votre arrivée à un bureau de change à Amman.
Celui que l’on nous avait recommandé et qui ne prends pas de commission, c’est le Alawneh Exchange. On a été très satisfaits, ça a été très rapide et le taux de change était parfait. Pensez tout de même à bien vérifier les billets que l’on vous donne. Voici une photo de la devanture pour ne pas vous tromper d’endroit :
Au niveau du montant à changer, sachez que pas mal d’hôtels vont souvent demander des frais supplémentaires si vous payez par carte, mais pour pas ne pas se promener avec trop d’argent, on a pris cette « perte » et on a pris uniquement de quoi avoir assez pour payer un plein d’essence au cas où et quelques restos. Finalement, on a dépensé un peu plus que prévu et on a du reprendre un peu d’argent à la fin du voyage au distributeur qui se trouve à l’entrée du site de Petra, avec notre carte Revolut.
Où dormir à Amman ?
Notre choix d’hôtel à Amman a été déterminé par la facilité de l’accès (parking gratuit pour se garer à proximité), et son côté central pour pouvoir faire un maximum de choses à pied. C’est pour cela que nous avons opté pour le Layaali Amman Hotel, où nous avons logé dans une chambre avec une terrasse avec vue sur le théâtre antique d’Amman ! Les chambres sont simples mais confortables pour le prix, et surtout sa situation est parfaite. Evidemment, en pleine ville, il y a pas mal de bruit durant la nuit, mais je pense que c’est comme ça pour tous les hôtels du centre.
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Si vous cherchez une option plus haut de gamme à Amman, il vous faudra un peu plus vous éloigner du centre-ville, où vous ne trouverez quasiment que des petits hôtels et B&B du même genre que celui-ci. Les options pas encore trop excentrées incluent l’imposant Landmark Amman Hotel & Conference Center ou encore le très moderne W Amman Hotel.
Que faire à Amman ? Les visites incontournables
Une petite journée suffit pour faire le tour des principaux sites d’Amman. Le Jordan Pass (Visa touristique) vous donnera accès à la Citadelle et au Théâtre Romain, mais il n’inclut pas le Jordan Museum.
Nous avons visité la ville par nous-mêmes, mais pour en découvrir plus sur son histoire, je pense qu’il peut également être intéressant de participer à une visite guidée.
Voici les trois incontournables d’Amman, dans l’ordre où nous les avons visités.
Le Théâtre Romain d’Amman
Situé juste en face de notre hôtel et donc en pleine ville, le théâtre antique d’Amman est magnifiquement conservé. Datant du 2ème siècle de notre ère, il pouvait accueillir jusqu’à 6000 spectateurs. Juste à côté de celui-ci, le petit Odéon vaut aussi le coup d’oeil. Sur les deux côtés du théâtre se trouvent deux musées, plutôt kitsch et anecdotiques.
La Citadelle d’Amman
Après un rapide trajet en Uber, nous avons poursuivi avec la visite de la Citadelle d’Amman (Jabal al-Qal). Ce site archéologique domine la ville et offre de splendides vues panoramiques sur celle-ci. C’est un endroit populaire au coucher du soleil, mais en matinée, la lumière est bonne et il n’y avait pas trop de monde !
Mentionné dans la Bible, il s’agirait d’un des plus anciens sites au monde habités par l’homme. On y trouve les vestiges du Temple d’Hercule et un ancien palais omeyyade. On peut aussi découvrir un petit musée où se trouvent notamment des cercueils en argiles uniques : ce type de cercueil n’a été retrouvé que sur quelques sites en Jordanie et Palestine.
The Jordan Museum
Après un autre rapide trajet en Uber, nous avons rejoint le Jordan Museum, sans aucun doute le meilleur musée de Jordanie. Même s’il n’est pas inclus dans le Jordan Pass, sa visite vaut donc vraiment le coup ! C’est notamment une très bonne introduction à l’histoire et à la culture du pays : à faire donc si possible au début de votre voyage.
On peut notamment y voir des statues qui seraient les plus vieilles au monde, ainsi que les fameux Manuscripts de la Mer Morte, les plus anciens extraits de l’ancien testament retrouvés à ce jour. Le musée donne de très bonnes explications de chaque période de l’histoire de la Jordanie : ça permet vraiment de mieux comprendre les sites que l’on va visiter ensuite, surtout vu qu’il y a rarement de panneaux explicatifs sur ceux-ci.
Des excursions depuis Amman ?
Si vous décidez de visiter la Jordanie sans voiture, il est possible de rester basés à Amman et de faire plusieurs excursions tout autour, même si ce n’est pas forcément la solution que je recommande, notamment pour la visite de la Mer Morte : je vous recommande vraiment de passer la nuit sur place pour une meilleure expérience !
Par contre, étant donné qu’il y a bien moins d’hébergements dans le nord du pays, il peut être intéressant de passer une nuit en plus à Amman pour faire une boucle au nord et visiter notamment Jerash, un autre site archéologique incontournable. Voici un exemple d’excursion possible. Article à venir.
Où manger à Amman ?
Une autre bonne raison de visiter Amman : sa gastronomie ! La cuisine jordanienne a beaucoup de points communs avec la cuisine des autres pays du Proche-Orient, notamment avec les cuisines libanaises et syriennes. Mais elle a aussi ses propres particularités, et pour une expérience traditionnelle, abordable et non touristique, c’est clairement à Amman qu’il faut aller manger ! Parmi les classiques à y manger : le baba ganoush, les falafel, le houmous, mais aussi des plats plus spécifiques tels que le mansaf (agneau au yaourt fermenté), considéré comme le plat national jordanien.
Nous avons visité la Jordanie en période de Ramadan, ce qui fait que nous avons essentiellement mangé le soir, sauf à Amman (tout est ouvert pour les touristes, je précise).
Voici quelques super adresses testées lors de notre visite de Amman.
Hashem
Hashem est le plus vieux restaurant de Jordanie, et une véritable institution de Downtown Amman. On y mange à la bonne franquette toutes les grandes spécialités du pays : falafels, houmouls, foul (préparation à base de fèves),… Un régal pour un tout petit prix, et un moment authentique à la clé !
Habibah Sweets
Habibah Sweets est une pâtisserie très populaire, et encore plus en période de Ramadan ! Le soir, on a du y faire la file pour manger la spécialité de la maison : le knafeh, une pâtisserie au brick, fromage fondu et pistaches. Très, très copieux mais très bon – mieux vaut en partager un à deux !
Sufra Restaurant (Rainbow Street)
La seule « attraction » d’Amman dont notre visite a probablement été assez différente à cause du Ramadan, c’est la Rainbow Street, une rue commerçante un peu tendance, avec de nombreux magasins et restaurants. En journée, beaucoup de choses étaient fermées, mais on a quand même pu aller manger dans l’un des restaurants les plus « chics » d’Amman : le Sufra Restaurant. Installé dans une superbe maison, on y mange des spécialités jordaniennes, et notamment un excellent mansaf, la fameuse spécialité nationale à base d’agneau avec une sauce au yaourt fermenté. Tout était excellent, mais un peu cher quand même pour la Jordanie.
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
