A mi chemin entre Cincinnati et Cleveland, la ville de Columbus est très peu visitée par les non-américains. Et pourtant, l’animée capitale de l’état de l’Ohio est l’une des villes les plus dynamiques du Midwest. Ville universitaire (elle abrite l’une des plus grandes universités des États-Unis, la Ohio State University), riche en histoire, et aux quartiers variés, Columbus mérite clairement un arrêt si vous faites un roadtrip en Ohio ! Dans cet article, je partage avec vous tous mes conseils et bonnes adresses pour explorer cette ville américaine surprenante.
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Visiter Columbus en pratique
Columbus se trouve au centre de l’état d’Ohio, à environs 2 heures de route de Cincinnati et de Cleveland. Comme j’ai réalisé mon itinéraire dans le Midwest sans voiture, je suis arrivée à Columbus en bus depuis Cincinnati, et j’ai ensuite continué vers Cleveland à nouveau en bus. Dans l’Ohio, je vous conseille Barons Bus pour les longues distances, ils sont vraiment bien !
Columbus est une ville où je vous conseille de vous déplacer d’un quartier à l’autre en voiture car la zone constituée par les quartiers les plus centraux (et intéressants pour du tourisme) est très longue. Le parking m’a semblé assez simple dans cette ville, et les trajets en Uber/Lyft étaient simples et pas trop chers.
J’ai passé une seule nuit à Columbus avec au total un peu moins de 24 heures sur place. A nouveau, j’ai un peu regretté de ne pas y avoir passé une deuxième nuit tant j’ai aimé l’ambiance de la ville, mais j’ai quand même eu le temps de voir les attractions principales de la ville. Il y a juste tellement de bonnes adresses à y découvrir (que ce soit au niveau de la nourriture ou du shopping) que ça a juste été un peu frustrant à ce niveau-là !
Où dormir à Columbus, Ohio ?
Pour bien profiter de la ville, le mieux est de loger dans un des quartiers les plus centraux : Downtown, German Village ou Short North (je détaillerai plus bas ces différents quartiers).
C’est dans le quartier de Short North, le quartier tendance au nord de Downtown, que j’ai logé. J’avais à nouveau craqué pour un hôtel Graduate (l’une de mes chaînes préférées aux USA, si pas ma préférée !), au Graduate Columbus. Et c’est toujours aussi sympa ! La décoration est toujours un peu en lien avec les quartiers universitaires dans lesquels se trouvent ces hôtels et elle met ici notamment en avant certains des anciens élèves. La chambre était ultra confortable, et la situation est vraiment très pratique pour explorer la ville et profiter des bonnes adresses du quartier le soir.
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Si vous aimez les hôtels historiques, j’ai aussi été faire un tour à l’Hotel LeVeque, qui est le grand hôtel historique de Downtown Columbus.
Que faire à Columbus ?
Les principales visites à faire à Columbus se trouvent dans les trois quartiers les plus centraux de la ville, à savoir du nord au sud : Short North (le quartier branché), Downtown (le centre-ville américain classique), et German Village (le quartier allemand historique).
Balade et shopping dans le Short North
The Short North, au nord de Downtown, est le grand quartier branché et artistique de Columbus. On y trouve plein de restaurants, cafés, bars, petits magasins,… L’ambiance y est très animée et c’est très agréable de s’y balader, que ce soit de jour ou en soirée. Vous y trouverez aussi beaucoup de beaux street art.
Voici quelques endroits à ne pas manquer dans ce quartier :
- Flower Child Vintage : le meilleur magasin vintage que j’ai jamais vu ! Vous pouvez y passer des heures et des heures si vous aimez le rétro et le vrai vintage. Le magasin est une vraie caverne d’ali baba, avec énormément de choses des 50s, 60s et 70s, avec bien sûr plein de vêtements mais aussi de la décoration, des articles pour la cuisine, et plus encore.
- North Market : le marché couvert du quartier, qui n’est pas bien grand mais assez populaire.
- La statue d’Arnold Schwarzeneger (Columbus accueille le Arnold Sports Festival chaque année).
- Le street art American Gothic sur la facade de Jeni’s Splendid Ice Creams (voir mes bonnes adresses en fin d’article).
German Village, le quartier historique allemand de Columbus
De l’autre côté de Downtown, le changement d’ambiance est total dans le German Village, le quartier historique allemand de Columbus, avec ses vieilles maisons en briques du 19ème siècle, et même quelques rues qui sont restées pavées. C’est un quartier plus résidentiel, mais avec quelques bonnes adresses dont l’un des restaurants les plus connus de la ville, Schmidt’s Sausage House (voir plus bas également). On y va surtout pour y manger ou pour profiter de l’atmosphère de ses petites rues, mais si vous aimez la lecture, prévoyez également un arrêt au Book Loft of German Village.
Visiter le Capitole de l’Ohio
Le quartier de Downtown Columbus n’a pas beaucoup d’intérêt en dehors du Capitole de l’Ohio, que l’on peut y visiter. Comme dans tous les capitoles, la visite guidée est gratuite, et vous pouvez aussi parcourir un espace muséal par vous-mêmes. La Ohio Statehouse mélange plusieurs styles, même si l’essentiel du bâtiment est de style Greek Revival.
La visite guidée était à nouveau très intéressante. Elle permet de découvrir la jolie rotonde rose qui se trouve sous la coupole du bâtiment (qui a récemment récupéré sa couleur d’origine), la House of Representatives et le Sénat (ce dernier était en travaux lors de ma visite), ou encore le mémorial dédié à George Washington Williams, le premier afro-américain membre de la législature de l’Ohio, et le premier à avoir écrit l’histoire complète des afro-américains. Les visites commencent aux heures piles durant les horaires d’ouverture.
Balade le long du Scioto Mile
L’un des endroits incontournables de Columbus, c’est le Scito Mile, un très bel espace vert aménagé le long de la Scioto River. Le Scioto Mile est la zone centrale, une promenade qui permet de traverser le centre-ville, parsemée de… statues de cerf ! Mais au delà, les sentiers se poursuivent, et consituent une belle balade à faire à pied ou en vélo. Pour le plus beau point de vue sur la ville et sur le Scioto Mile, empruntez le pont qui part du Bicentennial Park.
Victorian Village
A l’ouest du quartier de Short North, vous pouvez également faire une petite balade sympa dans le Victorian Village, un quartier résidentiel aux jolies maisons datant de la fin du 18ème siècle. A combiner avec un brunch chez Katalina’s (voir en fin d’article) !
A faire aussi à Columbus
Ma journée de visites à Columbus s’est concentrée sur les quartiers centraux, mais il y a pas mal d’autres choses à faire autour de la ville. En voici un petit aperçu :
- le Franklin Park Conservatory, le grand jardin botanique de la ville
- le Columbus Museum of Art, musée d’art moderne
- Columbus Park of Roses, un des plus grands jardins de roses des USA (gratuit)
- University District, le quartier universitaire
- Topiary Park, un parc topiaire
- le National Veterans Memorial and Museum
- le Center of Science and Industry, réputé comme l’un des meilleurs centres dédié aux sciences du pays
- Otherworld : une expérience immersive difficile à décrire, similaire à Meow Wolf.
Où manger et boire un verre à Columbus ?
Entre adresses tendance et spécialités locales aux fortes inspirations allemandes, il y en a pour tous les goûts à Columbus, une ville où on mange vraiment très bien, pour des prix plus abordables que dans d’autres grandes villes. Et pour les amateurs de bière, vous serez également ravis de savoir que Columbus est vraiment la « capitale de la bière » de l’Ohio, avec de très, très nombreuses brasseries.
Smoked On High BBQ
Pour un excellent barbecue à Columbus, direction Smoked On High BBQ, qui est installé dans une ancienne maison du quartier allemand. J’ai goûté à leur formule « Taster », qui permet de découvrir leurs préparations maisons les plus populaires. Mention spéciale pour leur chili bien relevé en accompagnement.
Schmidt’s Sausage House
Schmidt’s Sausage House est l’adresse incontournable du German Village. Ce restaurant allemand donne vraiment l’impression d’être en Allemagne ! Comme le nom l’indique, ils sont surtout connus pour leurs saucisses maison (très bonnes), mais j’ai par contre été déçue par ce qui est sensé être leur autre spécialité, en dessert, les cream puffs, beaucoup trop secs pour moi.
Katalina’s
Katalina’s est un spot tendance proche du Victorian Quarter, surtout connu pour le brunch. L’intérieur est couvert de graffitis, et ils possèdent aussi une grande terrasse. J’ai goûté à leur spécialité, les « pancake balls », fourés au potiron et accompagnés de bacon. Très bon ! Une visite à combiner avec une balade le long de la Scioto River pour revenir dans le centre tout en digérant.
Jeni’s Splendid Ice Creams
Jeni’s Slendid Ice Creams est le glacier le plus connu de Columbus, et j’ai vite compris pourquoi ! Ils ont plusieurs adresses en ville, mais je suis allée à celle du Short North, qu’on ne peut pas rater avec le fameux mural dédié à American Gothic qui recouvre leur façade. Leur particularité est leur large choix de saveurs, avec notamment certaines très originales. J’ai goûté à la glace « birthday cake », très bonne mais aussi très copieuse !
Seventh Son Brewing
Pour les amateurs de bières, difficile de venir à Columbus sans passer par au moins l’une des micro-brasseries de la ville ! Dans le quartier de Short North, je vous recommande la Seventh Son Brewing. L’atmosphère y est très sympa, et ils ont une belle petite sélection de bières.
Nocterra Brewing Co. – Audubon
Pour combiner une balade le long de la Scioto River avec une petite dégustation de bières, direction la Nocterra Brewing Co. Audubon, l’une des plus récentes micro-brasseries de la ville. C’est une adresse encore peu connue, mais eux aussi ont une belle variété de bières maison.
