Située à 3 heures de route de Chicago et à 2 heures de Cincinnati, Indianapolis est souvent une étape oubliée dans le cadre d’un roadtrip dans le Midwest. Pourtant, la capitale de l’Indiana a été l’un de mes coups de coeur inattendu ! Avec son centre-ville agréable qui se parcourt facilement à pied, son ambiance conviviale et ses petites pépites cachées, Indy (comme on la surnomme) mérite de figurer sur votre itinéraire si vous parcourez ce coin des USA ! Dans cet article, je partage avec vous mes conseils et bonnes adresses pour découvrir au mieux la ville.
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Visiter Indianapolis en pratique
Pour commencer cet article, voici quelques conseils pratiques pour bien préparer votre visite d’Indianapolis.
Rejoindre Indianapolis et se déplacer dans la ville
Indianapolis est une ville qui se découvre aussi bien avec ou sans voiture. Pour ce voyage, je n’avais pas de voiture de location, je suis donc arrivée à Indianapolis en bus depuis Chicago. J’avais pris un Flixbus quasi direct, confortable et pratique, avec une pause en chemin sur une aire d’autoroute. Il y a aussi l’option du train, que j’aurais aimé privilégier, mais il y a malheureusement très peu de train sur la ligne Amtrak entre Chicago et Indianapolis, et les horaires très tardifs n’étaient pas pratiques pour un voyage en solo…
Si vous venez à Indianapolis en voiture, vous pourrez laisser la voiture au parking (de votre hôtel ou autre) et faire la plupart des visites à pied. J’ai pris un ou deux Uber pour raccourcir les distances à pied car c’était la canicule lors de mon voyage, mais tout peut très bien se faire à pied si vous avez plus de chance que moi avec la météo ! C’est d’ailleurs l’un des gros attraits de la ville pour moi.
J’avais beaucoup hésité à inclure Indianapolis à mon itinéraire dans le Midwest, et au final il y avait tellement de choses intéressantes à faire que j’ai regretté de ne pas y avoir prévu une seconde nuit. Je pense que j’ai rarement vu une ville aussi sous-côtée que celle-ci ! Si vous avez le temps, deux nuits à Indianapolis me semble donc la durée parfaite, surtout si vous aimez les musées (un des grands atouts de la ville, comme vous le découvrirez plus bas).
Où dormir à Indianapolis ?
Comme j’arrivais en bus à Indianapolis, j’ai privilégié un hôtel dans le centre, qui n’était pas loin de la gare des bus. J’ai ainsi opté pour un hôtel tout récent, le Hotel Indy, a Tribute Portfolio Hotel, à la situation vraiment très pratique (juste en face de la gare des bus, et tout le centre est facilement accessible à pied depuis cet emplacement !). En réservant via Booking, j’avais eu droit à un upgrade gratuit, j’ai donc séjourné dans une énorme chambre toute neuve et très spacieuse, avec une déco un peu rétro que j’ai beaucoup aimé.
L’autre avantage de cet hôtel, c’est son agréable rooftop bar, le Cannon Ball Lounge. C’est un endroit très sympa pour profiter du coucher du soleil avec un verre (les prix sont plus que corrects).
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Dans le centre-ville, j’avais aussi repéré Le Méridien Indianapolis Hotel, un hôtel situé dans un bâtiment historique, lui aussi entièrement rénové ainsi que, au sud du centre, le Crowne Plaza Indianapolis Downtown Union Station, qui est directement lié à la gare d’Indianapolis. Sa particularité : on peut y dormir dans des chambres installées dans des anciens wagons de train ! L’hôtel possède aussi une piscine qui a l’air vraiment sympa.
Et si vous venez en voiture et que vous n’avez pas envie de devoir gérer le parking en plein centre-ville, jetez aussi un oeil au Ironworks Hotel Indy, un hôtel populaire au style industriel très tendance, situé dans un quartier animé du nord de la ville.
Que faire à Indianapolis ? Les visites incontournables
J’ai passé environ 24 heures à Indianapolis, et cela m’a permis de faire une bonne partie des visites incontournables de la ville. En voici un aperçu ci-dessous.
Explorer le centre-ville d’Indianapolis
Downtown Indianapolis est l’un des centres-villes les plus faciles à parcourir à pied que j’ai pu voir dans une capitale d’état aux Etats-Unis. Le centre s’étend autour de l’impressionnant Monument Circle, une grande place avec en son centre le Soldiers’ and Sailors’ Monument. Tout autour, vous trouverez de nombreux petits commerces, cafés et restaurants, ainsi que plusieurs visites incontournables détaillées ci-dessous, comme le Capitole de l’Indiana et le Indiana War Memorial.
Vous aurez un très beau point de vue sur la place depuis East Market Street, où vous trouverez aussi une plaque commémorative assez insolite : celle du dernier concert d’Elvis Presley. Eh oui, c’est ici à Indianapolis qu’Elvis a donné son dernier concert en 1977. La salle de concert n’existe plus aujourd’hui : à la place, la plaque a été placée devant un Whole Foods ! Fun fact : il s’égit aussi d’une capsule temporelle qui contient plusieurs objets liés à ce fameux concert.
Visiter le Capitole de l’Indiana
De l’autre côté de Monument Circle se dresse le Indiana State Capitol, un capitole du 19ème siècle à l’architecture on ne peut plus classique. J’adore visiter les capitoles aux USA, qui proposent toujours des visites guidées gratuites. Et je dois dire que la visite guidée du Capitole de l’Indiana fut l’un de mes highlights de ce voyage. La visite du bâtiment était l’une des meilleures visites de capitole que j’ai pu faire, c’était passionnant et rempli de fun facts. Par exemple, l’Indiana a beau être un état assez conservateur, c’est quand même le premier état à avoir une femme à la tête de la Court Suprême !
C’est une visite que je vous recommande donc chaudement de faire si vous parlez anglais. Cela vous permettra de découvrir de l’intérieur l’un des plus grands capitoles du pays, et l’un des seuls qui abrite les trois branches du gouvernement dans le même bâtiment. Avec la visite guidée, on peut entrer partout, y compris dans le bureau du gouverneur lorsqu’il n’est pas là. J’ai aussi pu m’asseoir dans les sièges du Senate et de la House of Representatives, et on a aussi vu la Indiana Supreme Court. Vous pouvez aussi explorer le bâtiment par vous-mêmes durant les heures d’ouverture, mais vous ne pourrez pas entrer partout sans guide. Infos et horaires ici.
Se balader le long du canal d’Indianapolis
En poursuivant la balade vers l’ouest depuis le capitole, vous arriverez dans mon quartier préféré de la ville : le Indianapolis Canal Walk ! Il s’agit d’un sentier piéton qui longe le Central Canal et offre une balade vraiment très agréable en plein centre-ville : on peut même y faire un tour en gondole, accompagné par une chanteuse lyrique, une des particularités vraiment insolites de la ville !
J’ai commencé la balade au niveau du White River State Park, un petit parc entouré par plusieurs musées. Si vous traversez le pont qui mène de l’autre côté de la White River, vous pourrez profiter d’une vue sympa sur la ville.
Ensuite, longez le canal en restant sur la droite de celui-ci pour passer notamment par la Steam Clock, une ancienne horloge à vapeur que l’on doit au même horloger que la fameuse horloge de Vancouver (elle se trouve à l’extérieur du Indiana State Museum).
Un peu plus loin, vous pourrez aussi découvrir un mémorial dédié au 11 Septembre, et plusieurs oeuvres de street art assez sympa. J’ai longé le canal jusqu’au USS Indianapolis National Memorial, avant de retourner dans le centre via la Indianapolis Culture Trail (voir plus bas).
Eiteljorg Museum of American Indians and Western Art
Si vous ne devez visiter que l’un des musées situés le long du Canal Walk, je vous conseille chaudement la visite du Eiteljorg Museum of American Indians and Western Art, un musée vraiment unique et on ne peut plus américain !
Le concept est vraiment cool : le musée est dédié à l’art de l' »Ouest » américain, tel que vu par des blancs (au rez-de-chaussée) mais aussi de l’art amérindien (au premier étage). Le fait d’avoir séparé les deux est ultra intéressant et permet d’avoir une vision très complète du sujet. Et leur collection est vraiment géniale ! On y trouve notamment un tryptique monumental du Grand Canyon. Ils ont aussi une super boutique avec une très belle sélection de produits d’artisans locaux. C’est l’un des meilleurs musées que j’ai visité depuis longtemps !
Ce musée est inclus dans le pass attractions d’Indianapolis, qui peut être intéressant si vous comptez visiter plusieurs musées.
Indiana War Memorial & Museum
Une autre visite très intéressante, et gratuite, à faire à Indianapolis, c’est celle de l’Indiana War Memorial & Museum. Le musée, que je ne pensais pas si grand, est caché à l’intérieur d’un imposant bâtiment classique abritant aussi un impressionnant mémorial dédié aux anciens combattants.
La partie musée, principalement en sous-sol, est gigantesque et éclectique puisqu’elle couvre à peu près toutes les guerres auxquelles ont participé les USA. J’ai été surprise par la quantité d’archives que l’on y trouve. Si vous vous intéressez à l’histoire et aux guerres, vous pouvez y passer des heures. Je n’avais clairement pas prévu assez de temps pour cette visite ! Il y avait même une reconstitution des tranchées des soldats de l’Indiana durant la Première Guerre Mondiale, plusieurs véhicules de guerre, de très, très vieux drapeaux, et bien plus encore.
Suivre la Cultural Trail
La Indianapolis Cultural Trail est une piste urbaine pensée pour les piétons et les vélos, agrémentée de panneaux explicatifs qui permettent de découvrir de nombreux fun facts sur l’histoire de la ville. J’en ai parcouru plusieurs petits bouts sur mon parcours : si vous visitez la ville à pied, faites en sorte de privilégier cet itinériare, plus agréable que les grandes avenues. Plus d’infos ici.
Lockerbie Square Historic District
Enfin, à l’est de la ville, je suis aussi passée par le Lockerbie Square Historic District, le plus ancien quartier résidentiel d’Indianapolis. Cet ancien quartier victorien a gardé une partie de ses rues pavées et ses maisons historiques. C’est très rapide à découvrir, mais un arrêt sympa si vous passez dans le coin.
A faire aussi à Indianapolis
Avec une seule journée devant moi, il m’était impossible de faire le tour de tous les musées de la ville, mais je dois dire que si vous aimez les visites culturelles, il y a vraiment de très chouettes musées originaux à découvrir à Indianapolis. Notamment :
- Kurt Vonnegut Museum & Library : dédié au célèbre écrivain, originaire de la ville.
- NCAA Hall of Champions : consacré au sport universitaire américain
- Indiana State Museum : pour découvrir toute l’histoire de l’Indiana
- Indianapolis Zoo (de l’autre côté de la White River)
- Children’s Museum of Indianapolis : un des plus grands musées pour enfants au monde
- Indianapolis Motor Speedway : le musée qui permet de découvrir le circuit automobile mondialement connu de la ville (il était fermé lors de ma visite pour rénovations, mais a à présent rouvert).
Où manger et boire un verre à Indianapolis ? Mes bonnes adresses
Une autre chose que j’ai beaucoup aimé à Indianapolis, c’est le grand nombre de bonnes adresses à la fois authentiques et tendance que l’on y trouve. C’est le bon côté de visiter une ville aussi peu touristique : on se retrouve direct à fréquenter des locaux, en profitant de prix bien plus abordables que dans d’autres grandes villes américaines.
Les adresses historiques et plus « classiques » vont se trouver plutôt directement dans le centre, alors que les quartiers « hipster », où l’on trouve les adresses les plus tendance de la ville, vont se trouver à l’est du centre ville : Fletcher Place, Fountain Square, Lockerbie Square, Chatham-Arch, Massachussets Avenue… Comme vous le découvrirez rapidement, Indianapolis possède notamment un grand nombre de micro-brasseries et de distilleries en plein centre-ville.
Voici toutes mes bonnes adresses testées et approuvées durant ce voyage (oui, je me suis faite un vrai petit food tour !).
St Elmo Steak House
Située dans l’un des plus beaux coins du centre-ville et ouverte depuis 1902, la St. Elmo Steak House est l’une des grandes institutions de la ville, avec un cadre charmant et un service à l’ancienne comme j’aime. Leur spécialité : les steaks. C’est assez cher (étonnamment même plus cher que Bavette à Chicago) mais très bon quand même. Et en dessert, mention spéciale pour la glace artisanale d’une petite production locale qui était vraiment excellente. Réservations recommandées pour la partie restaurant (sinon vous aurez accès à la partie bar).
Chatterbox
Si vous aimez les jazz bars authentiques, Chatterbox est l’un des meilleurs que j’ai pu voir dans tous les Etats-Unis ! Il y a des concerts de jazz tous les soirs, et le groupe que j’ai vu était vraiment super. Il y a une cover charge à payer si vous venez durant un concert, mais ça en vaut la peine.
Shapiro’s Deli
Une autre adresse incontournable d’Indianapolis, c’est Shapiro’s Deli, un déli façon cafétaria à l’atmosphère très rétro, connu pour ses sandwichs Reuben. Simple, bon et efficace !
Milktooth
On prend à présent la direction des quartiers tendance de l’est de la ville, avec un premier arrêt chez Milktooth, l’une des adresses les plus en vogue du moment pour le brunch. Il faut dire que la carte est plutôt originale, même si les prix sont un peu abusifs pour l’Indiana. J’ai pris les surdough waffles au Key Lime curd et meringue, avec un side de bacon de l’Indiana, mariné au sirop d’érable et au tamarin. C’était excellent !
Hotel Tango Distillery
La Hotel Tango Distillery est une petite distillerie urbaine, qui produit notamment du bourbon. Ils ont un espace bar très cosy, où j’ai pu déguster un excellent « Jack O Fashioned », à base de leur rye whiskey et leur sirop d’épices d’automne. J’en salive encore !
Metazoa Brewing Company
Les micro-brasseries dans le Midwest, c’est vraiment quelque chose, et Indianapolis ne fait pas exception à la règle. L’une de mes préférées de ce voyage fut la Metazoa Brewing Company : en plus de proposer un vaste de choix de bières originales et toutes excellentes, ils ont la particularité de reverser une partie de leurs profits à des associations d’aide aux animaux. Boire une bonne bière en soutenant une bonne cause ? Je dis oui !
Ash and Elm Cider Company
Il n’y a pas que la bière en Indiana, qui est aussi un état de pommiers. Ce n’est donc pas étonnant de touver à Indianapolis un « cider bar », le Ash and Elm Cider Company. Ca change un peu des microbrasseries, mais même en demandant leurs cidres les plus secs, je les ai trouvé trop sucrés à mon goût (pourtant ils ont quelques variétés très originales).
Sun King Brewery
Direction ensuite la brasserie la plus connue d’Indianapolis, la très animée Sun King Brewery. Le cadre est vraiment très sympa, et ce fut et probablement le meilleur rapport qualité-prix bière de ce voyage !
St Joseph Brewery & Public House
Si vous aimez les bars installés dans des endroits insolites, ne manquez pas non plus de faire un arrêt à la St Joseph Brewery & Public House, une micro-brasserie installée dans une ancienne église ! On y déguste notamment des bières « de style belge » très réussies, chose plutôt rare selon moi aux USA.
The Garage Food Hall
Enfin, je termine mon petit tour culinaire au Garage Food Hall, un food court très populaire (un peu trop ?), installé dans l’ancien quartier de l’usine Coca Cola, qui s’étend sur tout un bloc. Un bel exemple de réhabilitation, et un grand choix de stands pour manger sur le pouce.
