Que faire à Chicago ? Mon guide complet par quartier

Vous prévoyez un voyage à Chicago et vous vous demandez quoi voir, quoi faire, et dans quels quartiers vous balader ? Dans cet article, je vous fais découvrir toutes les visites et les quartiers à ne pas manquer pour une première découverte de la Windy City dans le Midwest. Vous y trouverez tous mes conseils pratiques ainsi que pour chaque quartier, mes coups de coeur et les incontournables à ne pas manquer. Des gratte-ciel aux plages urbaines, en passant par de superbes musées et une scène culinaire bien développée, vous verrez que Chicago offre des expériences très variées !

Disclaimer : cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog. J’ai reçu un Chicago CityPASS® mais mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante.

Mes conseils généraux pour visiter Chicago

Pour commencer, voici quelques conseils pratiques pour bien organiser votre voyage à Chicago.

Combien de temps passer à Chicago ?

Pour une première découverte de la ville, je vous conseille de passer au minimum 3 à 4 jours à Chicago : cela vous permettra d’avoir un bon aperçu sans trop courir, même si, dans une ville de cette taille, c’est bien sûr impossible de tout voir en si peu de temps. En 3 jours, vous pourrez visiter les grands incontournables et vous balader dans les quartiers les plus centraux. Si vous quelques jours de plus, cela vous permettra d’ajouter des balades un peu plus excentrées ou hors des sentiers battus (comme Oak Park ou Logan Square), et bien sûr de tester plus de bonnes adresses (car là aussi, il y a de quoi faire !).

Voici l’itinéraire idéal que je vous recommande pour 3 jours complets à Chicago :

Jour 1 : balade (à pied et en métro aérien) dans le Loop, Art Institue, Millennium Park et Lakefront Trail jusqu’au Millenium Campus (à faire en 2 jours si vous comptez faire tous les musées).
Jour 2 : croisière architecturale, Magnificent Mile, Navy Pier
Jour 3 : Lincoln Park (de préférence le samedi matin pour le marché) puis les quartiers hipster du nord-ouest pour le street art et les bonnes adresses (Ukrainian Village, Wicker Park, Logan Square,…)

Si vous avez plus de temps, voici un programme moins chargé en 5 jours, avec un quartier/secteur seulement par jour :

Jour 1 : le Loop (avec l’Art Institute)
Jour 2 : South Loop (Museum Campus) et Chinatown (+ Oak Park pour les amateurs d’architecture)
Jour 3 : croisière, Magnificent Mile et Navy Pier
Jour 4 : Lincoln Park et les plages
Jour 5 : quartiers du nord-ouest (de Fulton Market District à Logan Square)

Quand visiter Chicago ?

J’ai visité Chicago fin août – début septembre et j’ai eu très, très chaud ! Oui, l’été est souvent chaud à Chicago, mais l’été passé a été particulièrement long et caniculaire (pas la normale non plus, d’après ce que j’ai entendu). Si vous avez déjà été à New York durant l’été, vous savez sans doute déjà que dans les grandes villes, la chaleur est encore moins supportable. Heureusement, il y a évidemment la climation partout, mais il faut alors éviter de trop marcher en pleine heure de midi.

J’avais choisi d’y aller en été pour être certaine d’avoir du beau temps (si j’avais su !) et aussi pour profiter de l’animation estivale (concerts, festivals, feux d’artifices,…). A ce niveau-là, c’est vrai qu’il y avait une bonne ambiance dans la ville !

Mais globalement, si vous voulez vous assurer de ne pas avoir de météo trop extrème, je pense qu’il vaut mieux privilégier la fin du printemps ou le début de l’automne. L’hiver est en revanche à déconseiller car la météo peut être très dure, avec de la neige, beaucoup de vent, et des températures qui peuvent être négatives. Seule exception, la période de Noël qui peut être sympa car il y a pas mal de festivités à Chicago à cette époque également.

Comment se déplacer à Chicago ?

Les transports en commun locaux

Chicago est une ville très bien desservie en transports en commun, et le moyen le plus pratique pour se déplacer est son célèbre métro aérien, le « L » (pour « elevated »). Il dessert la plupart des quartiers touristiques.

Pour utiliser facilement tout le réseau de la CTA (Chicago Transit Authority), soit tous les bus et métros, je vous recommande d’acheter dès votre arrivée une carte rechargeable Ventra Card. Vous êtes obligés de d’abord obtenir une carte physique (possible à la station de métro de l’aéroport). Ensuite, vous pourrez la lier à l’application mobile de la CTA, pour pouvoir utiliser votre téléphone pour pointer et pour recharger facilement. Les tarifs actuels se trouvent ici. Les pass illimités sont les plus intéressants car ils sont vite rentabilisés.

Depuis l’Aéroport international O’Hare de Chicago, vous pouvez facilement rejoindre le centre-ville grâce à la ligne bleue (Blue Line). Attention par contre qu’avec beaucoup de bagages, ce n’est pas très pratique car les trains bougent beaucoup sur cette ligne !

Les taxis et VTC

Les taxis et VTC (Uber et Lyft) sont généralement assez chers à Chicago, mais leurs prix peuvent fortement varier en fonction de la demande et du traffic. Je ne les ai pris que pour aller et venir avec mes bagages jusqu’à Union Station. Ils sont à éviter si vous n’êtes pas trop chargé car le métro est bien souvent tout aussi rapide, si pas plus.

La voiture de location

Si vous visitez Chicago dans le cadre d’un roadtrip, je vous conseille d’attendre la fin de votre séjour à Chicago avant de prendre une voiture de location. Les parkings à Chicago sont très chers, et se déplacer en voiture en ville sera une galère. Le mieux sera de reprendre le métro jusqu’à l’aéroport pour aller la récupérer une fois que vous quittez la ville. J’utilise en général Rentalcars.com et je conseille de toujours prendre l’assurance sans franchise.

Les trains et les bus longues distances

La plupart des lignes de train longue distance d’Amtrak se croisent à Chicago : vous avez des lignes directes vers Los Angeles, New Orleans, San Antonio, Washington D.C., Boston, New York, Seattle, Portland,… Les trains sont relativement chers, mais confortables, et probablement la meilleure manière de se déplacer vers d’autres grandes villes lorsque vous n’avez pas de voiture de location. J’ai ainsi fait Chicago-Detroit en train.

Les prix augmentent souvent en dernière minute, donc il vaut mieux réserver assez à l’avance (surtout que certains trains sont vite complets). Il faut bien comprendre que le réseau de train passagers aux USA n’est pas du tout similaire à ce que l’on connait en Europe, il n’y a bien souvent que un ou deux trains par jour pour chaque destination.

Les bus longues distances desservent plus de destinations que les trains, sont moins chers mais sont souvent plus longs et moins confortables. Plusieurs compagnies de bus sont actives dans le Midwest (Greyhound, Flixbus, BaronsBus,…) mais vous pouvez acheter les tickets de n’importe quelle compagnie via le site de Flixbus, c’est le plus pratique (c’est ce que j’ai fait pour mon voyage).

Que ce soit pour le train ou le bus, il peut y avoir du retard ou des changements d’horaire de dernière minute, donc ayez un peu de flexibilité dans votre programme ce jour-là.

Les trains partent d’Union Station (qui est magnifique) et le terminal des bus se trouvent également non loin de la gare.

Où loger à Chicago ?

C’est probablement votre logement qui prendra la plus grosse partie de votre budget à Chicago. Choisir un bon quartier où loger est très important pour faciliter votre découverte de la ville. Voici les trois hébergements où j’ai logé à Chicago :

Budget : Chicago Getaway Hostel près de Lincoln Park – j’ai du passer deux nuits en auberge de jeunesse (chambre privée avec salle de bain commune) le dernier weekend de ce voyage car les prix étaient exorbitants partout ailleurs (les prix peuvent aller du simple au quadruple certains weekends !). Basique mais dans un quartier calme.
Milieu de gamme : Sonder South Wabash dans le quartier du South Loop, un appart-hôtel moderne, spacieux et confortable, avec une arrivée autonome (mais toujours un contact par message en cas de soucis). Il y a plusieurs adresses Sonder à Chicago et elles offrent certains des meilleurs rapports qualité-prix de la ville (voir aussi The Plymouth, Jewelers Row, The Burnham, The Opal, Onterie).
Haut de gamme : Hilton Grand Vacations Club Chicago Magnificent Mile près du Magnificent Mile, chambres spacieuses et renovées, et une superbe piscine extérieure, très agréable durant l’été. Il partage ses espaces communs avec le DoubleTree by Hilton Hotel Chicago Magnificent Mile dont les chambres sont moins haut de gamme (et donc moins cher).

Pour tous mes conseils sur où dormir à Chicago et plus de bonnes adresses, je vous renvoie à mon article détaillé : Où loger à Chicago ? Mes conseils & bonnes adresses

Où manger, où boire un verre à Chicago ?

Je vous ai aussi déniché plein de superbes adresses où manger ou boire un verre à Chicago. Pour éviter un article fleuve (ça sera déjà un peu le cas comme ça !), j’ai regroupé ces adresses dans deux articles séparés :

Où manger à Chicago ? Mes bonnes adresses : de la Deep Dish Pizza à l’Italian Beef Sandwich de la série « The Bear » en passant par des adresses tendance et quelques restos historiques, il y en a pour tous les goûts !
Les meilleurs bars à Chicago : mes bonnes adresses : les meilleurs rooftop bars avec vue, les micro-brasseries, et plus encore !

Les pass activités : une belle économie

Certes, il y a beaucoup d’activités gratuites à faire à Chicago, mais certains des incontournables de la ville sont payants (et pas qu’un peu), et ça serait dommage de les rater. Heureusement, il existe des pass activités qui permettent de réaliser de belles économies.

Pour mon voyage, j’ai utilisé le Chicago CityPASS, qui vous donne accès à 5 attractions, 2 obligatoires (le Skydeck Chicago et le Shedd Aquarium) et 3 aux choix, à choisir entre 6 options : Shoreline Sightseeing Architecture River Tour *, Field Museum, 360 CHICAGO Observation Deck *, Griffin Museum of Science and Industry, Art Institute of Chicago *, Adler Planetarium (avec * celles que j’ai choisies). La seule activité payante que j’ai rajouté à cette sélection, c’est la visite de la maison et studio de Frank Lloyd Wright (mais ça ne coûte que 24$).

Pour le nombre d’activités que je voulais faire, c’était le pass qui revenait le moins cher par activité, et il offre aussi la possibilité de faire ses réservations à l’avance pour celles qui le demandent, comme la croisière et les plateformes d’observation (très pratique en saison quand ça peut être complet). C’est aussi le seul pass qui inclut la visite du Art Institute, qui est à ne pas manquer selon moi (et cher si vous devez le prendre séparément). Bref, pour ce voyage, c’était parfait.

Son principal concurrent est le Go City Chicago Explorer Pass, qui vous offre plus de choix au niveau des activités possibles (et vous pouvez en choisir jusqu’à 7), mais pour certaines, c’est moins intéressant car le prix de base de pas mal de ces activités supplémentaires n’est pas si elevé.

Mes activités coup de coeur à Chicago

Avant de partager le détail des visites à faire par quartier (car ce sera plus facile pour organiser votre voyage !), voici mes 10 activités coup de coeur à Chicago, et celles que je vous conseille donc de ne pas manquer quoi qu’il arrive ! Toutes ces activités seront expliquées plus en détail un peu plus bas.

360 Chicago : mon point de vue préféré, inclus avec les pass
Croisière architecturale sur la Chicago River : incontournable, inclus avec les pass
The Richard H. Driehaus Museum : musée pépite étrangement méconnu, gratuit le mercredi entre 17h et 18h
L’architecture et le métro aérien du Loop : pour le prix d’un simple ticket de métro
Art Institute of Chicago : un des meilleurs musées d’art au monde, inclus uniquement avec le CityPASS
Le dôme Tiffany du Chicago Cultural Center : splendide et accès gratuit
Lincoln Park et son marché : gratuit (y compris le zoo) mis à par vos achats évidemment !
Les rooftop bars : détaillés dans cet article
Les Chicago-Style Deep Dish Pizzas : découvrez ma préférée dans cet article !
Les maisons de Frank Lloyd Wright : à voir gratuitement de l’extérieur, visites des intérieurs payantes (toutes ne se visitent pas)

Visiter Chicago par quartier

Voici donc mon guide des choses à faire par quartier. Avec 6 nuits sur place au total, j’ai eu le temps de faire le tour de quasiment tous les quartiers « touristiques » de la ville : cet itinéraire vous offrira donc un tour de vue complet de la ville si c’est votre premier voyage.

Si vous avez envie d’en apprendre plus sur l’histoire de la ville, sachez qu’il existe également des « free tours » (visites guidées gratuites, vous donnez le pourboire que vous voulez) en anglais deux fois par jour, à réserver ici.

Magnificent Mile : shopping, architecture et vues à couper le souffle

Le Magnificent Mile est l’un des quartiers les plus emblématiques de Chicago. Cette longue avenue, officiellement appelée Michigan Avenue, s’étend entre la Chicago River et Oak Street Beach, et concentre une bonne partie du shopping haut de gamme de la ville, mais pas que !

Le long de cette avenue, ne manquez pas les points suivants :

Tribune Tower & The Wrigley Building : deux joyaux architecturaux situés au sud du Magnificent Mile, près de la Chicago River. La Tribune Tower est un ancien siège de journal avec une particularité assez unique : des fragments de près de 150 monuments historiques sont incrustés dans sa façade (Mur de Berlin, Cathédrale de Chartres, Grande Muraille de Chine, Grande Pyramide de Cheops,…).

Fourth Presbyterian Church : une église gothique étonnamment paisible au milieu des gratte-ciels, juste en face du centre commercial Water Tower Place.

Centres commerciaux : Water Tower Place, 900 North Michigan Shops, Bloomingdale’s ou encore The Shops at North Bridge (principalement haut de gamme, avec quelques marques plus abordables).
Hôtel The Drake : un hôtel iconique de Chicago, dont l’enseigne vintage est visible depuis Oak Street Beach. Un lieu chargé d’histoire, où ont séjourné notamment Marilyn Monroe et Lady Diana.

360 Chicago (Hancock Tower)

Située au nord du Magnificent Mile, le gratte-ciel du 875 North Michigan Avenue (John Hancock Tower) abrite l’observatoire 360 Chicago, au 94e étage. C’est pour moi le plus beau point de vue sur la ville : vous pourrez profiter d’un panorama complet sur les gratte-ciels, le lac Michigan, la Navy Pier, et par temps clair on peut voir jusqu’à quatre États (Illinois, Indiana, Wisconsin, Michigan) !

Nous l’avons visité au coucher du soleil, qui s’est transformé en un orage bien dramatique qui a transformé la ville en une véritable Gotham City… inoubliable. N’oubliez pas de réserver votre créneau à l’avance !

A lire également : Les plus beaux points de vue à Chicago : mes bonnes adresses

Oak Street Beach

À la fin du Magnificent Mile, vous débouchez directement sur Oak Street Beach, une jolie plage urbaine, collée aux gratte-ciel. L’été, l’ambiance est très locale et les locaux n’hésitent pas à s’y baigner ! Il y a aussi un petit bar de plage.

Bon plan : The Richard H. Driehaus Museum

A deux pas du Magnificent Mile, cette pépite de musée méconnu vaut pourtant le détour. Installé dans un manoir de style « Gilded Age », le musée permet d’explorer les splendides intérieurs de cette demeure historique très chic, ainsi qu’une belle collection d’art décoratif : superbe verrière Tiffany, vases et bijoux Art Nouveau,…

Le bon plan, c’est que ce musée est gratuit le mercredi entre 17h et 18h (dernier accès, ferme à 19h), et il ne faut pas réserver !

Croisière architecturale sur la Chicago River

Une autre activité incontournable à Chicago, à faire de préférence lorsqu’il fait beau, c’est la croisière architecturale sur la Chicago River. Celle-ci permet de découvrir le centre de Chicago depuis l’eau, en admirant les plus beaux et/ou intéressants bâtiments de la ville (Tribune Tower, Wrigley Building, Willis Tower, Marina City et ses « corncobs », la St. Regis Tower, etc.) tout en écoutant des commentaires live du guide qui permet d’en apprendre plus sur l’histoire de la ville. A la fin, on a aussi rejoint le Lac Michigan. A faire de préférence lorsqu’il fait beau, c’est très relaxant !

Il existe de nombreuses compagnies qui font toutes plus ou moins le même itinéraire en environ 1h15, et la plupart partent depuis le Riverwalk autour de Michigan Avenue. Nous avons fait celle de Shoreline Sightseeing, qui est celle comprise avec le CityPASS. Vous pouvez aussi la réserver via GetYourGuide (lien vers la même compagnie) si c’est la seule activité payante qui vous intéresse.

Attention : je vous conseille de faire la croisière en milieu de matinée pour profiter d’une lumière optimale : l’après-midi, matin pour pouvoir profiter de la meilleure lumière : l’après-midi, beaucoup de bâtiments seront dans l’ombre.

Sachez également qu’il existe aussi des croisières-repas (brunch, lunch ou dîner).

Le Navy Pier

Le Navy Pier est une longue jetée s’avançant sur le Lac Michigan. Il s’agit d’un grand complexe de loisirs, avec des magasins, des restaurants, et même une grande route, la Centennial Wheel, haute de près de 60 mètres.

Depuis la toute fin de la jetée, vous aurez de belles vues sur la skyline de Chicago. C’est aussi le meilleure endroit pour admirer les feux d’artifices qui ont lieu deux fois par semaine durant l’été (généralement le mercredi et samedi soir). Ils sont assez courts, mais l’ambiance est sympa ! Sinon, des croisières spéciales sont également organisées durant les feux d’artifices, pour que vous puissiez les observer depuis l’eau.

Le Loop : art et architecture

Le Loop est le quartier le plus impressionnant de Chicago. C’est le centre historique et financier historique de la ville, où l’on trouve de nombreux gratte-ciel historiques splendides.

Le métro aérien du Loop

Le Loop tire son nom du métro aérien qui en fait littéralement le tour. Emprunter ce métro donne un premier bon aperçu du quartier et permet d’avoir de chouettes points de vue ! Pour faire le tour complet, montez à l’arrêt Merchandise Mart en direction du sud (ligne mauve ou brune). Vous pouvez faire la boucle complète ou vous arrêter en cours de route, c’est rapide. Si vous voulez avoir une bonne place, évitez les heures de pointe.

Le Skydeck de la Willis Tower

Le gratte-ciel le plus connu du Loop est probablement la Willis Tower (anciennement appelée Sears Tower), qui a été pendant 25 ans le plus haut gratte-ciel du monde, et est encore aujourd’hui le troisième plus haut de l’hémisphère ouest.

Une plateforme d’observation, le Skydeck, se trouve au 103ème étage de la tour et offre de belles vues panoramiques sur la ville. Vous aurez aussi accès à « The Ledge », des box tout en verre qui vous donnent l’impression de marcher dans le vide. Toujours impressionannt (inclus dans l’entrée standard, mais il peut y avoir un peu d’attente). Nous avions réservé un des premiers créneaux de la journée (en semaine), et il y avait très peu de monde.

Avant d’accéder au 103ème étage, la visite inclut également une belle partie musée qui offre une très chouette introduction à la culture de Chicago. Pour cette raison, c’est une visite à faire plutôt au début de votre voyage. Visite comprise avec les pass activités.

Les gratte-ciel historiques du Loop et leurs intérieurs

Levez la tête lorsque vous vous baladez dans le Loop, car il y a de très beaux gratte-ciel historiques, du début du 20ème siècle, à y découvrir. Parmi ceux-ci, à noter en particulier :

The Rookery Building : son splendide lobby a été renové par le célèbre architecte Frank Lloyd Wright (dont on reparlera plus bas dans l’article), ne le manquez pas !

Chicago Board of Trade Building : splendide extérieur, très majestueux

Federal Reserve Bank of Chicago : abrite le Chicago Fed Money Museum
Chicago Temple Building : un gratte-ciel surmonté par une église gothique, ce qui en fait la plus haute au monde.

Carson, Pirie, Scott and Company Building : typique du style de l’Ecole de Chicago
Reliance Building : de jolies photos à faire en se positionnant sur le coin
Market Building : à voir pour ses splendides fresques au dessus des ascenseurs.

Macy’s sur State Street : le bâtiment de ce grand magasin historique vaut le coup d’œil, notamment pour son restaurant The Walnut Room (d’où vous aurez aussi une vue imprenable sur la fresque Kobra à proximité)

Tous les intérieurs ne sont pas accessibles, mais n’hésitez pas à pousser les portes et demander aux gardes si vous pouvez visiter. Les plus beaux intérieurs du Loop peuvent aussi se découvrir lors d’une visite guidée dédiée.

En plus des bâtiments, il y a aussi plusieurs sculptures à découvrir durant votre balade : le « Flamingo » de Calder et même des oeuvres de Picasso et Miró !

Chicago Cultural Center

Mais le plus bel intérieur du quartier, c’est sans aucun doute celui du Chicago Cultural Center, accessible gratuitement. En montant les escaliers, vous découvrirez le plus grand dôme en verre Tiffany au monde, vraiment splendide ! On pourrait passer à côté si l’on ne sait pas qu’il est là, mais ne faites pas cette erreur.

Le quartier des théâtres

Au nord du Loop, c’est le quartier des théâtres, dont les façades valent aussi un coup d’oeil même si vous ne comptez pas aller voir de spectacle (Goodman Theatre, Ford Center for the Performing Arts Oriental Theatre,…). Le plus connu est le Chicago Theater : sa façade dotée d’un grand néon est l’une des plus photogéniques de Chicago (à voir de jour et de nuit). Des visites guidées de ses splendides intérieurs sont aussi possibles.

The Art Institute of Chicago

The Art Institute of Chicago (inclus avec le CityPASS) est LE musée incontournable de la ville pour les amateurs d’art. C’est l’un des plus grands musées d’art des USA, et l’un des plus réputés au monde. Ses collections couvrent le monde entier ou presque, et s’étendent de l’Antiquité à l’époque contemporaine.

Le musée abrite une foule de chefs-d’oeuvre, tels que American Gothic de Grant Wood, Nighthawks de Hopper, des Monet, Warhol, Picasso, ainsi que les vitraux de Chagall et de Tiffany – pour n’en citer que quelques uns. La galerie des miniatures et l’ancienne Stock Exchange sont également à voir absolument. Il vous faudra certainement faire une sélection des sections qui vous intéressent le plus, car on pourrait sans problème y passer la journée entière !

Le premier panneau de la Route 66

Chicago est le point de départ officiel de la Route 66 ! On peut y voir le tout premier panneau marquant le début de cette route mythique vers l’ouest américain, un arrêt photo à ne pas manquer pour les amoureux de roadtrips. Les signes commencent en face de l’Art Institute. Le point de départ historique se trouve entre East Jackson Boulevard et Michigan Avenue.

Millennium Park et Cloud Gate

Si Millennium Park n’est pas le plus grand parc de Chicago, c’est sans aucun doute l’un des plus agréables. On y trouve notamment l’un des symboles de la ville, le Cloud Gate, plus communément appelée « The Bean » par les locaux, une sculpture miroir particulièrement photogénique car il reflète la skyline (quand il n’y a pas trop de monde, et ça c’est plus compliqué…).

L’été, des concerts gratuits sont organisés au Pavillon Jay Pritzker (conçu par Frank Gehry) : on a pu assister à l’un de ces concerts d’opéra en plein air, et quelle ambiance ! Ne manquez pas également de passer par le joli Lurie Garden, et la Crown Fountain, une fontaine « interactive » très populaire auprès des enfants.

Buckingham Fountain

Le parc voisin abrite une autre « attraction » populaire, la Buckingham Fountain. Cette énorme fontaine, qui serait inspirée par celles de Versailles, offre le soir un « spectacle sons et lumières ». En tout cas, c’était ce que j’avais lu sur papier, car il n’y avait aucun son ce jour-là, et le jeu de lumières était assez limité. L’endroit est tout de même sympa car il offre une belle vue sur les gratte-ciel de Chicago en arrière-plan, mais ne vous attendez pas non plus à un spectacle grandiose le soir.

South Loop et ses musées

Au sud du Loop s’étend le bien-nommé quartier du South Loop. C’est un quartier qui fait la transition entre le centre animé et les quartiers plus résidentielles.

On y visite surtout le Museum Campus, une zone rassemblant trois grands musées sur les bords du Lac Michigan. On peut y accéder depuis le Loop via la Lakefront Trail, la très agréable promenade qui longe le lac Michigan et traverse toute la ville (mais pour profiter de la vue, il vaut mieux la parcourir dans le sens South Loop – Loop).

Vous pouvez y passer la journée complète si vous visitez les trois musées (surtout avec des enfants). Ces musées sont les suivants :

Field Museum of Natural History : le plus populaire des trois, il s’agit d’un grand musée des sciences naturelles, notamment connu pour son squelette de T-Rex. Compris avec le GoCity uniquement.

Shedd Aquarium : je visite rarement des aquariums, mais comme celui-ci était inclus dans le CityPASS, j’ai voulu vous en faire un retour. J’ai particulièrement apprécié la section dédiée aux poissons des Grands Lacs et à la faune aquatique locale, très pédagogique (et qui a du sens). En revanche, comme toujours, j’ai plus de mal avec les dauphins, bélugas et autres espèces marines en captivité.

Adler Planetarium : je n’ai pas eu le temps de visiter ce planétarium, mais ça vaut le coup d’aller jusque là pour profiter de la belle vue sur la skyline (spot particulièrement populaire au coucher du soleil).

Vous pouvez aussi pousser jusqu’à la 12th Street Beach, l’une des petites plages urbaines de Chicago

Chinatown

Situé juste au sud du South Loop, Chinatown est l’un des quartiers les plus anciens de la ville, mais aussi l’un des plus discrets. J’ai trouvé le quartier étonnamment peu animé, surtout en comparaison avec d’autres Chinatowns nord-américains, comme celui de New York (qui n’a rien à voir). Cela dit, le quartier mérite quand même une petite balade, notamment pour voir la Chinatown Gate, et faire une petite balade sur Wentworth Avenue, autour de laquelle vous trouverez pas mal de restaurants et boutiques asiatiques. La spécialité de ce Chinatown, ce sont les dim sum (avec une excellente adresse à découvrir dans cet autre article).

Au Sud de Chicago : Hyde Park et environs

Je voulais également mentionner brièvement l’extrème sud de Chicago, même s’il s’agit du seul quartier sur ma « to do list » que je n’ai finalement pas eu le temps de visiter, même avec 6 nuits sur place.

C’est surtout le quartier de Hyde Park qui mériterait, je pense, une visite. Ce quartier est associé à la culture et à l’histoire afro-américaine. On y trouve notamment le DuSable Black History Museum and Education Center, dédié à l’histoire et à la culture afro-américaines (l’entrée est gratuite le mercredi), ainsi que l’ancienne maison de Barack Obama. C’est aussi le quartier pour goûter à la « soul food », et au restaurant préféré d’Obama, le Valois.

Au sud du quartier, vous trouverez aussi l’un des musées les plus populaires de Chicago, le Griffin Museum of Science and Industry, l’un des plus grands musées de sciences au monde. Je pense qu’il faut au moins lui consacrer une demi-journée si vous y allez. Le Jackson Park, le grand parc qui entoure le musée, abrite aussi un jardin japonais, le Garden of the Phoenix.

Enfin, vous trouverez aussi à proximité une autre maison iconique signée Frank Lloyd Wright, qui peut se visiter : la Robie House (nous nous sommes contentés de la visite de celle de Oak Park – voir plus bas).

Lincoln Park et North Avenue Beach

Situé au nord du centre-ville, le Lincoln Park est en quelque sorte le « Central Park » de Chicago, le grand poumon vert de la ville. Situé sur les bords du lac Michigan, il se trouve dans le prolongement de la North Avenue Beach, une belle grande plage, qui offre de belles vues sur la skyline de Chicago.

La particularité de ce parc, c’est son zoo entièrement gratuit (Lincoln Park Zoo). Je ne fréquente plus les zoos depuis des années, mais comme je devais passer par le parc, j’ai finalement décidé d’aller voir les gorilles, en souvenir de mon voyage en Ouganda. Et je dois dire que la taille de leur enclos (intérieur et extérieur) m’a agréablement surprise.

Au sud du zoo, le South Pond offre une très agréable balade également, avec un Nature Boardwalk et une jolie vue sur la ville à découvrir depuis le petit pond qui traverse l’étang.

Le samedi matin, le parc accueille le Green City Market, un très agréable marché fermé : plein de produits locaux et ultra locaux, très joliment présentés !

ll est aussi possible de faire une petite balade sympathique au Lincoln Park Conservatory, le petit jardin botanique sous serres qui se trouve à côté du zoo, où l’on peut voir des plantes tropicales et exotiques. C’est gratuit, mais la réservation d’un créneau est requise (possible sur place).

Le nord du parc (avec le North Pond) est plus paisible et moins fréquenté. Et au sud du parc, il est aussi possible de se balader dans Old Town, un quartier historique où vous trouverez le Chicago History Museum et la Wooden Block Alley, l’une des deux dernières rues pavées de bois de Chicago !

Les quartiers résidentiels qui se trouvent à l’ouest du parc sont des quartiers assez chics où il est agréable de se balader. Si vous avez le temps, poussez une pointe jusqu’à l’Oz Park, un petit parc avec des statues de l’univers du Magicien d’Oz.

Fulton Market District

A l’ouest du Loop, le quartier du Fulton Market District est un quartier en pleine transformation, qui est devenu aujourd’hui l’un des plus tendance de Chicago. On y trouve une tonne de restaurants, cafés et bars branchés, en partie installés dans des anciens entrepôts réhabilités. J’y ai testé plusieurs bonnes adresses, à découvrir dans mon article Où manger à Chicago. Il y a aussi pas mal de chouette street art dans ce quartier, notamment les amusantes ailes en forme de pizza situées au 108 N Green Street !

Les quartiers branchés du Nord-Ouest (de East Village à Logan Square)

Au nord-ouest de Chicago s’étendent un ensemble de quartiers branchés, repères d’artistes et de foodies, remplis de street art et de bonnes adresses (sauf les magasins de seconde main, qui m’ont beaucoup déçue). Il est possible de traverser ces différents quartiers à pied : comptez alors une journée complète de visite. Je me suis faite une sorte de « food tour », à retrouver dans cet article. Voici un itinéraire possible du sud au nord :

East Village : quartier hipster créatif et assez électique, rempli de street art. Plein de petites adresses indépendantes.

Ukrainian Village : un quartier ukrainien très vivant, où vit toujours une importante communauté ukrainienne. Vous pouvez y voir la Saints Volodymyr & Olha Ukrainian Catholic Church (grande église de style byzantin), la St Nicholas Ukrainian Catholic Cathedral, le Ukrainian National Museum ou encore le Ukrainian Institute of Modern Art.

Wicker Park : un quartier un peu plus chic, connu pour ses belles maisons historiques, notamment celles que l’on peut découvrir le long de la Beer Baron Row (datant de la grande époque des brasseurs à Chicago). Ne manquez pas de faire un petit crochet par le Vivian Maier Mural, hommage de Kobra à la célèbre photographe.

The 606 (Bloomingdale Trail) : cette ancienne voie ferrée surélevée a été transformée en promenade qui traverse plusieurs quartiers. Similaire à la « High Line » de New York, mais en plus modeste.

Logan Square : on termine avec ce quartier branché connu notamment pour ses micro-brasseries et cafés indépendants. Deux oeuvres de street art à ne pas manquer à proximité : le Greetings From Chicago Mural (de mes street artists préférés, Greetings Tour), et le Robin Williams Mural à côté du Concord Music Hall.

Oak Park : l’héritage de Frank Lloyd Wright

Situé à l’ouest de Chicago, Oak Park est un quartier résidentiel verdoyant qui vaut le détour si vous aimez l’architecture, même s’il se trouve à une bonne heure de métro du centre-ville.

C’est ici que Frank Lloyd Wright, l’un des architectes les plus influents des États-Unis et figure clé du « style Prairie », a conçu bon nombre de ses premières maisons. Sa maison et son studio (Frank Lloyd Wright Home and Studio) ont aujourd’hui été transformées en musée, que l’on peut visiter uniquement avec un guide (départ toutes les heures). Durant la visite, on apprend des choses assez folles sur sa vie (je vous laisse rechercher le Taliesin Massacre si vous voulez un « spoiler » !).

Il y a aussi pas mal d’autres maisons de FLW à découvrir (de l’extérieur) dans le quartier, ainsi que la maison natale d’Hemingway (qui est aussi un musée).

La seule autre création de l’architecte qui se visite (aussi payant) dans ce quartier est l’Unity Temple (une église classée à l’UNESCO).

Vous pouvez faire une boucle au départ de la station d’Oak Park pour voir les autres maisons (possible de faire le tour également avec un audio guide payant à récupérer au musée). En voici quelques unes : Harry S. Adams House, Edwin H. Cheney House, William Fricke House, Walter Gale House, Nathan G. Moore House, Peter A. Beachy House, Laura Gale House, Frank W. Thomas House,…

Pour poursuivre le voyage dans le Midwest :