Envie d’un roadtrip aux USA riche en surprises mais un peu plus hors des sentiers battus que l’Ouest américain ou la Floride ? Je vous emmène à la découverte du Midwest américain, une région facilement accessible, accueillante et qui reste encore relativement abordable. Et la cerise sur le gâteau ? Vous n’aurez même pas forcément besoin de voiture pour faire cet itinéraire de 2 semaines focalisé sur les grandes villes du Midwest : Chicago, Milwaukee, Indianapolis, Cincinnati, Cleveland et Detroit. Au programme : des anciennes villes industrielles en pleine renaissance, une gastronomie étonnemment variée, de l’art à tous les coins de rue, et plus encore ! Découvrez dans cet article un résumé de mon itinéraire dans le Midwest, réalisable toute l’année.
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Le Midwest en pratique
Pour commencer, voici quelques informations pratiques qui vous aideront à bien préparer votre voyage dans le Midwest américain. Mon voyage et donc cet article se concentrera sur les états du Midwest de la Région des Grands Lacs, à savoir l’Illinois, l’Indiana, le Michigan, l’Ohio et le Wisconsin. Une définition plus large du Midwest inclus également les états des Grandes Plaines (Missouri, Minnesota, Nebraska, etc.) mais ceux-ci mériteront un autre voyage à eux tous seuls…
Roadtrip dans le Midwest : avec ou sans voiture ?
Cela faisait longtemps que je voulais visiter Chicago et le Midwest, et pendant longtemps j’ai hésité entre deux types de voyage : un roadtrip en voiture autour du Lac Michigan, et un voyage à travers les principales grandes villes du Midwest. C’est finalement pour cette option que j’ai opté, puisque j’ai eu envie d’y voyager seule et que conduire de longue distance toute seule, ce n’est pas pour moi ! Il faut l’avouer, le mode de transport va beaucoup influencer l’itinéraire que vous pouvez envisager dans le Midwest, mais pour ma part j’ai été ravie de mon choix (mais je garde toujours l’autre projet en voiture dans un coin de ma tête !).
Pour résumer, je pense que si votre objectif premier n’est pas la nature (mais les parcs nationaux sont assez limités dans cette région), il n’y a vraiment pas forcément besoin de louer une voiture pour un voyage dans le Midwest. Cela ne va pas forcément changer beaucoup au budget final, surtout si vous êtes deux ou plus, car le budget bus et trains longues distances + déplacements locaux en Lyft et Bolt doit au final sans doute s’approcher du prix d’une voiture de location + le coût des parkings. Mais cela vous évitera de devoir vous embêter à trouver des places de parking dans les centre-villes, et cela vous permettra de pouvoir vous reposer durant les trajets. Si vous vous décidez quand même d’opter pour une voiture, je vous conseille toujours de prendre une assurance sans franchise pour avoir l’esprit tranquille (personnellement, je compare en général sur Discovercars.com et BSP Auto).
Durant ce voyage, j’ai emprunté un mélange de trains et de bus. J’aurais aimé pouvoir tout faire en train, mais les lignes Amtrak ne sont malheureusement pas très fréquentes dans le Midwest, avec des horaires parfois très inconfortables, et ne couvrent pas encore toutes les villes de cet itinéraire. Je dis pas encore, car il y a un projet d’extension des lignes en cours, ce qui permettrait par exemple de rejoindre plus facilement Cleveland depuis Chicago. A suivre !
Les trains sont l’option la plus confortable, mais ils sont souvent plus lents et plus chers que les bus, et les retards sont assez courants. Les bus longues distances, en revanche, sont de mon expérience souvent très ponctuels, et rapides. La sécurité dans les bus n’a jamais été un problème et pour l’anecdote, je n’ai eu que des femmes conductrices ! Les trois compagnies principales dans la région sont Greyhound, Flixbus et Barons Bus.
Combien de temps prévoir pour un voyage dans le Midwest ?
Ce qui est aussi très pratique avec cet itinéraire, c’est que la grandeur de la boucle à travers les villes du Midwest peut être adaptée à la longueur de votre voyage. Si vous n’avez qu’une semaine à dix jours, vous pouvez par exemple envisager un itinéraire réduit au départ de Chicago, incluant par exemple seulement Indianapolis et Cincinnati, ou seulement Detroit et Cleveland. L’itinéraire que je détaille ci-dessous a été réalisé en 2 semaines, mais j’avoue quelques jours de plus n’auraient pas été de trop pour certaines villes. Si vous avez 3 semaines devant vous, je vous conseille donc de rester sur un itinéraire similaire, mais de rajouter des nuitées en dehors de Chicago.
Quelle est la meilleure période pour visiter le Midwest ?
Etant donné que cet itinéraire se concentre sur les villes, il peut très bien se réaliser durant toute l’année. Cependant, il fait souvent très froid durant l’hiver, donc ce ne sera pas l’époque la plus confortable. Pour ma part, je l’ai réalisé fin août – début septembre : je pensais que la fin de l’été aurait des températures déjà un peu plus douces, mais je me suis retrouvée en pleine canicule ! J’ai rarement eu aussi chaud de ma vie… Bref, pour éviter les températures extrêmes, dans un sens comme dans l’autre, l’idéal serait selon moi la fin du printemps ou l’automne.
Mon itinéraire de 2 semaines dans le Midwest
Je vous propose ci-dessous un résumé détaillé, au jour le jour, de mon itinéraire dans le Midwest. J’ai également consacré des articles détaillés à toutes les villes traversées. Si vous souhaitez plus d’informations sur ces étapes, il vous suffit donc de cliquer sur les liens vers ces articles, que vous pourrez retrouver ci-dessous.
Jour 1 : arrivée à Chicago, première pizza et Museum Campus
Après un vol direct vers Chicago, c’est parti pour quatre premières nuits dans la Windy City ! Et quelle est la première chose que j’ai faite en arrivant ? Manger une fameuse deep dish pizza ! Lou Malnati’s a été le premier repas parfait, mais vous retrouverez plein de bonnes adresses testées lors de mon voyage à Chicago dans ces articles :
Pour ce voyage à Chicago, j’ai utilisé un Chicago CityPASS, un pass activités qui permet de faire de belles économies sur certaines des visites les plus populaires de la ville !
Pour ma première petite après-midi de visites, j’ai commencé par le Museum Campus, avant de faire une balade le long de la Lakefront Trail, et de tomber sur un concert d’opéra gratuit au Millenium Park ! J’ai fini la journée avec un verre au Pendry Chicago, un des nombreux rooftop bars de la ville.
Hébergement : 4 nuits à Chicago. J’ai testé plusieurs hébergements à Chicago mais mon préféré était le Hilton Grand Vacations Club Chicago Magnificent Mile, parfaitement situé et avec comme grand avantage une piscine extérieure très agréable ! Plus de détails dans cet article : Où loger à Chicago ? Mes conseils & bonnes adresses.
Jour 2 : Chigago – The Loop, Oak Park et Chinatown
Ma première journée complète à Chicago a été focalisée sur trois quartiers : The Loop, Oak Park et Chinatown. J’ai passé une grosse matinée dans le Loop, qui est le quartier le plus impressionnant de Chicago. Il faut absolument prendre le métro aérien pour en faire le tour, c’est une chouette expérience ! L’autre incontournable du quartier, c’est de monter au sommet de la Willis Tower, aujourd’hui le 3ème plus haut bâtiment de l’hémisphère ouest, pour profiter de vues panoramiques sur la ville (bien réserver votre créneau à l’avance). Et si vous aimez l’art, je vous recommande aussi une visite au gigantesque Art Institute of Chicago. Sans oublier un passage dans l’une des pépites cachées du quartier, le dôme du Chicago Cultural Center.
Le midi, j’ai mangé au Fulton Market District avant de finir l’après-midi dans le quartier de Oak Park, qui est le quartier où se trouve le Frank Lloyd Wright Home and Studio, la maison du plus célèbre architecte du Midwest. Vous pourrez aussi admirer d’autres de ses constructions dans les rues voisines.
J’ai fini la journée avec une petite soirée à Chinatown, qui était beaucoup moins animé que ce à quoi je m’attendais. Mais les dumplings de Qing Xiang Yuan Dumplings valent le détour !
Pour retrouver tous les détails de cette journée et les suivantes, voir mes articles :
- Que faire à Chicago ? Mon guide complet par quartier
- Les plus beaux points de vue à Chicago : mes bonnes adresses
Jour 3 : Chicago – croisière et Magnificent Mile
Après un craquage aux aurores pour cause de jet lag chez Jim’s Original, cette journée a été consacrée à la visite du quartier du Magnificent Mile, combinée à une croisière architecturale sur la Chicago River. On en a pris plein les yeux ! J’ai marché jusqu’à la plage de Oak Street Bridge et j’ai fini la journée au 360 Chicago, l’autre point de vue populaire de la ville (j’y suis restée des heures à admirer les éclairs dans le ciel, inoubliable !).
Jour 4 : les quartiers branchés de Chicago et le Navy Pier
Après avoir consacré les journées précédentes aux grands incontournables de la ville, j’avais prévu une journée beaucoup plus hors des sentiers battus, à la découvert des quartiers branchés de l’ouest de la ville, ce qui était aussi l’occasion d’aller voir certains lieux de tournage de la série The Bear, dont le restaurant central, qui s’appelle dans la vraie vie Mr. Beef on Orleans. Et oui, leurs sandwichs sont dingues ! Parmi les autres arrêts du food tour que je me suis faite ce jour-là, je vous recommande particulièrement les tartes de Hoosier Mama Pie Company.
Je suis rentrée dans le centre pour faire la visite du Richard H. Driehaus Museum, qui est gratuit le mercredi à partir de 17h (une vraie pépite architecturale !) avant de finir la journée au Navy Pier pour assister au feu d’artifice qui a lieu deux fois par semaine en été.
Jour 5 : de Chicago à Indianapolis
Avant de prendre le bus direction Indianapolis, je me suis fait un bon brunch chez Lou Mitchell’s, un des restaurants mythiques de la Route 66 à Chicago.
Je suis arrivée dans l’après-midi à Indianapolis, qui fut l’un de mes coups de coeur inattendu de ce voyage ! J’ai fait une première balade dans le centre (vraiment très agréable !) avant d’aller manger chez St Elmo Steak House et de finir la journée dans le jazz bar Chatterbox.
Mon article complet sur Indianapolis : Visiter Indianapolis : que faire dans la capitale de l’Indiana ?
Hébergement : 1 nuit à l’Hotel Indy, un hôtel tout récent et très central, j’ai beaucoup aimé ! Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Jour 6 : Indianapolis
J’ai consacré toute cette journée à la visite d’Indianapolis, avant de prendre un bus dans la soirée vers Cincinnati.
Indianapolis est vraiment une ville qui se parcourt très bien à pied ! J’ai commencé par la visite guidée du Capitole de l’Indiana, que j’ai adorée. Je me suis ensuite baladée le long du canal d’Indianapolis, lui aussi super bien aménagé, avec un détour par l’un des meilleurs musées que j’ai pu visiter aux USA, le Eiteljorg Museum of American Indians and Western Art. Je suis ensuite passée par le musée du Indiana War Memorial (gratuit), avant de me diriger vers les quartiers branchés en périphérie du centre-ville. Après un brunch chez Milktooth, j’ai fait le tour de plusieurs brasseries et distilleries d’Indianapolis, et j’ai fini la journée par un repas au Shapiro’s Deli avant de prendre le bus.
Hébergement : 2 nuits à Cincinnati. L’appartement où j’ai logé n’est plus en ligne, mais celui-ci se trouve dans le même quartier et m’a l’air encore mieux !
Jour 7 : Cincinnati
C’est parti pour une journée bien remplie à la découverte de Cincinnati ! J’ai commencé la journée avec la visite du American Signs Museum avant d’aller déguster la spécialité de la ville au Camp Washington Chili. Ensuite, direction Over-the-Rhine, le quartier historique des brasseries, où j’ai testé évidemment plusieurs micro-brasseries. Ma préférée : Rhinegest ! Après un passage dans Downtown Cincinnati (moins animé que celui d’Indianapolis), j’ai traversé la Ohio River pour finir la journée de l’autre côté de l’eau, à Covington dans le Kentucky. C’est de là que j’ai embarqué pour une croisière au coucher du soleil, avant de finir par un dernier verre à Newport on the Levee.
Voir mon article détaillé : Visiter Cincinnati en Ohio : mes bonnes adresses et incontournables
Jour 8 : Columbus
Le matin, j’ai pris le bus jusqu’à Columbus, que j’ai passé le reste de la journée à explorer. J’ai beaucoup aimé la capitale de l’Ohio, qui est une ville universitaire animée où il fait bon vivre !
Après un bon barbecue chez Smoked On High BBQ, j’ai rejoint Downtown pour visiter le Capitole de l’Ohio. J’ai ensuite rejoint le quartier branché du Short North pour une balade avec quelques petites dégustations gourmandes et pas mal de shopping ! Si vous aimez le vintage, j’y ai trouvé la meilleure boutique que j’ai jamais vu : Flower Child Vintage. J’ai fini la journée dans le German Village pour aller manger dans l’un des restaurants phare du quartier, Schmidt’s Sausage House.
Mon article détaillé : Visiter Columbus, la surprenante capitale de l’Ohio
Hébergement : 1 nuit au Graduate Columbus, toujours l’une de mes chaînes d’hôtel préférée ! Déco au top et chambre très confortable. Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Jour 9 : de Columbus à Cleveland
Le matin, j’ai poursuivi ma visite de Columbus avec une balade à travers le Victorian Village (avec un arrêt brunch chez Katalina’s) avant de rentrer dans le centre en longeant la Scioto River.
J’ai ensuite pris le bus en direction de Cleveland, la ville du rock’n’roll et de Superman, où j’ai passé les deux nuits suivantes. J’ai commencé par un petit tour dans le centre et la visite du Rock’n’Roll Hall of Fame, suivi par le coucher du soleil depuis la plage d’Edgewater. Une belle introduction !
Hébergement : 2 nuits à Cleveland au Hyatt Regency Cleveland at The Arcade, un confortable hôtel et central qui se trouve à l’intérieur de la plus vieille galerie commerçante couverte des Etats-Unis ! Elle est d’ailleurs apparue dans le dernier film Superman. Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Jour 10 : Cleveland
Pour ma journée complète de visite de Cleveland, j’ai commencé la journée en explorant le quartier des musées, University Circle, où j’ai visité le Cleveland Museum of Natural History, le Cleveland Botanical Garden et le Cleveland Museum of Art. J’ai poursuivi avec une balade dans Little Italy, puis j’ai pris la direction d’Ohio City, un quartier rempli de bonnes adresses pour manger, boire un verre ou faire du shopping.
Voir mon article détaillé : Visiter Cleveland en Ohio : culture, bières et rock’n’roll !
Jour 11 : de Cleveland à Detroit
Après un dernier tour en ville, j’ai repris le bus en direction de Detroit, une ancienne ville industrielle qui est en train de renaître de ses centres et qui mérite vraiment que l’on s’y attarde, surtout si vous aimez l’architecture et la culture.
J’ai passé la première après-midi dans les quartiers de Corktown et Southwest Detroit, avant de finir la journée face au coucher du soleil au bar panoramique Highlands.
Jour 12 : Detroit
Il vous faudra une journée complète pour découvrir le complexe du Henry Ford Museum à Dearborn, la grande visite incontournable de la région de Detroit. Il y a trois parties à découvrir : l’usine Ford, le Henry Ford Museum of American Innovation et le Greenfield Village qui est un musée à ciel ouvert où l’on retrouve des maisons venues de tout le pays.
Voir mon article détaillé sur Detroit : 48 heures à Détroit : le coup de cœur inattendu du Midwest
Jour 13 : de Detroit à Chicago
Pour la dernière journée à Detroit, avant de reprendre le train vers Chicago en fin de journée, il vous restera encore du temps pour explorer les pépites architecturales de Downtown et des quartiers nord, et faire la visite de Hitsville USA – Motown Museum (qui a eu un rôle central dans l’histoire de la musique aux USA). N’oubliez pas aussi de faire un tour par le Riverwalk et de goûter, si ce n’est pas encore fait, à la pizza Detroit-Style que je préfère personnellement à la Chicago Style (allez chez Buddy’s Pizza, excellent !).
Jour 14 : le nord de Chicago
Pour cette dernière journée complète consacrée à la visite de Chicago, je pars cette fois-ci en direction des quartiers du nord de la ville ! Le samedi est le jour parfait pour cette balade, puisque ça vous permettra de profiter du très agréable Green City Farmers Market, à combiner à une balade au Lincoln Park, qui possède même un zoo gratuit.
Après une bonne pizza chez Pequod’s, j’ai continué à flâner dans les environs l’après-midi, avec pas mal de shopping et quelques bières de micro-brasseries à la super Pilot Project Brewing. C’est non loin de là que se trouve le fameux street art « Greetings from Chicago ».
J’ai fini la journée en retournant à Fulton Market pour aller dans deux adresses que je voulais absolument tester, Kumiko, élu meilleur bar du Midwest, et Girl & the Goat, le restaurant d’une celebrity chef très populaire en ce moment.
Jour 15 : Milwaukee
Après un rapide trajet en train depuis Chicago, c’est déjà l’heure de la dernière étape de ce voyage : Milwaukee, capitale de la bière et ma seule étape dans le Wisconsin. J’ai adoré cette ville, où il fait vraiment bon flâner. J’ai fait tout un tour à pied en commençant au Public Market, puis en suivant le Riverwalk jusqu’à la Lakefront Brewery pour un lunch accompagné de dégustations de bières.
J’ai ensuite rejoint les plages côté lac, puis j’ai suivi la promenade jusqu’au Milwaukee Art Museum, avant de finir l’après-midi avec une visite guidée à la brasserie historique Pabst.
Le soir, j’ai également eu l’occasion de tester un supper club (le Pitch’s Restaurant), un type de restaurant traditionnel au style rétro, typique du Wisconsin.
Mon article détaillé : Visiter Milwaukee, la ville d’origine des Harley-Davidson
Hébergement : 1 nuit à Milwaukee au Brewhouse Inn & Suites, un très chouette hôtel-resto-bar de style industriel installé dans une partie d’une ancienne brasserie. Voir les photos et tarifs actuels ici.
Jour 16 : Milwaukee et retour
Il me restait encore une bonne demi-journée à Milwaukee avant de devoir reprendre l’avion. Le matin, j’ai visité les jardins botaniques insolites des Mitchell Park Domes, puis le très populaire Harley-Davidson Museum. Après un lunch à l’hôtel, il était déjà l’heure de prendre le chemin de l’aéroport de Chicago pour mon vol retour !
Vous envisagez un autre roadtrip aux USA ? Allez également voir mes itinéraires dans l’Ouest américain, en Floride, ou encore dans le Deep South.
