A la découverte des calanques de Cassis en Provence

Si vous me suivez sur les réseaux sociaux, vous savez déjà sans doute que je suis partie le mois passé en Provence, et plus précisément à Cassis, une petite station balnéaire au charme fou située à une demi heure environs de Marseille. Ca faisait un petit bout de temps que je n’avais pas mis les pieds dans le Sud de la France. En réalité, la dernière fois c’était à la Côte d’Azur il y a 2 ans, et c’était d’ailleurs le tout premier article de mon blog (comme ça semble loin !). La Provence aussi je connaissais déjà un peu, mais je n’avais encore jamais eu l’occasion de découvrir la région de Marseille. Et quelle bonne surprise que ce fut… Je ne m’attendais pas à tomber autant sous le charme de ce petit village provençal et de ses impressionnantes calanques, dont les couleurs contrastaient en tout point avec les fjords d’Islande découverts quelques semaines plus tôt. Avant de vous emmener au coeur historique de Cassis, je vous propose donc tout d’abord de partir à la découverte des calanques de Cassis, que Fred et moi avons pu découvrir sous tous les angles : croisière, randonnée, route panoramique… A vous de choisir l’angle d’approche que vous préférez !

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Les calanques de Cassis, dixième Parc national de France

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Le port de Cassis est situé au coeur du Parc national des Calanques, Cassis étant elle-même une « ville-calanque ». Cependant, même si l’on parle couramment des « Calanques de Cassis », sur les 14 calanques du parc national, une seule se trouve géographiquement sur la commune de Cassis, les autres étant situées sur le territoire de Marseille. Cassis étant la porte d’entrée principale des calanques, je continuerai cependant à les appeler comme cela également ;) .

Le massif des Calanques s’est formé il y a 120 millions d’années. A l’heure actuelle, les calanques que l’on observe sont les restes d’anciennes vallées submergées. Le calcaire dont est constitué le massif a été exploité longtemps par l’homme : on retrouve de la pierre de Cassis jusque dans le socle de la Statue de la Liberté !

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Peu de gens le savent, mais les calanques de Cassis sont le dixième (et actuellement plus récent) Parc national de France, créé en avril 2012. Les calanques s’étendent sur 20 kilomètres entre Marseille et Cassis, formant un paysage escarpé unique en Europe, qui a d’ailleurs été immortalisé par de nombreuses artistes, notamment les peintres fauves et pointillistes du début du siècle. Une de mes représentations préférées des calanques est celle du pointilliste Paul Signac, datant de 1906 :

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La Calanque (1906), Paul Signac

Enfin, saviez-vous que sur les 158000 ha du Parc National, pas moins de 90% du parc est maritime? La plongée est autorisée dans certaines zones, et c’est apparemment un vrai paradis pour les plongueurs (on y trouve de nombreuses épaves, dont celle de St Exupéry).

Visiter les calanques en pratique

Les calanques de Cassis se découvrent de différentes magnières.

Petite croisière dans les calanques au départ de Cassis

Si vous voulez profiter tranquillement du soleil tout en faisant le tour des calanques, je vous conseille de visiter les calanques en bateau.

Des petites croisières autours des calanques partent tous les jours depuis le port de Cassis, et vous pouvez acheter directement vos billets sur place.

Différentes formules existent, la plus petite croisière durant 45 minutes (16€, 3 calanques) et la plus longue 2 heures (27€, 9 calanques). Nous avons pu tester la croisière d’1h30 qui parcoure 8 calanques. Pour 22€, je trouve que c’est un bon rapport qualité-prix.

Le tour en bateau est accompagné d’un commentaire en français, et en général, la mer est très calme. J’ai bien dit en général car – bien évidemment, je commence à avoir l’habitude ! – quand nous y étions nous avons eu une mer si agitée que les vagues passaient par dessus l’étage du bateau pour venir mouiller les passagers assis sur le pont arrière… Enfin, vu la tête des locaux, je pense que ce n’était vraiment pas habituel !

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Randonnée dans les calanques

La meilleure façon de découvrir les calanques, c’est bien sur de s’y balader. Ce n’est pas la randonnée la plus facile que j’ai eu l’occasion de faire, mais les panoramas au dessus des calanques et les petites criques valent le déplacement…

L’accès aux Calanques est très réglementé, et le parc peut être fermé par les autorités locales en période de risque d’incendie.

Pour éviter d’arriver le matin et de découvrir les calanques fermées (totalement ou partiellement), il vous faudra donc vous renseigner le jour précédent votre visite auprès de l’Office du Tourisme de Cassis ou en appelant la boîte vocale au 0811.20.13.13.

Il existe plusieurs chemins de randonnées dans les Calanques, du facile au beaucoup plus difficile…

Port-Miou

Port-Miou est la calanque la plus facile d’accès (1/2h depuis le centre ville). On y trouve un petit port de voiliers. Jusque là, c’est facile !

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Petit sentier de rando le long de Port-Miou. Attention, ça glisse !

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Port-Pin

Après Port-Miou, vous pouvez continuer jusqu’à Port-Pin (1h aller depuis le centre). C’est une petite calanque tout à fait charmante, entourée de pins d’Alep. Sa petite plage de sable est très convoitée… et perd un peu de son charme dès que la horde de touristes débarquent dans la matinée (pensant tous être les seuls à avoir eu cette bonne idée? :) ).

Le chemin n’est pas très long pour y arriver, mais le calcaire est vraiment très glissant !

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En-Vau

Enfin, pour les plus sportifs, vous pouvez continuer l’aventure jusqu’à En-Vau, située à 2h de marche depuis le centre, et comportant des passages d’escalade et des descentes difficiles. Sa plage de galet et de sable sera donc la récompense ultime pour les plus courageux !

Nous n’avons pas été jusque là : nous nous sommes arrêtés juste avant la descente vers En-Vau, de quoi avoir tout de même une belle vue vers la calanque…

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Le Parc est un espace naturel et sauvage qui présente donc des risques ! Je vous conseille fortement de vous habiller et de vous chausser correctement avant d’entreprendre une randonnée dans les calanques. Nous avons croisé beaucoup de personnes en tongues, très chargées, qui n’étaient même pas au courant de la durée du trajet vers En-Vau, ni de sa difficulté.

Pour profiter pleinement de la nature sans stress, je ne peux que vous conseiller d’y aller avec un guide, comme nous l’avons fait. En plus de pouvoir répondre à toutes vos questions sur les calanques, celui-ci pourra vous montrer des chemins moins empruntés et plus charmants, et surtout il vous évitera de vous perdre ! Vous pouvez réserver un guide via l’Office du Tourisme de Cassis.

N’oubliez pas non plus de prendre une bouteille d’eau par personne et de la protection solaire. Vous munir d’une carte IGN des Calanques pourra également se révéler très utile… Enfin, il est bien sur interdit de fumer, de camper, de porter atteinte à la faune ou à la flore, etc.

Attention également : il n’y a pas de parking à l’entrée des calanques. Il vous faudra vous stationner dans un des parkings proches : parking de la Presqu’Ile, du Bestouan ou de la Gineste. Vous pouvez aussi partir directement à pied depuis le centre-ville.

 

Pour plus d’infos sur le tourisme à Cassis : www.ot-cassis.com

 

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