Où assister à une messe gospel à New York ? Deux bonnes adresses accueillantes

Assister à une messe gospel aux États-Unis, notamment à New York, est une expérience unique à vivre au moins une fois. L’énergie communicative des chants et les émotions qu’ils procurent en font un moment inoubliable, quelle que soit votre croyance. À New York, c’est surtout dans le quartier de Harlem, associé à la culture afro-américaine, où ces messes gospel sont les plus nombreuses. Il est cependant vrai que toutes les paroisses ne sont pas forcément ultra-ouvertes aux visiteurs de passage (et on peut les comprendre quand on voit parfois le comportement de certains touristes). Dans cet article, je partage avec vous deux très bonnes options pour passer un dimanche matin en immersion à New York, dans des styles totalement différents : une paroisse bilingue franco-américaine et haute en couleurs à Harlem, et une chorale de gospel multiculturelle et multi-ethnique dont la performance ressemble presque à un véritable concert à Brooklyn.

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Messes gospel à New York : les règles à suivre et les choses à savoir

C’est dans le sud-est des États-Unis que j’avais participé pour la première fois à une messe gospel. Je me rappelle que la première fois, c’est encore plus impressionnant car on ne sait pas trop à quoi s’attendre, et on peut avoir un peu peur de débarquer dans une communauté que l’on ne connait pas. Va-t-on être bien accueilli ? La plupart du temps, oui, vous serez (très) bien accueillis, quelle que soit votre couleur de peau (par exemple même si vous êtes un des seuls blancs dans une communauté afro-américaine). Mais, comme partout, il y a des exceptions.

Alors mon premier conseil, c’est de vous renseigner un minimum avant de débarquer dans la première église venue. À chaque fois que j’ai assisté à une messe gospel aux USA, j’avais d’abord trouvé l’adresse dans des guides, des blogs ou des sites, puis j’avais vérifié les commentaires Google : s’il y en a au moins quelques-uns récents et positifs de touristes de passage, j’estime que je peux y aller ! C’est aussi dans ces commentaires que vous trouverez souvent des informations intéressantes, par exemple les horaires actuels (pas toujours dispos en ligne) ou alors les conditions que certaines paroisses peuvent avoir pour les touristes (par exemple seulement le balcon vous est accessible dans l’église). Donc ça vaut le coup de les éplucher !

Une fois que vous êtes sûrs d’être bien accueilli et que vous avez trouvé l’heure à laquelle arriver, voici quelques conseils pour bien vous intégrer dans la foule :

  • Arrivez bien à l’heure car de mon expérience, les chants gospel sont souvent dans la première partie de la messe et sont suivies par un sermon (parfois entrecoupé d’autres chants).
  • Habillez-vous de manière correcte et respectueuse.
  • Les messes gospel sont souvent longues. Si vous ne comptez pas rester pour l’ensemble de la messe, mettez-vous près d’une sortie pour ne pas gêner lorsque vous partez. Je vous conseille tout de même de rester pour la totalité de la messe par respect.
  • Les fidèles venant prier lors de messes gospel ont parfois des comportements très « expressifs » que l’on peut juger de surprenant lorsque l’on n’est pas habitué. Ce n’est pas une raison pour en rire ou pour se moquer. Ils vous accueillent dans leur église, soyez-en reconnaissant.
  • Si vous ne parlez pas anglais, ce n’est pas grave, mais si l’on vient vers vous, ça aide quand même d’avoir une base pour échanger un minimum (ce n’est pas rare qu’on vous demande d’où vous venez etc si on ne vous a jamais vu, et surtout si vous arrivez à l’avance). Sinon, vous pouvez bien sûr vous excuser en disant que vous ne parlez pas anglais.
  • Il est en général est interdit de filmer ou de prendre des photos pendant la messe, à de rares exceptions (donc celle ci-dessous).
  • Assister à une messe est, ça devrait être logique, gratuit bien évidemment ! Vous verrez beaucoup de tours payants, mais ceux-ci proposent souvent une visite guidée d’Harlem en plus, ou un brunch après la messe, ce qui justifie leur prix (mais si c’est juste vous emmener à une église, alors c’est un peu un scam !). J’ai toujours été par moi-même voir du gospel aux États-Unis et je n’ai jamais eu de problème. Harlem est par contre un quartier qui mérite vraiment une visite guidée (j’en avais aussi fait une un autre jour) donc si vous avez un peu « peur », se faire prendre par la main avec un tour guidé incluant une messe gospel (comme celui-ci) peut être une option intéressante. 

Bethel Gospel Assembly : une messe gospel bilingue à Harlem

En faisant mes recherches sur les messes gospel à Harlem, je me suis rendue compte qu’avec le développement positif d’Harlem ces dernières années, ce genre de messes attire de plus en plus, avec comme conséquence bon nombre de paroisses n’étant plus aussi ouvertes qu’avant aux touristes. Comme je le disais plus haut, honnêtement, je peux les comprendre. Mais de mon côté, j’ai vraiment envie de me sentir bien accueillie. Alors j’ai épluché les commentaires Google de toutes les adresses que j’ai pu trouver à Harlem, et c’est comme ça que j’ai fini par arriver à la Bethel Gospel Assembly.

Et cet endroit a un « gros bonus » qui va sans doute vous intéresser, puisque, en plus d’être très accueillante des visiteurs de toutes origines, c’est une paroisse bilingue ! Cette messe gospel à la new-yorkaise comporte donc un gros « twist », sous la forme d’un français chantant des Caraïbes, dont est originaire une partie de la communauté.

Officiellement, la messe en français commence à 9h le dimanche, et est suivie par le service en anglais à 10h15. En pratique, c’est « à la cool » aux niveaux des horaires (on retrouve aussi bien la mentalité des îles !) et surtout, le français et l’anglais sont au final mixés dans les deux parties, même si la première partie est quand même à orientation plus francophone. Par contre, comme en Louisiane, je n’ai au final pas tout compris à leur accent français tant il est prononcé et spécifique. 

Mais je dois dire que la messe gospel de cette paroisse francophone est la plus dynamique que j’ai pu voir ! Ça vous donne un tel boost d’énergie… Bref, je vous recommande chaudement cette église, surtout que c’est aussi l’une des seules paroisses où il est autorisé de filmer (ils filment même la messe pour la retransmettre sur internet en direct !). 

Petit conseil : si vous n’avez pas le budget pour une visite guidée gospel-brunch, après avoir assisté gratuitement à la messe de la Bethel Gospel Assembly, allez manger au buffet vraiment pas cher de Jacob Soul Food Restaurant, l’endroit parfait pour découvrir dans un cadre authentique la « soul food », la cuisine afro-américaine aux origines variées. Je vous en parle également dans mon article « Où manger à New York ?« .

Brooklyn Tabernacle : un chœur réputé et multi-ethnique

Il serait par contre faux de croire que le gospel n’est pratiqué que par les afro-américains. Au Brooklyn Tabernacle, à Brooklyn, le service commence tous les dimanches à 9h et à 12h. Après s’être installé dans l’église aux allures de véritable salle de spectacle (malheureusement, je n’ai pas pu prendre beaucoup de photo mais le cadre est vraiment sympa !), on découvre rapidement un grand chœur de gospel de toutes les couleurs de peau. Une mixité que l’on retrouve aussi dans le public et qui semble être mise fortement en avant dans cette paroisse qui semble assez progressiste et moderne.

J’ai rapidement compris pourquoi il s’agissait de l’une des messes gospel les plus populaires de New York : c’est un véritable spectacle à l’américaine, d’une grande qualité. Cela ne ressemble plus trop aux messes gospel traditionnelles, mais c’est un autre style qui vaut également la peine. 

Ils sont ici très stricts au niveau des photos, je vous ai quand même fait rapidement quelques photos de la salle mais je ne pourrai pas vous en montrer plus. Par contre, sachez qu’eux aussi font du live streaming de leurs messes si ça vous tente d’assister à l’une de celles-ci depuis l’Europe !

Attention : malgré la grande taille de la salle, ils sont victimes de leur succès, donc pensez à arriver bien à l’heure si vous voulez avoir une place.

Plus d’infos et horaires ici.

 

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