Une croisière en Dahabiya : la meilleure manière de découvrir le Nil

Une croisière sur le Nil, ce n’est pas seulement explorer des sites millénaires fascinants, c’est aussi une expérience en soi. Aujourd’hui, alors que le tourisme en Égypte bat à nouveau son plein, felouques, dahabiyas et gros bateaux de croisière se partagent les eaux majestueuses du Nil. Si les felouques charment par leur authenticité, elles restent rustiques, lentes et peu confortables. À l’autre extrême, les gros bateaux incarnent le tourisme de masse : imposants et polluants, ils naviguent principalement de nuit pour maximiser leur itinéraire, au détriment de l’expérience. Entre ces deux opposés, la dahabiya semble offrir le meilleur des deux mondes : une expérience à la fois luxueuse, intime et traditionnelle. Avec ses cabines confortables, son ambiance conviviale et ses escales dans des endroits que les grands bateaux ne peuvent atteindre, la dahabiya transforme chaque moment sur le Nil en un véritable enchantement. Dans cet article, je vous emmène à bord de la Dahabiya Reines, la toute nouvelle dahabiya des Voyages de Pharaon, sur laquelle j’ai eu la chance de naviguer : découvrez en détail comment se passe la vie quotidienne à bord d’une dahabiya haut de gamme comme celle-ci.

Disclaimer : cet article a été écrit suite à un voyage de presse et peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.

Une Dahabiya, c’est quoi ?

Une dahabiya (aussi écrit « dahabieh ») est un bateau à voile traditionnel égyptien, plus grand et plus confortable que les felouques. Au XIXe et début du XXe siècle, ces élégantes embarcations étaient prisées par les hautes classes sociales et les voyageurs fortunés, qui voguaient sur le Nil dans le luxe et le raffinement.

Aujourd’hui, les dahabiyas qui sillonnent les eaux du Nil sont des versions modernisées de ces bateaux historiques. Si leurs voiles restent souvent présentes pour préserver leur charme, elles sont désormais principalement décoratives. Contrairement aux gros bateaux motorisés, les dahabiyas n’ont généralement pas de moteur intégré. Pour avancer, elles sont la plupart du temps tirées par un tracteur. Cependant, ce système peut perturber l’expérience par le bruit et les odeurs du moteur.

C’est pourquoi Les Voyages de Pharaon ont innové : au lieu d’un tracteur classique, leurs dahabiyas sont équipées d’un pousseur discret, installé sur le côté arrière du bateau. Ce dispositif, presque invisible et inaudible, garantit une navigation douce, calme et relaxante, fidèle à l’esprit d’origine de ces bateaux raffinés.

Les Dahabiyas de Voyages de Pharaon 

Je voulais vivre une expérience inoubliable sur le Nil, et c’est ce que m’a offert la nouvelle Dahabiya Reines des Voyages de Pharaon. Deuxième dahabiya de cette petite compagnie familiale basée à Paris, cette dahabiya luxueuse, entièrement revêtue de bois ciré, a été lancée pour célébrer leurs 30 ans d’expertise. Mohamed Salem, le patron, a tout repensé pour créer une version améliorée de la Dahabiya Rois, l’autre bateau de sa flotte.

Avec ses 55 mètres de long, 8 mètres de large et 9 mètres de haut, cette nouvelle embarcation est légèrement plus grande, offrant un confort encore plus grand tout en préservant une ambiance intimiste grâce à ses 10 cabines pouvant accueillir un maximum de 20 passagers.

Côté design, la Dahabiya Reines rend hommage à l’âge d’or des dahabiyas sur le Nil avec une somptueuse décoration néo-victorienne, imaginée par Rania, l’épouse de Mohamed Salem. Et pour que votre séjour soit parfait, le bateau ne manque de rien : climatisation disponible en permanence, Wi-Fi dans les espaces communs (2 Go gratuits), et un équipage impressionnant de 24 membres présents à tout moment pour rendre l’expérience encore plus inoubliable grâce à un service aux petits soins.

Si tout ceci a bien sûr un coût, le rapport qualité-prix reste pour moi excellent pour un tel niveau de services, d’autant plus que, contrairement à de nombreuses autres croisiéristes, leurs prix s’entendent quasiment tout inclus : vols internationaux (depuis Paris, sur demande depuis Bruxelles ou autre), vols internes, croisière en pension complète, un programme d’excursion journalier, et les pourboires de l’équipage. Votre budget sera donc contrôlé, puisqu’il ne vous restera à rajouter que les pourboires du guide accompagnateur francophone égyptologue (Les Voyages de Pharaon recommandent entre 50 à 70€ par personne pour la croisière de 8 jours, et 5-6€ par personne par jour supplémentaire).

À l’intérieur de la Dahabiya Reines

Pour vous donner une meilleure idée de la vie à bord de la Dahabiya Reines, c’est parti pour un petit tour du propriétaire !

Les cabines

Les 10 cabines de la Dahabiya Reines font toutes 21 mètres carré, ce qui en fait les plus grandes cabines de dahabiyas du Nil. Vraiment royal, d’autant plus qu’elles sont ultra lumineuses grâce à de grandes baies vitrées offrant des vues imprenables sur le Nil. Toutes situées dans la partie la plus basse du bateau, au niveau de l’eau, les cabines avec lit double sont décorées dans les tons roses, tandis que les cabines avec deux lits séparés sont dans les tons bleus.

Le petit espace dressing permet de bien ranger ses affaires et ainsi pouvoir mettre de côté sa valise. Il y a aussi un petit espace coiffeuse, un coffre-fort et un minibar. La télévision n’est connectée qu’à un réseau intérieur et diffuse soit des images de la navigation, soit des documentaires sur l’Egypte ancienne (mais je dois vous avouer que je n’ai eu le temps de rien regarder, préférant profiter des espaces extérieurs !). La climatisation était parfaite, et en novembre je pouvais la couper la nuit sans problème au vu des températures extérieures.

Côté salle de bain, il y a également tout le nécessaire avec douche spacieuse, évier et toilettes. J’ai beaucoup aimé le fait que l’équipe de ménage laissait souvent brûler un peu d’encens pour y laisser une bonne odeur. On peut également noter que toutes les prises de courant à bord sont des prises françaises, donc pas besoin d’adaptateur !

Le pont supérieur

Mon espace préféré sur la Dahabiya Reines était sans aucun doute le spacieux pont supérieur, où nous avions le choix de nous installer sur des transats, dans l’un des salons en rotin ou dans le jacuzzi. Nous avons croisé pas mal d’autres dahabiyas et je dois dire que notre pont était le mieux aménagé que j’ai pu voir !

Pour se protéger du soleil, une grande partie du pont est ombragé, ce qui est très utilise aux heures les plus chaudes. J’aurais bien passé l’entièreté de la navigation à voir les rives du Nil défiler depuis le confort de mon transat, et je dois dire que j’étais souvent la première levée le matin pour m’y installer de bonne heure, avec une petite laine (car oui, il fait bien frais la nuit !).

En ce qui concerne le jacuzzi, celui-ci n’est pas chauffé mais la température de l’eau est agréable pour se rafraîchir après une visite en plein soleil (et ça l’est encore plus lorsqu’on vous y amène un délicieux petit jus fraîchement pressé !). Son eau est également changée deux fois sur la semaine.

Le salon et le restaurant

Le pont inférieur était là où se trouvait l’autre partie des espaces communs, avec un grand espace intérieur, que l’on utilisait surtout pour manger le soir, et une terrasse spacieuse, surtout utilisée le midi. Côté intérieur, on entre d’abord par le salon avec piano et bibliothèque, richement décoré.

Vient ensuite la grande salle de restaurant, à la décoration plus sobre. Si lors du premier repas, chaque groupe était séparé, nous nous sommes vite rassemblés pour manger nos repas ensemble sur une grande table, pour plus de convivialité.

Et on ne se lasse pas des repas, car chaque soit, on découvre un nouveau menu, aux inspirations variées, allant de la cuisine française à des saveurs plus orientales et égyptiennes. Tous les soirs, la formule était par contre la même : d’abord une soupe, puis une entrée, un plat et un dessert. Les plats étaient toujours joliment présentés et le service valait celui de beaucoup de restaurants gastronomiques. Et si tout était si savoureux, c’est aussi parce que l’équipe ne cuisine que des produits frais, achetés sur les marchés et à des producteurs locaux tout au long de la croisière, avec également en projet leur propre jardin bio à Louxor !

Nous avons même eu la possibilité de participer à un petit cours de cuisine pour découvrir les cuisines tout en aidant à préparer l’une des grandes spécialités égyptiennes, le pigeon farci.

De l’autre côté du pont, la grande terrasse extérieure ombragée était là où nous prenions nos repas du midi, afin de pouvoir mieux profité du défilé des paysages des bords du Nil.

Après la traditionnelle soupe servie à table, les repas du midi se prenaient principalement sous la forme de buffets, avec à chaque fois une autre thématique : buffet oriental, buffet à salade, spécialités égyptiennes,… Ainsi qu’une nouvelle décoration de table ! Un buffet salé, suivi d’un buffet sucré qui laissait à chaque fois transparaître la grande créativité du chef pâtissier, avec des décorations surprenantes… et probablement les meilleurs baklavas que j’ai pu manger. D’ailleurs, on les a tellement aimé que nous en avons reçu une petite boîte en cadeau d’adieu… Si ce n’est pas un service personnalisé, ça ? 

C’est aussi en terrasse que nous prenions tous les jours notre petit-déjeuner, dont la star était probablement les crèpes fraîches, qui ont eu un franc succès avec l’ensemble du groupe ! Quel plaisir de pouvoir tous les matins profiter d’un tel cadre dès le réveil…

Enfin, lorsque nous étions en navigation et non en visite au coucher du soleil, nous pouvions également profiter d’un petit « afternoon tea » sur le pont.

Le service

Comme je vous le disais plus haut, le point fort des Voyages de Pharaon, c’est aussi le service à bord de leurs dahabiyas : Mohamed Salem a l’art de s’avoir s’entourer des bonnes personnes, et à réussi à fédérer des équipes attentives et très professionnelles, sans qui ce voyage n’aurait clairement pas été pareil.

Même si tous ne parlent pas français, nous avions toujours de beaux sourires et des petits gestes attentionnés, comme ue petite serviette fraîche et un jus de fruit à chaque retour de visite.

Le guide égyptologue qui vous accompagne sur toutes vos visites fait aussi office d’accompagnateur, et tiens un oeil aux horaires pour faire en sorte que vous soyez sur les sites visités avant ou après la foule attendue ce jour-là. Tout est donc pensé dans les moindres détails pour vous faire vivre une expérience hors norme… 

Une journée type en sur la Dahabiya Reines

Pour vous permettre de mieux visualiser, voici comment se passe une journée type sur la Dahabiya Reines :

  • Réveil et petit-déjeuner avec vue sur le Nil – horaire en fonction de la visite du matin
  • Visite matinale d’un temple ou d’un autre site antique avant la grosse chaleur
  • Retour sur le bateau, un peu de temps libre avant le lunch
  • Repas de midi en terrasse, avec buffet varié et toujours d’aussi belles vues sur le Nil
  • Nouveau temps libre, c’est le moment parfait pour un petit tour dans le jacuzzi !
  • Visite de l’après-midi, souvent en fin de journée pour éviter à nouveau la chaleur (et les foules)
  • Coucher de soleil avec tea time sur le bateau, puis temps libre jusqu’au repas
  • Repas du soir dans le salon intérieur, avec un menu en 4 services

L’itinéraire « Égypte Éternelle »

La croisière de base de 8 jours/7 nuits des Voyages de Pharaon peut être complétée par différentes extensions. L’itinéraire que j’ai pu tester est le programme « Egypte Eternelle » en 9 jours/8 jours, qui combine cette croisière avec la visite des Pyramides de Gizeh et du nouveau Grand Musée Egyptien au Caire (voir mon article dédié), et inclut l’excursion en mini-bus à Abou Simbel (elle est en option dans la croisière de base), autre incontournable. D’autres extensions sont possibles, comme une croisière sur le Lac Nasser, une découverte plus appronfodie du Caire ou d’Abou Simbel, ou une exploration du nord de l’Egypte jusqu’à Alexandrie.

L’itinéraire de la croisière sur le Nil proposé par Les Voyages de Pharaon vous permet de découvrir à la fois tous les sites immanquables du Nil (le Temple de Karnak, la Vallée des Rois, le Temple de Philaé, etc.) mais aussi des sites plus méconnus, où ne peuvent pas aller les plus grands bateaux, comme la carrière de Gebel Silsilla ou les tombeaux d’El Kab.

Voici un petit résumé du programme de ma croisière, au jour le jour : 

  • Jour 9 : départ matinal pour un vol Assouan-Le Caire puis Le Caire-Bruxelles (ou Paris)

 

Pour plus de détails au jour le jour sur cet itinéraire, je vous invite à lire mon article détaillé, focalisé sur les visites : Ma croisière sur le Nil avec Les Voyages de Pharaon : un voyage de rêve

 

Informations et réservations : www.voyages-pharaon.com

 

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