La route montagneuse qui relie Marrakech à Ouarzazate est l’une des plus impressionnantes du Maroc : celle-ci traverse les montagnes du Haut-Atlas pour atteindre le col le plus haut du Maroc, le Tizi N-Tichka, à 2260 mètres d’altitude. Mais saviez-vous qu’il y avait une encore plus belle route, celle-ci bien moins connue ? À la fin de notre roadtrip dans le Sud du Maroc, au lieu de reprendre directement la Nationale 9, nous avons fait un petit détour scénique via la P1506, une route secondaire aux paysages incroyables. Celle-ci passe notamment par Aït Ben Haddou, un village traditionnel devenu très touristique, qui a notamment servi de lieu de tournage à « Gladiator », « Lawrence of Arabia », « The Mummy », « Game of Thrones » (Yunkai) ou plus récemment « Outer Banks ».
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Aït Ben Haddou : une petite déception
La plupart des touristes ne font en général que les premiers kilomètres de la P1506, pour visiter le village d’Aït Ben Haddou. Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, le Ksar d’Aït-Ben-Haddou mérite certes un détour. Son ensemble de bâtiments en terre traditionnels, splendide exemple d’architecture du Sud marocain, est magnifiquement préservé. Mais malheureusement, le côté ultra touristique de l’endroit nous a presque fait fuir ! Oui, le village est unique, mais ça faisait longtemps que je n’avais pas vu un endroit touristique aussi oppressant et désagréable…
Cela commence par ce qui est sans doute l’arnaque la plus incroyable que l’on a vu de ce voyage : à votre arrivée, on essayera sans doute de vous orienter vers la « fausse » entrée payante de la ville, qui se fait via la cour de quelqu’un. Ne vous laissez pas avoir, la seule bonne entrée, gratuite évidemment, se fait via le pont (il n’y en a qu’un, difficile de se tromper).
La montée vers le point le plus haut du village, pour profiter de la vue, se fait ensuite en étant démarchés de tous les côtés pour un souvenir ou un thé (cinq fois plus cher qu’ailleurs, et en plus on te parle mal…).
À la base, je comptais bien prendre un thé à l’une de ces terrasses avec vue que l’on voit partout sur les réseaux sociaux, mais après tout ce cirque je n’avais plus du tout envie de donner le moindre argent à ces personnes qui semblent toutes prendre les touristes pour des machines à sous uniquement, là où nous avons pourtant été si bien reçus durant toute la semaine précédente de notre roadtrip. Heureusement donc, Aït Ben Haddou n’est pas du tout représentatif de l’accueil marocain (je pense que c’est utile de le préciser si jamais vous commencez votre voyage par là…).
Heureusement, en faisant abstraction de tout cela, et de la foule, la golden hour et le coucher du soleil valaient quand même la peine !
Nous avons fini par aller manger dans l’un des petits restaurants situés de l’autre côté du pont, dans la ville moderne. Ceux-ci ont le mérite d’avoir des prix plus corrects, avec pourtant une superbe vue sur le Ksar.
On a finalement redonné une seconde chance à Aït-Ben-Haddou le lendemain matin, et j’avoue qu’on a fini sur une meilleure note ! Tôt le matin, les vendeurs ne sont pas encore arrivés donc on est tranquille et c’est vide de touristes ! À l’entrée de la ville, ne manquez pas aussi de vous arrêter sur le côté de la route pour profiter d’un point de vue plus éloigné sur le village et ses alentours.
Où dormir près d’Aït-Ben-Haddou ?
J’avais longuement hésité à dormir directement dans le Ksar d’Aït Ben Haddou (il y a quelques options, comme la Kasbah Tebi), mais vu cette expérience, je suis au final plutôt contente d’avoir choisi un hébergement plus isolé, tout en restant assez proche de la ville : la Kasbah Rayane.
Ce petit hôtel semble perdu au de nulle part (même peut-être un peu trop quand il a plu : on a eu de la chance que la rivière à traverser était à sec !). Notre chambre était joliment décorée et spacieuse, et il y a même une petite piscine pour les beaux jours. Mais l’hiver, les nuits sont vraiment fraîches ici (et il n’a avait pas de chauffage dans la chambre). On a aussi trouvé leurs prix pour le repas du soir trop élevés, on a mangé pour beaucoup moins cher dans le petit resto d’Aït Ben Haddou.
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Roadtrip scénique sur la P1506
Pour moi, c’est en quittant Aït Ben Haddou que le spectacle a vraiment commencé. On a laissé le côté trop touristique derrière nous pour pénétrer dans une région splendide et où nous nous sommes retrouvés quasiment seuls ! Les couleurs sont ce qui m’a le plus marquée ici : c’est l’une des plus belles routes panoramiques que j’ai vu – elle n’a rien à envier aux plus belles routes de l’Ouest américain.
J’avais lu que la route pouvait être un peu compliquée sans 4×4, mais on a eu la bonne surprise de découvrir que la route venait d’être refaite et elle est à présent vraiment nickel sur tout le long (à nouveau, mieux qu’une route de campagne belge !). Je vous recommande de la faire si possible dans le sens allant de Aït-Ben-Haddou à Telouet pour avoir les montagnes du Haut-Atlas droit devant vous.
Après quelques kilomètres, on passe d’abord par la Kasbah du Glaoui de Tamdakhte, une ancienne kasbah aujourd’hui en ruines (qui servait auparavant également de lieu de tournage, de ce que j’ai lu). Si vous trouvez le gardien sur place, il est apparemment possible de la visiter (mais il faut donc un coup de chance). Elle se trouve juste à côté d’une autre kasbah-hôtel que j’avais repéré (pour son spa, on ne se refait pas), la Kasbah Titrit.
Après Tamedakhte, la route continue à se faire de plus en plus belle, et aussi un peu plus montagneuse. On peut apercevoir des petits villages traditionnels et des maisons troglodytes.
Outre Aït Ben Haddou, l’autre visite incontournable à faire sur cette petite route est celle de la Kasbah de Telouet. Construite entre le 17ème et le 20ème siècles, cette kasbah – aussi appelée Kasbah du pacha El Glaoui – était un arrêt important sur la route des caravanes entre Marrakech et Ouarzazate avant la construction de la Nationale 9.
Cette kasbah mérite vraiment un arrêt, surtout que c’est la seule de tout ce voyage où nous l’on ne nous a pas du tout oppressé à l’arrivée, même pas pour prendre un guide. C’est bien agréable ! Le personnel est très sympa et l’intérieur bien entretenu. Un dernier arrêt qui nous a permis de terminer ce voyage sur une très bonne note.
Après cette visite, nous avons rejoint la nationale 9 juste avant le col de Tizi N-Tichka. Il ne nous restait plus qu’à redescendre jusque Marrakech, où notre vol retour partait en fin de journée. Clap de fin sur un voyage dont je me souviendrai durant longtemps !
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
