Que faire sur l’île du Nord de Nouvelle-Zélande en 2 semaines ?

Après avoir partagé avec vous tous mes carnets de voyage en Nouvelle-Zélande, place (enfin !) aux articles récapitulatifs sur ce gros road-trip de 5 semaines (notre plus long à ce jour). Et je commence avec le résumé de la première partie de notre voyage : les 2 semaines (un peu plus) que nous avons consacrées à visiter l’île du Nord.

Pour les touristes qui ont peu de temps en Nouvelle-Zélande, l’île du Nord est souvent celle qui est un peu plus délaissée au profit de l’île du Sud dans les itinéraires. Eh bien, je vais à nouveau ne pas faire comme les autres car je peux vous dire que l’essentiel de mes coups de cœur en Nouvelle-Zélande (à par le Milford Sound et Akaroa) se trouvent sur l’île du Nord !

Pourquoi j’ai tant aimé visiter l’île du Nord ? Sans doute car, justement, elle est globalement moins touristique que l’île du Nord. A part à Rotorua (où il y a tout de même moyen de partir hors des sentiers battus), on a trouvé du calme et des endroits (incroyables) où le tourisme de masse n’est pas encore arrivé, ce qu’on ne trouvait pas autant (ou aussi facilement) sur l’île du Sud ! 

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Que faire sur l’île du Nord ?

Vous trouverez dans cet article tous les arrêts immanquables ainsi que les découvertes plus méconnues que nous avons faites lors de notre voyage.

Pour un résumé chronologique de ce que nous avons fait chaque jour (+ quelques stops rapides en cours de route que je ne mentionne pas ici), je vous renvoie à mon article détaillé sur notre itinéraire de 5 semaines en Nouvelle-Zélande.

J’ai choisi de structurer cet article par destination, en vous indiquant le temps que nous avons passé à chaque endroit, les activités qu’on a faites, et celles qu’on a préférées (marquées d’un astérisque).

Le but de cet article est de vous donner rapidement une idée des endroits à voir sur l’île du Nord, en vous renvoyant à chaque fois vers mes articles détaillés si vous souhaitez approfondir une de ces destinations.

L’article similaire consacré à l’île du Sud se trouve ici.

Je tiens à préciser que j’avais acheté de nombreux guides de voyages pour préparer ce roadtrip en Nouvelle-Zélande (honnêtement, je n’en avais jamais acheté autant !) mais finalement, le seul qu’on a (beaucoup) utilisé pour notre itinéraire final n’est pas un guide traditionnel mais un guide unique fait par un guide local passionné (qui nous avait été recommandé par une amie qui l’avait également utilisé) : le NZ Frenzy North Island (et le South Island pour l’autre partie du voyage).

Auckland

Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande, fut notre point d’arrivée. Pour se remettre du décalage horaire, nous avons décidé d’y passer nos deux premières nuits, avant de récupérer notre voiture de location. Ça permet d’avoir plus de flexibilité en cas de souci avec les vols aussi.

Enfin, commencer par Auckland permet je crois d’apprécier davantage la ville. Je peux comprendre que certaines personnes soient déçues d’Auckland : si on visite la ville à la fin du voyage, elle souffre sans doute de la comparaison avec les destinations plus sauvages du pays, ou les autres villes qui sont il est vrai plus à taille humaine. Cependant, personnellement, j’ai adoré Auckland et je regrette même de ne pas y avoir passé plus longtemps, car il y a plusieurs choses qu’on a même pas eu le temps de faire, comme la SkyTower.

Hébergement à Auckland : 2 nuits au Ponsonby Manor (un hôtel/guest house confortable dans un quartier très sympa)

A faire à Auckland :

• passer une journée (à vélo) sur l’île de Waiheke * : une île de rêve remplie de vignobles, facilement accessible en ferry depuis Auckland. Voir mon article Une journée sur Waiheke Island : notre itinéraire en vélo électrique
• se balader dans le quartier « hipster » de Ponsonby et manger au food court du Ponsonby Central
• le Mont Eden (un des volcans d’Auckland) pour une vue panoramique sur Auckland
• si vous avez le temps : les plages de la côte ouest de la région d’Auckland, notamment la colonie de fou de Bassan de Muriwai

Mon article détaillé sur Auckland : Que faire à Auckland et dans les environs ?

Le Northland

Le Northland est la région la plus au nord de l’île du Nord. Il s’agit grosso modo de la pointe de l’île qui se trouve au dessus d’Auckland. Cette région est réputée pour ses paysages sauvages, ses plages paradisiaques, ses kauris (arbres géants) et ses kiwis (les animaux, pas les fruits !). C’est un bon condensé de l’île du Nord, le tout avec des régions encore fort préservées.

Ci-dessous, vous retrouverez les différentes destinations que nous avons visitées dans le Northland, où nous avons passé un total de 4 nuits. Si vous souhaitez vous limiter à 1-2 destinations seulement, je recommande la forêt de Waipoua (pour les petits budgets) et la Bay of Islands (si vous pouvez faire au moins un tour en bateau ou en hélico). Ce sont pour moi les deux destinations les plus uniques du Northland. 

Il faut noter que nous n’avons pas été jusqu’au Cap Reinga et à la fameuse « Ninety Mile Beach », qui se trouve tout au nord de l’île (mais finalement on a eu des vues de dingue dessus depuis l’avion au retour, donc on ne les aura pas totalement ratées !). On a choisi de ne pas y aller car ça rajoutant encore beaucoup de temps de route. Même avec pas mal de temps sur place, il faut faire des choix. Je pense qu’il s’agit de la seule destination « touristique » de Nouvelle-Zélande où nous n’avons pas été. 

Whangarei 

Notre premier arrêt après avoir récupéré notre voiture de location fut la région de Whangarei (plus grande ville du Northland). Nous n’y avons passé que quelques heures mais il y a énormément de randonnées à faire dans ce coin !

A faire à Whangarei :

• La randonnée de Smugglers Bay (top ratio difficulté / récompense !)
• La route scénique de Whangarei Heads
• Whangarei Falls

Mon article détaillé sur Whangarei : Que faire autour de Whangarei dans le Northland ?

Tutukaka

Son nom peut faire sourire, mais la côte de Tutukaka est une petite pépite encore méconnue du Northland ! On a découvert la région un peu par hasard car c’est surtout l’hébergement où on a dormi qui m’avait d’abord tapé dans l’oeil. Finalement, on a été ébloui par les paysages, et surtout par les plages de sable blanc de cette région sauvage.

Hébergement : 1 nuit à The Light House Lookout (B&B de dingue avec vue imprenable sur la côte et quelques hébergements insolites)

A faire à Tutukaka : la randonnée entre la plage de Matapouri et Whale Bay

Mon article détaillé sur : La côte de Tutukaka et ses plages

La Bay of Islands

La Bay of Islands, ou Baie des Îles en français, est l’un des endroits les plus paradisiaques que nous ayons vu en Nouvelle-Zélande ! On comprend la popularité de l’endroit auprès des néozélandais, qui viennent en nombre passer leurs vacances dans cette région. 

Hébergement : 1 nuit au Duke of Marlbourough, le plus vieil hôtel de Nouvelle-Zélande (récemment rénové). Emplacement, accueil, resto, chambre, tout était parfait : une de mes meilleures adresses.

A faire dans la Baie des iles :

• un tour en hélicoptère * : pas donné mais la meilleure manière de découvrir les dizaines de petites îles de la baie 
• en alternative ou en complément : un tour en bateau (qui permet aussi de voir des dauphins !)
• se balader dans le charmant village historique de Russell
• faire une dégustation de vins avec vue au Omata Estate Winery
• visiter la Kerikeri Mission Station (avec notamment un des meilleurs magasins de tout le pays pour ramener des souvenirs locaux de qualité)
• les Rainbow Falls à Kerikeri
• si vous avez le temps, pousser jusqu’à la Mahinepua Peninsula, une alternative à la Bay of Islands avec des paysages similaires et beaucoup moins de monde.

Mon article détaillé : Visiter la Bay of Islands, une destination paradisiaque en Nouvelle-Zélande

La Forêt de Waipoua

Le changement d’ambiance est complet lorsque l’on passe d’un côté à l’autre du Northland : nous voici à présent dans la forêt profonde de Waipoua, connue pour ses gigantesques kauris, des arbres millénaires, et ses kiwis, qui sont « un peu » plus faciles à voir ici qu’ailleurs. Si voir un kiwi fait parti de vos « must do » en Nouvelle-Zélande, prévoyez plusieurs nuits ici pour multiplier vos chances : il y a de quoi faire pour occuper vos journées en attendant la soirée, meilleur moment pour essayer d’en voir.

Hébergement : 2 nuits à la Highfield Forest Retreat (Canopy Camping), un hébergement glamping de luxe et un des endroits les plus dingues où on a logé. Alternative pour les plus petits budgets : le Kauri Coast TOP 10 Holiday Park (c’est d’ailleurs à l’une de leurs visites qu’on a participé pour voir les kiwis, donc c’est pratique si vous voulez en faire une).

A faire autour de la forêt de Waipoua :

• (essayer de) voir des kiwis au Trounson Kauri Park (mes conseils pour optimiser vos chances dans mon article détaillé ci-dessous)
• faire les quelques (petites) randonnées possibles dans la forêt de Waipoua pour voir les plus grands et vieux kauris
• faire une balade autour des lacs Kai Iwi

Mon article détaillé sur la Waipoua Forest : Deux jours de rêve dans la forêt de Waipoua : kiwis, kauris & glamping

Coromandel

La Péninsule de Coromandel est connue pour ses plages, ses (excellentes) moules et ses petits villages historiques. Nous avons évité certains lieux devenus trop touristiques comme la Hot Water Beach, pour passer plus de temps notamment dans la pointe nord de Coromandel, moins touristique mais où se trouvent les plus beaux paysages.

Coromandel est une destination dont on peut comprendre l’attrait, mais si vous n’avez pas le temps pour voir toutes les destinations dont je vous parle dans cet article, je crois que vous pouvez élimiter celle-ci pour deux raisons principales : le tourisme de masse gâche la plupart de ses sites les plus connus, et vous pourrez voir des paysages similaires à plein d’autres endroits en Nouvelle-Zélande sans faire d’aussi grands détours. 

Hébergement : 2 nuits aux Pohutukawa Coastal Chalets, des petits chalets cosy à la localisation parfaite proche de la ville de Coromandel.

A faire à Coromandel :

• Driving Creek Railway, un petit train privé créé entièrement par un passionné
• Cathedral Cove, la plage sans doute la plus photographiée de Nouvelle-Zélande
• la route scénique jusqu’à Port Jackson et Fletcher Bay (pas la plus facile, mais ça vaut la peine)
• la route côtière panoramique jusqu’à Coromandel Town
• les Waiau Falls
• Coromandel Town pour ses bâtiments historiques et ses bonnes adresses (détaillées dans mon article ci-dessous)
• au sud de la péninsule, faire une randonnée insolite sur un ancien site minier avec la Karangahake Gorge Windows Walk *

Mon article détaillé sur Coromandel : Que faire dans la Péninsule de Coromandel ?

Hobbiton

C’est LA visite immanquable en Nouvelle-Zélande pour les fans du Hobbit et du Seigneur des Anneaux : Hobbiton, le village de Hobits qui a servi pour le tournage des films, a été préservé et est devenu une activité touristique très populaire sur l’île du Nord. C’est touristique mais la visite est très bien organisée et même moi qui ne suis pas une grande fan de base (c’est plutôt Monsieur qui l’est), j’ai beaucoup aimé ! Vu sa popularité, pensez à réserver cette visite bien à l’avance.

Hébergement : 1 nuit à Underhill Valley (Canopy Camping), un hébergement « Hobbit » de fou ! La nuit la plus chère de notre voyage mais tout à fait unique. Dans le même genre mais en beaucoup moins cher, il y a aussi le Woodlyn Park qui a des chambres de motel style maisons de Hobbits.

Mon article détaillé sur Hobbiton : Mon guide pratique pour visiter Hobbiton (et dormir dans une maison de Hobbit)

Rotorua

Rotorua est le centre géothermique de l’île du Nord. C’est une destination étrange (qui lui doit le surnom de « RotoVegas »), très touristique, mais totalement unique au monde. Geysers et sources chaudes sont les attractions principales de la région. Mais c’est aussi l’un des grands centres de la culture maorie : celle-ci est rendue accessible aux touristes grâce à de nombreux spectacles de danse, démonstrations culturelles et soirées hangi (le repas typique maori) organisées un peu partout autour de Rotorua.

Nous n’avons passé que deux petites journées à Rotorua. Il est possible d’y passer beaucoup plus de temps car les attractions sont nombreuses mais attention la plupart des activités sont payantes.

Hébergement : 1 nuit au Prince’s Gate Hotel, un hôtel historique agréable et central

A faire à Rotorua :

• visiter les sites géothermiques autour de Rotorua : Waimangu Volcanic Valley et le grand incontournable, Wai-O-Tapu *
• se baigner dans des sources chaudes naturelles aux Waikite Thermal Hot Pools
• une soirée culturelle maorie : pour combiner hangi et géothermie, nous avons choisi l’expérience nocturne proposée par Te Puia (une autre option populaire et similaire – mais sans les geysers – est le Mitai Maori Village)
• faire une balade dans la ville de Rotorua en passant par le Kuirau Park (un des seuls endroits où vous pourrez voir gratuitement des sources chaudes), le village maori de Ohinemutu et les jolis Government Gardens.
• manger les « meilleures » pies de l’île du Nord à la Goldstar Bakery.

Mon article détaillé sur : Que faire à Rotorua ? Sites géothermiques et culture maorie

Le Lac de Taupo

Egalement situé dans le coeur géothermique de l’île du Nord, Taupo est une alternative moins touristique à Rotorua. Les deux villes possèdent des activités assez similaires, mais avec un côté beaucoup moins tape à l’oeil à Taupo. Si vous cherchez le calme et l’authenticité, vous devriez préférer Taupo et son lac.

Nous avons passé deux nuits à Taupo car nous nous y étions aussi basés pour visiter le Tongariro (voir ci-dessous).

Hébergement : 2 nuits à Te Tuhi Hut (Canopy Camping) – voir tous les hébergements à Taupo

A faire autour du Lac Taupo : 

• Orakei Korako Geothermal Park * : parmi tous les sites géothermiques de l’île du Nord, j’ai eu un coup de coeur pour celui-ci ! Il est unique car on y accède en bateau, et en plus il y a beaucoup moins de monde que sur les sites plus proches de Rotorua.
• Craters of the Moon : un autre site géothermique connu pour ses nombreuses fumerolles
• Wairakei Terraces Thermal Pools : des sources thermales naturelles, activité parfaite quand il fait mauvais 
• les Huka Falls

Mon article détaillé sur Taupo : Visiter le Lac Taupo et le parc géothermique d’Orakei Korako

Le Parc National du Tongariro

Le Parc National du Tongariro est un parc volcanique incroyable, connu principalement pour le Tongariro Alpine Crossing, qui est probablement LA randonnée la plus connue en Nouvelle-Zélande. Mais si c’est trop long pour vous ou si vous n’avez comme nous pas de chance avec la météo, il y a d’autres choses à faire dans le parc.

Nous nous sommes basés à Taupo pour visiter le Tongariro pour avoir plus facile à trouver des activités alternatives en cas de mauvais temps et nous avons bien fait car nous n’avons vraiment, vraiment pas eu de chance ! Nous avons fait deux fois le trajet jusqu’au Tongariro, et on peut dire que ce fut globalement de gros fails (je vous explique tout en détails dans mon article ci-dessous).

Hébergement : à Taupo (voir ci-dessus)

A faire au Tongariro : 

• faire la randonnée du Tongariro Alpine Crossing : comme nous n’avons pas su la faire, je vous renvoie à l’article de mon amie Mélissa
• visiter les lieux de tournage du Seigneur des Anneaux
• prendre l’afternoon tea au Chateau Tongariro, l’hôtel historique du parc
• faire une des petites randonnées autour du Whakapapa Village (là où il y a aussi le grand visitor center du parc)

Mon article détaillé sur le Tongariro : Visiter le Parc National du Tongariro… sans faire l’Alpine Crossing

Napier

Vous n’allez peut-être pas en Nouvelle-Zélande pour les villes, mais même si vous êtes plutôt nature, je vous recommande quand même de passer quelques heures à Napier, qui est l’une des plus belles villes que j’ai pu voir. Et si comme moi vous aimez l’Art Déco, vous allez être au paradis dans la « Miami Beach de Nouvelle-Zélande » !

Hébergement : 1 nuit au County Hotel (très chouette hôtel Art Déco en plein centre de Napier) – autre option similaire : le Masonic Hotel

A faire à Napier : 

• Se balader dans le centre Art Déco de Napier *, classé à l’UNESCO (en option : faire une des visites guidées du Art Deco Trust, ou une visite en vieille voiture).
• Admirer le panorama depuis le Te Mata Peak
• Faire une dégustation de vin à l’un des vignobles de la Hawke’s Bay

Mon article détaillé sur Napier : Visiter Napier, la ville Art Déco de Nouvelle-Zélande

Wellington 

Située au sud de l’île du Nord, Wellington est la discrète capitale de la Nouvelle-Zélande, et l’autre arrêt incontournable pour les fans du Seigneur des Anneaux. Pour les autres, c’est une ville où il fait vraiment bon vivre, avec de très nombreuses bonnes adresses pour boire et manger. C’est depuis Wellington que partent les ferrys vers l’île du Sud.

Hébergement : 1 nuit dans un hébergement qui n’existe plus dans les hauteurs de la ville. A refaire, je privilégierai les quartiers du bas de la ville (plus faciles d’accès). Voir tous les hébergements à Wellington.

A faire à Wellington : 

• faire la visite guidée du fameux Weta Workshop *, visite immanquable pour tout cinéphile.
• visiter les Jardins botaniques de Wellington, dans les hauteurs de la ville
• profiter de la vue panoramique depuis le Mount Victoria Lookout
• découvrir les bonnes adresses du quartier de Te Aro

Mon article détaillé sur Wellington : Visiter Wellington, la capitale de Nouvelle-Zélande

Le Mont Taranaki et le Parc National d’Egmont

A notre retour de l’île du Sud (à laquelle je consacrerai un autre article), nous avons fait une dernière étape sur l’île du Nord : le parc National d’Egmont.

Ce parc national encore étrangement peu connu s’étend autour du Mont Taranaki, un volcan dormant surnommé le « Mont Fuji de Nouvelle-Zélande » à cause de sa forme similaire.

J’ai adoré ce parc : il offre des possibilités de randonnées pour tout les niveaux, à travers une forêt humide très photogénique. La côte de la région de Taranaki réserve aussi quelques belles surprises.

Hébergement : 1 nuit au coeur du parc à la Dawson Falls Mountain Lodge

A faire autour du Mont Taranaki : 

• faire une randonnée dans la zone des Dawson Falls, accessible à tous. Ou faire l’ascension du Mont Taranaki pour les grands sportifs
• aller voir le phare du Cap Egmont, un des phares les plus photogéniques de Nouvelle-Zélande
• se balader à marée basse sur la plage de Tongaporutu

Mon article détaillé sur le Parc National d’Egmont : Visiter le Parc National d’Egmont et le Mont Taranaki en Nouvelle-Zélande

 

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