Que ramener du Pays basque ? 5 produits artisanaux incontournables

Les basques sont fiers de leur terre, et c’est sans doute ce qui contribue grandement à en faire une région aussi préservée tant au niveau de ses paysages naturels entre mer et montagne, qu’au niveau de ses traditions et de son artisanat. Quel plaisir de voir ici des centre-ville animés, remplis de petites boutiques ! Après vous avoir parlé des spécialités culinaires du Pays basque et des petits producteurs qui fabriquent toutes ces bonnes choses, je vous propose dans cet article de découvrir son artisanat (non alimentaire, cette fois), à travers quelques artisans et créateurs basques dont les produits feront des souvenirs 100% « made in Pays basque » à ramener dans vos valises, du linge basque aux espadrilles.

Disclaimer publicité : ce voyage a été réalisé en partenariat avec Atout France, le Comité Régional du Tourisme de Nouvelle-Aquitaine et l’Agence d’attractivité et de développement touristiques Béarn – Pays Basque. Mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante.

Les espadrilles

L’espadrille est indissociable du Pays basque. Qu’elle soit de couleur simple, lignée (la version popularisée par Picasso) ou avec des motifs plus modernes, elle est partout ici.

Cette chaussure en toile à la semelle en corde aurait été utilisée au Pays basque dès le Moyen Âge, avant d’être popularisée au 19ᵉ grâce aux ouvriers et paysans pour qui c’était une chaussure de travail facile à réaliser et pas chère. Elle a ensuite connu une vraie success story au 20ᵉ siècle, en devenant un accessoire de mode et LA chaussure de loisir ou de vacances par excellence.

Aujourd’hui au Pays basque, elle est encore fabriquée de manière essentiellement artisanale, et Mauléon-Licharre est la capitale de l’espadrille basque artisanale.

La particularité de l’espadrille « de base » est qu’elle n’a pas de pieds gauche et droit : l’espadrille est identique pour les deux pieds et celle-ci va se mouler à votre pied à l’utilisation. C’est pourquoi on conseille souvent de prendre une pointure en dessous de sa pointure habituelle, et de commencer à la faire à votre pied en la portant en « pantoufle » pour commencer.

Voici quelques bonnes adresses où vous procurer des espadrilles :

  • Don Quichosse, labelisé « Entreprise du Patrimoine Vivant », continue à produire des espadrilles traditionnelles, entièrement cousues main. Ce sont les seuls à encore fabriquer eux-mêmes la tresse de leurs espadrilles. Leur atelier à Mauléon-Licharre peut se visiter gratuitement.
  • Dans la boutique Espadrilles Chistera à Biarritz, vous trouverez à la fois des espadrilles traditionnelles cousues main, leur propre collection d’espadrilles un peu plus haut de gamme et une sélection d’espadrilles « de luxe » des plus grandes marques d’espadrilles. Le tout est présenté dans une boutique à la décoration on ne peut plus basque !

  • Les espadrilles Bayona sont une autre marque populaire, cousues main au Pays basque.

Le béret basque

Le béret basque est un autre grand symbole de la région. Mais… tout comme les « French Fries » belges, le béret basque n’est pas originaire du Pays basque, mais du Béarn voisin. On devrait cette appellation de « béret basque » à Napoléon III, lorsqu’il séjournait à Biarritz, et tout le monde l’aurait ensuite reprise. Utilisé traditionnellement par les bergers, à partir de la laine des brebis, ce sont les marins basques qui ont « exportés » les bérets à l’étranger, en faisant un des plus célèbres accessoires de mode français.

Il est plus difficile de trouver un véritable béret fabriqué dans les règles de l’art. Voici deux adresses où trouver des bérets de fabrication française au Pays basque :

  • Le Béret Français à Bayonne, une autre « Entreprise du Patrimoine Vivant » qui le produit de A à Z dans ses ateliers.
  • La bien connue Maison Laulhère fabrique aussi des véritables bérets basques en laine mérinos 100% française (boutiques à Saint-Jean-de-Luz et Bayonne).

Les poteries Goicoechea

Parmi les plus célèbres artisans basques se trouve la famille Goicoechea. Celle-ci est connue depuis les années 60 pour ses poteries haut de gamme. Leur modèle le plus célèbre : leurs larges pots que l’on place souvent à l’entrée des maisons ou des hôtels (un cadeau très populaire pour les pendaisons de crémaillères basques – il faut dire que vu le budget, il vaut en effet mieux s’y mettre à plusieurs !).

Leur particularité est leur technique de fabrication à la corde, un procédé manuel unique au monde : on enroule une grande corde sur un modèle en bois, puis on projette l’argile à la main pour former la poterie XXL. Il faut au total entre 4 à 6 semaines pour réaliser un de ces grands pots  ! Dans leurs boutiques, un petit film permet de mieux visualiser ce processus assez complexe.

Je vous rassure, Goicoechea ne fabrique pas que ces gigantesques pots : vous trouverez dans leurs boutiques de très jolies choses, en format plus petit et plus abordable, que vous pourrez aussi plus facilement ramener dans vos valises, comme de la splendide vaisselle ou des petits vases.

Leur boutique-atelier se situe à Ossès, mais ils possèdent aussi une boutique à Saint-Jean-de-Luz, et un e-shop qui livre partout en Europe…

Le linge basque

Le Pays basque est aussi connu pour son linge de maison, aux rayures colorées, traditionnellement bleues, vertes et rouges – ce qui représentait (comme pour les maisons basques) les métiers traditionnels de la région (bleu pour les pêcheurs, vert pour les agriculteurs, rouge pour les éleveurs). Lartigue 1910 à Ascain, près de Saint-Jean-de-Luz est le dernier atelier de tissage de linge basque situé au Pays basque.

Leur atelier-boutique peut se visiter librement, et la maison possède aussi des boutiques à Saint-Jean-de-Luz, à Biarritz et à Espelette. On y trouve de tout : tabliers, serviettes, sets de table, nappes, transats… De quoi ramener un peu de couleur chez soi !

Pour protéger ce patrimoine basque, une toute nouvelle IGP (Indication Géographique Protégée) a vu le jour il y a moins de deux ans : l’IGP « Linge Basque ». Seuls Lartigue 1910 et les Tissages Moutets (situés en Béarn) bénéficient actuellement de cette appellation.

La maroquinerie

Plusieurs maisons de maroquinerie artisanale sont installées au Pays basque. La plus célèbre : la Maison Laffargue, connue pour ses sacs, ses ceintures et autres accessoires en cuir clouté, inspiré par les colliers des bœufs de la région ! Ces « clous maillechort » sont rivés à la main dans leur atelier et les peaux utilisées sont d’origine française. Cette entreprise familiale centenaire, créée en 1890, occupe toujours sa splendide boutique d’origine située au cœur de Saint-Jean-de-Luz.

La relève est assurée en maroquinerie avec des ateliers de créateurs plus récents comme l’Atelier Manufactoum, lui aussi situé à Saint-Jean-de-Luz, qui propose dans sa boutique-atelier des sacs, ceintures et autres accessoires en cuir élaborés à partir de peaux de qualité tannées au Pays basque, à des prix très raisonnables.

 

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